— Что… забыла? — переспросила магичка. Тибор молча показал на Венда.
— Ах да, действительно, — Эвита виновато улыбнулась и, вытянув к воину правую ладонь, резко сжала ее в кулак. Венд в голос охнул, ноги подкосились, и мужчина упал на колени. Ощущение было такое, словно ему только что — совершенно безболезненно — вырвали внутренности. Опустил взгляд вниз, одновременно проводя рукой по груди и животу, уверенный, что там обнаружится зияющая пустота. Но все было на месте. А когда вновь посмотрел вперед, перед Эвитой уже сияли магические Врата. Один шаг — и женщина исчезла.
Врата растаяли, оставив после себя лишь слабое трепетание воздуха. Венд перевел взгляд на Тибора, наблюдая, как с лица того исчезает выражение холодной насмешки. Вот пират поднял руку, и, глубоко вздохнув, на мгновение прикрыл ею глаза. Убрал.
— Повезло, — произнес негромко. — Просто сказочно повезло.
— О чем ты? — проговорил Венд, пытаясь… Он сам не знал — что. В душе царил разброд.
— Повезло, что Эвита поверила в мой блеф, — пояснил Тибор. — Не хочу даже думать, что было бы в противном случае. Некроманты, знаешь ли, славятся богатым воображением.
— Некроманты? — машинально переспросил Венд. Тибор не ответил, разворачиваясь к люку:
— Нужно уходить. Через несколько минут тут все улетит к бесам — в прямом смысле слова.
Венд кивнул, хотя пират не мог этого видеть, и зашагал следом. Каждое движение болезненным толчком отдавалось в ране, но воин носил на себе достаточно шрамов, чтобы не замечать боль, когда внимания требовали более важные вещи. К тому времени, когда они достигли первого этажа, сумбур в мыслях слегка улегся и начала работать логика, взвешивая и анализируя все, что произошло за последние недолгие минуты. В голове, толкаясь локтями, начали тесниться вопросы.
— За тобой подробное объяснение, Тибор, — сказал он в спину пирата. Тот на мгновение замер, потом коротко хмыкнул:
— Само собой. Но только когда вокруг не будет лишних ушей.
— Согласен.
— И еще, Венд, — Тибор обернулся к нему, — со Светлыми предоставь объясняться мне. Вообще молчи. Разыграй контузию, если понадобится. Рикард, к тебе это тоже относится.
— Да, господин, — глухо проговорил мальчишка. Венд покосился на мажонка: тот выглядел подавленным и, кажется, едва волочил ноги.
От лестницы, уходящей вниз, в темноту подвала, донесся грохот.
— Живее! — приказал Тибор, ускоряя шаг, затем и вовсе подхватил еле плетущегося мажонка под руку и потащил к выходу. Венд заторопился следом: у него появилось несколько догадок, кто мог так шуметь в доме некроманта, и ни одна из них ему не понравилась.
Солнце почти село, когда они вышли наружу, но света еще хватало, чтобы увидеть мертвое тело на лужайке. Мертвое расчлененное тело: руки отдельно, ноги отдельно, голова и вовсе откатилась на десяток шагов в сторону. И лужа крови, медленно впитывавшаяся в землю. Неподалеку от входа на траве примостился Кирк, полируя и без того чистый клинок.
— Долго вы, — проговорил он, поднимаясь на ноги. — Тибор, я все правильно сделал? — добавил, показав на труп.
Пират кивнул:
— Все верно. Еще бы сжечь — тогда точно не воскреснет. Но нечем, да и некогда.
Венд посмотрел на лицо мертвеца, пытаясь определить, знал ли этого человека прежде. Но лицо оказалось так сильно исполосовано когтями демона, что под маской подсыхающей крови удалось разглядеть только один темно-карий глаз, сейчас стеклянно-застывший, да еще черную бороду.
— Меня сейчас вырвет, — слабым голосом произнес Рикард, и Венд с благодарностью подумал о том, что домашний мальчик Ресан этого зрелища не видит.
— Желудок слабый? — сочувственно уточнил Кирк. — Ничего, скоро привыкнешь.
— Ногами шевелите, парни! — перебил обмен любезностями Тибор. — Скоро демоны закончат громить свою темницу и вспомнят о нас.
Предупреждение пирата — а также повторный грохот, донесшийся из дома — придали бодрости всем. Ворота так и стояли открытыми и там, очень недовольные, столпились подмастерья.
— Мы не смогли войти! — обвиняюще проговорил Тушас. — Вокруг дома барьер против Светлых.
— Да ну, — глубокомысленно отозвался Тибор, выходя за пределы территории дома первым и продолжая тащить бледно-зеленого мажонка под локоть. — Кто бы мог подумать.
— Демоны остались внутри? — уточнил другой Светлый. — Мы должны немедленно сообщить старшим.
— Внутри, — кивнул Тибор. Венд ждал, что пират повторит сейчас предупреждение обо «всем, что улетит к бесам», но тот и не подумал этого сделать.
— Это из-за него все завертелось? — Тушас презрительно кивнул на мажонка, едва стоящего на ногах. — Зачем вообще Темным этот молокосос понадобился?
— Долгая история, — Тибор тяжело вздохнул, потер лицо рукой. Оглянулся на дом Темных — и, наверное, только Венд заметил, как в его глазах сверкнуло злорадное торжество.
— Так получилось, что… — пират замолчал и вытянул в направлении здания руку. — Что это значит?
Венд проследил за его жестом и схватился за рукоять меча, но мгновение спустя выпустил. Оружие ни помочь, ни помешать происходящему не могло. А происходило там нечто… действительно бесовское.
Над плоской крышей дома из ниоткуда возникла воронка алого цвета и начала расширяться, вбирая черепицу, труп демона, камни стен. Вторая такая же выросла из земли в том месте, где лежал мертвый некромант. А потом здание просто начало заваливаться внутрь себя, словно карточный домик. Из недр его раздался рассерженный рык, потом еще один. Затем две воронки слились в одну гигантскую, поглотившую дом и половину двора и опасно накренившуюся в сторону людей.
— Назад! — крикнул кто-то из подмастерьев. — Бежим!
Венд едва не кинулся за ними, но оглянулся на Тибора и передумал. Пират стоял, наблюдая за чудовищным вихрем с интересом, но без страха. Заметив, что воин на него смотрит, сказал, повысив голос, чтобы перекричать шум от вихря:
— За пределы барьера не выйдет! Мы в безопасности!
Венд кивнул и подумал, что вопросов к Тибору у него становится все больше и больше.
Часть III
Глава 1
Арон смотрел на магический ураган, размышляя о том, достаточно ли смерти от лап демона, а затем расчленения и отрубания головы, чтобы полностью уничтожить некроманта. Враги имеют нехорошую привычку затаивать зло и нападать из-за спины, а уж когда врагом является воскресший Темный маг…
С другой стороны, если Волькан и вернется из-за Грани, случится это не завтра, а вот сбежавшие подмастерья очень скоро приведут сюда старших магов. Когда Светлые закончат изучать развалины дома некроманта, что они сделают? Правильно — решат найти наемников, которые видели местных Темных, и расспросить их. А лишнее внимание часто ведет к ненужным подозрениям. Кроме того, скорее рано, чем поздно, магический вихрь привлечет досужих зевак. Даже странно, что до сих пор никто не появился.
