- Адамс Террас двадцать шесть.
- Премного благодарен! – Я быстро сорвал шляпу и поклонился, пока старуха не начала рассказывать дальше. – Прошу прощения, вынужден бежать.
Круто развернувшись на каблуках, я вновь заметил знакомый родстер. На этот раз он был припаркован в конце улицы. Задержав взгляд на нем всего на мгновение, я вернулся в свой Купер.
- Ты не замечал слежку? – спросил я Кастета.
- Кто?
- Вчерашняя вампирша. Помнишь ее Мартин?
Кастет кивнул.
- Сегодня подобного не видел.
- Мне кажется она держится на предельной дистанции. Возможно твои глаза просто не видят.
- Что делать будем?
Если слежка была, Линдеманн знает, что я говорил с Горбуном. Бандит сдал мне Дави и так же легко сдаст меня кровососам. Другими словами, Лукас уже может знать кого я ищу, и использовать это к своей выгоде. Проклятье.
- Адамс Террас двадцать шесть, - сказал я. – Ты ведь не знаешь, где это?
- Нет.
- Касл-рок. Попробуй поворачивать как можно чаще. Не останавливайся даже когда найдешь, просто сообщи мне.
Кастет рулил, а я смотрел в заднее стекло. Семь поворотов спустя он сказал.
- Адамс Террас.
Родстера Линдеманн я так и не заметил. Возможно, просто паранойя.
- Тормози у двадцать шестого.
Этот домик действительно был наряднее, имел собственный дворик и не делил стен с соседними домами. Более того, вместо одного звонка здесь было восемь разных кнопок. Возле каждой – стеклянная табличка с фамилией за ней. Самой старой и вылинявшей выглядела «Талбот», на ее кнопку я и нажал. Минуты через две мне открыла более молодая копия старухи из Хэви-бей. Вместо шишки со спицами были витые седые кудри, а вот лицо и шали – один в один.
- Мисис Талбот?
- Да, молодой человек.
Предыдущая старуха не дала мне представится, эта наоборот сделала большую паузу. Я решил, что в любом случае нет смысла скрывать имя.
- Дункан Кинкейд…
- Одну минутку, - сказала старуха, погрозив мне узловатым пальцем. – Ждите здесь. – Мисис Талбот захлопнула передо мной дверь и щелкнула замком.
Это что было? Она пошла звонить Саймону? Смутное чувство тревоги заставило меня обновить мазь на лбу и осмотреться. Длинный Мартин Кейт Линдеманн стоял в конце улицы. Отвод глаз! Идиот, она мастер-вампир, ей вполне по силам сделать незаметным в чистом поле грузовик. Проклятье! Лукас в курсе всех моих перемещений и к вечеру, я более чем уверен, будет знать кого я ищу.
Дверь вновь щелкнула замком, и я на всякий случай убрался за дверной косяк, запустив руку под полу пиджака к пистолету, но из дверей вышла все та же старушка и озадаченно оглянулась в поисках меня. Пришлось сделать вид, что я стену разглядываю.
- Вот! – старуха вручила мне конверт. – В следующий раз используйте почту! И вытрите лоб у вас там какое-то… болото.
- Уважаемая, простите, что это?
- Письмо.
- Мне?
- Молодой человек, я пока маразмом не страдаю, как та старая курица, что приходится мне сестрой. Полчаса назад явился Дави и оставил вам письмо.
Полчаса!?
- Премного благодарен.
Старуха хмыкнула и захлопнула дверь, а я быстро положил конверт на крыльцо. Магией не фонит. Я аккуратно перевернул его на другую сторону. Тоже ничего. Может яд? Пальцы чистые, конверт сухой. На всякий случай я вытащил из сумки баночку с густой мазью и растер немного в руках, пока она не стала сворачиваться катышами, что осыпались на землю. Теперь на пальцах точно ничего нет. Но что, блин, делать дальше? Еще и Лин… А это идея.
Я достал из кармана платок, сложил его вчетверо, и потратил минуту, чтобы подцепить им уголок конверта. Но даже после этого держал я его двумя пальцами на вытянутой руке, как тетя Мери дохлую крысу из мышеловки.
Оказавшись на дороге, я снял шляпу и помахал Кейт. Кастет меня не понял, вылез из машины и развел руки, мол: «Чего?». Я указал шляпой на родстер в конце улицы. Кейт перестала скрываться и вышла из машины. Сегодняшний ее наряд тоже был красным, только шляпу она сменила на платок, а юбку на свободные брюки.
- Леди, - поздоровался я ближе.
- Лорд, - кивнула она, после чего указала на письмо. – Что это.
- Возможно зачаровано, возможно отравлено, а может еще какая пакость. Не откроете?
- Какое заманчивое предложение.
- Иначе придется мне самому. Эликсиры последнего шанса у меня закончились.
- Не переживайте, я прихватила парочку. Можете открывать смело.
М-да… Не такого ответа я ожидал.
- И какую цену мне выставят, если они понадобятся?
- Можете возместить рыночную стоимость, а можете просто заменить. Эликсиры производства клана Бремор.
- По крайней мере можно быть уверенным, что продукт качественный. – Если только Саймон не делал отраву конкретно под эликсир. Нет, это не реально.
Я положил конверт на капот Мартина, достал кинжал, распорол верх и поддел кончиком плотную карточку, что лежала внутри. Красивым почерком там было написано: «Передавай привет дедуле.»
Глава 23
Я смотрел на дурацкую карточку, прижимая ее острием к капоту, и совершенно не понимал, что значит написанное. То есть смысл слов мне был понятен, но не подтекст. Зачем было оставлять письмо? Поиздеваться, разозлить, напугать? Последнее получилось плохо. Да и Саймон садист, но не дурак. Зачем? Какую цель он преследовал?
- Занимательное письмо, - сказала Кейт.
- Ты даже не представляешь насколько. Отойди… За машину. Я сожгу эту писульку. - Аккуратно действуя клинком в вытянутых руках, я сунул карточку обратно в конверт.
- К чему такие предосторожности? – спросила вампирша.
- Лишними не будут, - ответил я. А может именно этого Саймон и добивается? Запутывает, тормозит…
- Ты нагло завалился в «Дом Фейрбернов» и выставил требования барону, но обычное письмо предпочел сжечь? Мне стоит беспокоится?
Даже Кейт насторожилась. Саймон пытается выиграть время? Но для чего? В нынешней ситуации мне пользы будет больше. Завтра в Фарнелл прибудут клановые бойцы.
- Тебе то чего?
Я бросил платок на конверт и взял его как раньше двумя пальцами, чтобы положить на асфальт. Едва наклонился, «кирпичный» щит вспыхнул эфиром в месте удара пули. Той же магией полыхнул конверт, и только после этого докатилось эхо выстрела. Я резко дернул запястьем, посылая бумагу в полет на асфальт, но следующая пуля словно не заметила преграды щита, прошила конверт, правую штанину брюк и обожгла ногу. Я заячьим прыжком ушел в сторону и выставил перед собой щит из кольца. Половинки конверта, разрезанные очередной пулей, упали на землю.
