Извини древний дух, ты не понял меня прошлый раз, вряд ли поймешь и сейчас. При всем уважении к той роли, что ты сыграл в возвышении моей семьи и клана, люди и эфириалы мыслят по-разному. Я не брошу друзей. По крайней мере, попытаюсь что-то изменить.
Руку кольнуло сожалением, злость ушла из кинжала, и клинок в руке стал совершенно обычным куском металла.
- Что смешного? – поинтересовался Валентайн.
Я и не заметил, как начал улыбаться. Провалил последний экзамен, но сожаления не чувствовал. Дед бы не одобрил такого решения. Знаю, старик бы меня отругал, попадись ему такая возможность, но в душе, он бы мной гордился. Потому, что Кинкейды не ищут силы для себя!
- Наши шансы на выживание, - ответил я. – Разве они не смешные?
- А они есть? – поддел Валентайн.
- По крайней мере для одного из нас. У тебя что-то объемно-огненное осталось? – спросил я Брайана и отбросил кинжал. Вместо этого я достал из сумки пробирку с зажигательным маслом, вытащил зубами пробку и выплюнул, а содержимое вытряхнул на голову Саймона, после чего хорошенько размазал, не забыв о лице.
- Фу, дрянь! – начал плеваться Ферон, когда масло попало ему в рот. – Что за гадость?
- Зажигательное масло. То самое, что металл прожигает. Помнишь?
Брайан показал мне большой палец и нацелил на Саймона кулак. Рука была без украшений, но я-то помнил, что у него там артефактные перстни должны быть.
- Ну вот, - сказал я Ноа. – А ты говорил, что время не на моей стороне.
- Умен, - восхитился Валентайн. – Может договоримся?
- Что? – спросили хором я, Саймон и Брайан.
- Ты обещал его жизнь мне! – завопил Саймон.
- Я даже пошел на уговоры и дал тебе возможность прикончить его лично! И что? Ты снова облажался! Поэтому заткнись, Саймон! Дункан, печати. Их довольно легко снять, если знать, как.
- Издеваешься? Вы деда убили, подонки!
- Тоже мне принц благородный нашелся, - парировал Валентайн. – Вы мне сколько трупов подбросили?
- Каких трупов?
- Высосаных. Тебе ведь Лукас помог? Я знал, что этой скотине нельзя верить.
- Минуточку, ты утверждаешь, это не твои парни объедки забыли выбросить?
- Совсем дурак? Первое правило вампиров – не гадить где живешь. Думаешь почему дети Линдеманна в трущобы бегали?
- Ты еще скажи, что Финеллу не воровал.
- Сестру Флауэра? – нахмурился Валентайн. А потом его лицо озарилось пониманием. – Вот же скотина скользкая!
Брайан захрипел от сжимающейся на его кадыке хватки.
- Осторожней там! – прикрикнул я.
Валентайн пришел в себя.
- Я вырежу его гнездо, а потом раздавлю этого хитрого слизня! Это ведь Линдеманн сказал тебе что я похитил девушку? Не отвечай, и так все понятно. Я вот забавный факт вспомнил, примерно за час до того, как вы заглянули в гости к Саймону, мне позвонил Линдеманн, сообщил что вы наведаетесь и прислал своих дочерей для устрашения. Просил с ними не церемониться и выбросить в мусорные баки, для пущего воспитательного эффекта. Я еще подумал, почему именно баки? А он оказывается… Браво, Лукас, превосходная игра!
Валентайн словно одновременно презирал, ненавидел и восхищался Лукасом, пока я пытался связать его эмоциональную речь с известными фактами.
- То есть это все его интрига?
- Ты даже половины не осознаешь! Где я по-твоему я взял армию этих уродцев? – Валентайн указал на куски химер. – Мне их только подчинить оставалось. И как я сумел отыскать тебя, с Августом договориться за считанные часы? Ублюдок сделал все для того, чтобы мы друг друга уничтожили. Можно сказать, даже оружие в руки вложил.
- И зачем это ему? – спросил я скорее из вредности и желания протянуть лишнюю минуту, нежели из настоящего интереса.
- Потому, что мертвые не говорят. Август останется должен Лукасу за убийство чародея, Флауэр – за спасение сестры…
А еще Джон подтвердит бреморцам, что Лукас меня оберегал и удерживал от опрометчивых решений… Вот же действительно скользкая скотина!
- Но, - сказал Саймон, - тогда он не станет отвлекать копов. У нас нет обещанного времени.
Валентайн медленно кивнул.
- Верно, - сказал вампир. Кадык Брайана хрустнул под его пальцами. Парень выпучил глаза и схватился за горло в тщетной попытке ухватить хоть глоток воздуха.
Я спустил курок. Голова Саймона взорвалась фонтаном огненных брызг, которые чудом не попали на мою промасленную руку. Безмозглое вампирское мясо бросилось в атаку. Я выстрелил в голову кровососу в форме охранника, как ближайшему, шаг назад и пулю в голову шлюхе, по пуле оборванцам. Последняя, безрукая тварь подобралась ближе всех, и налетела оскаленной пастью на ствол револьвера. Пуля разорвала ей глотку и затылок, отбросила тело на горящие мозги Саймона. Я остался без патронов один на один с улыбающимся Валентайном.
Вампир демонстративно поднес запястье свободной руки к губам и прокусил вены. Будь они человеческими, кровь хлынула бы потоком, а так выступила лишь пара капель. Валентайн склонился над начавшим синеть МакЛили, разжал парню челюсти и стряхнул в рот каплю крови.
- Два за одного. Отличный размен, - улыбнулся он.
Два… МакЛили, и я… Заклинания Гарри не давали Брайану умереть, а смещенные хрящи – вдохнуть.
Я бросил револьвер в вампира, а сам прыгнул к жезлу на полу, протянул руку и поймал белую искру смерти тыльной стороной ладони. Рука до жезла дотянулась, но не сумела его сжать.
На улице послышались полицейские сирены.
Валентайн свистнул. В дверях показалась пара прилично одетых кровососов. Не то безмозглое мясо, что я расстрелял. Я потянулся к жезлу другой рукой, но и она поймала искру смерти.
- Хватайте этих двоих и уходим.
Я хлопнул себя промасленной ладонью по лбу и попытался дотянуться рукой к ближайшему огоньку, но белый луч смерти превратил его в горстку пепла.
- За этим следите, чтобы наповал не убился.
Два кровососа деловито заломили мне руки. На кистях сомкнулись браслеты наручников. Меня поставили на ноги, чем я сразу же воспользовался, ударив ближайшего носком точно в коленную чашечку. Вампир зашипел и врезал мне по лицу, от чего я снова повалился на окровавленный пол. Рядом приземлилась вампирская голова, потом другая, а за ними осели обезглавленные тела.
Дядя Брайс перепрыгнул подоконник и сваленную под ним кучу мяса. В дверь шагнули кузен Эван и старший брат МакЛили в полукошачьем обличии перевертыша.
Валентайн похлопал в ладоши, повернувшись к синему от нехватки воздуха Брайану.
- И где только силы нашел, - сказал он. – Но второй раз я на этот трюк не куплюсь!
