− Полина, перестань задавать несущественные вопросы. Не мешай господину Сефу рассказывать, − поддержал Кирилл. − Господин Сефу, мы внимательно слушаем. Продолжайте, очень интересно…
− Но Сет обманул меня! − воскликнул Сефу. − Александр не вышел из комы. Сет заявил, что я не до конца выполнил условия сделки: я не убил тебя, девчонка. Сет посмеялся надо мной. Лукавый Сет сказал, что теперь я должен принести браслет. Только тогда он вернет Александра.
− Я не отдам браслет, − сказала я. − Даже не просите.
− А я больше не верю в обещания Сета. До сих пор, что бы я ни делал, Сет всегда обманывал. Сет ненавидит Анубиса больше, чем кого бы то ни было. Он не простит Александру, что тот, даже вопреки собственной воле, стал ушепти Анубиса. − Сефу недолго помолчал, приводя в порядок мысли. Он тяжело дышал и безотчетно перебирал узловатыми пальцами края кофты. − Теперь я решил все сделать сам. Я сам хочу вернуть Перо Маат в Загробное Царство! Сам исправлю свои ошибки. Тогда все чары, связанные с этой историей, развеются, и Александр вернется ко мне. Ведь богам Дуата нужно только одно − вернуть Перо Маат. Они облагодетельствуют каждого, кто это сделает. Ты отдашь мне браслет, девчонка. Ты − лишняя в этой истории. А мне браслет нужен, чтобы сразиться с Апопом ради Александра.
История, конечно, трогательная. Но белых пятен и черных дыр в ней было не счесть.
− Как я могу отдать вам браслет? Вы − ушепи Сета! Ваша репутация подмочена, − честно призналась я. − Вдруг вашими устами именно Сет говорит сейчас со мной, хочет разжалобить, обмануть? Вы отдали ему пантеру и скарабея! Как вы могли? Я вам не верю − вот и все. Браслет останется у меня. Даже не просите!
− Девчонка! − взревел Сефу. Его легко кидало от одной эмоции к другой, типичный психопат. − Отдай браслет, или я убью твоих подельников!
Обстановка мгновенно накалилась, но тут за дело взялась умница Рахема.
− Не надо никому угрожать, − твердо заявила она Сефу. − Так ты ничего не добьешься. С Полиной нельзя говорить на таком языке. Мы должны найти другое решение.
− Но нам надо получить браслет прямо сейчас! Мы не можем ждать, − простонал Сефу, окончательно теряя самообладание. − Сет хочет сам забрать у Апопа Перо Маат. Сегодня! Все слышите? Сегодня! Однажды он уже бился с Апопом. Вдруг он сумеет отобрать у Змея Перо без всякого браслета Маат? Тогда Сет − полновластный владыка Загробного Царства и всего мира! Он убьет и Александра, и меня, и тебя, Рахема, тоже убьет! Всех убьет! Даже эту глупую чужестранку.
Что тут поднялось! Все заговорили одновременно. Каждый предлагал собственный вариант действий, но ни одного разумного среди них не оказалось.
− Тихо! Всем молчать! − топнула ногой Рахема.
Она подобрала платье и ловко влезла на журнальный столик из красного дерева, чтобы все хорошо слышали и видели ее. Она нравилась мне все больше. Девчонка − огонь.
− Тихо! Всем молчать! У каждого из нас есть своя причина сразиться с Апопом! Вот, к примеру, какая у тебя причина? − обратилась Рахема к Кириллу.
Все с интересом повернули головы в его сторону.
− Ну, это… Я хотел… А, вот! Я хочу спасти мир, да, − быстро нашелся Кирилл, покосившись на меня.
− Не хочешь говорить − не надо, − махнула рукой Рахема. − Итак, причины у всех разные, но цель одна − отобрать Перо Маат у Апопа, чтобы вернуть в хранилище в Гизе. Значит, нам следует вместе сразиться с Апопом. Что тут не ясно? Чем больше воинов − тем лучше. С нами Полина и браслет с ключом жизни! Ключ Маат должен придать нам силы. Другого выхода нет. Либо мы сегодня вместе сразимся с Апопом, либо с ним сразится Сет. А кто бы ни победил в сражении между Сетом и Апопом, плохо станет всем. Что под властью Сета, что под властью Апопа − нашему миру не поздоровится, и никто из нас не добьется своей цели.
− Легче сказать, чем сделать, уважаемая Рахема, − возразил доктор Гаяз. − Вдруг на наше сражение с Апопом заявится Сет? Он не пропустит битву, от исхода которой зависит его судьба. Как себя поведет Сет − еще большой вопрос. Он может использовать кого-то из нас как ушепти. Кроме Полины, конечно. Ее защитит браслет. Но остальные… Как в таких условиях говорить об единстве? Как верить друг другу? Анубис не сможет нам помочь. Боги изгнали его из Дуата, Анубису закрыт вход в Загробное Царство без браслета и остальных атрибутов воина Маат. Так что Сет для нас − серьезная проблема. Он попытается забрать браслет, а нас уничтожить. Никому нельзя верить!
− Что Анубис, что Сет − они друг друга стоят. Лично я больше не собираюсь пускать в свое сердце ни того, ни другого, − гордо заявил Сефу.
− Они сами войдут в твое сердце, если захотят, − усмехнулся Вазир Гаяз.
Завязавшийся было спор Рахема вновь прервала зычным воплем:
− Тихо! Мы попусту тратим время. Сегодня на закате солнца нам надо войти в Дуат. Сефу и я полны решимости это сделать. Мы заберем с собой Полину, если понадобится, заберем ее силой. Остальные могут остаться здесь и продолжить спор, если им угодно. Но могут присоединиться к нам! Если они настоящие мужчины, конечно.
Остальные − доктор Гаяз и Кирилл − сразу примолкли и переглянулись.
− Сефу, где находится вход в Дуат? − спросил доктор Гаяз. − Что нас там ждет? Ведь подземная река Дуата разделена на двенадцать порогов, каждый из которых охраняют стражники и чудовища. Нам предстоит и с ними сразиться?
− Ключ жизни Маат откроет нам вход в подземную реку Дуата. Он же сделает нас невидимыми для стражников и чудовищ. Ключ избавляет нас от необходимости произносить заклинания, полные варианты которых мы все равно не знаем. Схватка Ра с Апопом обычно происходит в полночь. Зал Двух Истин, где вершат суд на душами умерших, расположен перед пятым порогом. Вот где следует ожидать встречи с Апопом. − у Сефу был наготове план военной операции, он давно все тщательно продумал. − Однако Змей сам может выбрать любой час и любое место в Дуате. Апоп коварен, ты прекрасно знаешь это, Вазир.
− Если Ра все равно дерется с Апопом каждую ночь, почему бы ему заодно не отобрать у Змея Перо Маат? − задала я наивный вопрос.
Я действительно не понимала, почему Ра уклоняется от спасения мира? Каждую ночь он спасает свет в сражении с Апопом, при этом прекрасно обходится без атрибутов воина Маат. И нормально, до сих пор не потерпел ни одного поражения. У Ра огромный опыт, наверняка ему ничего не стоит не только наподдавать змею в очередной раз, но и заставить его вернуть пресловутое Перо без нашей помощи.
− Я устал от твоих глупостей, девчонка, − брезгливо проговорил Сефу. − Почему Анубис выбрал в помощницы такую идиотку? Но раз уж браслет у тебя, готов объяснить. Во-первых, получить Перо Маат у Апопа можно только с помощью браслета-ключа. На Ра это правило тоже распространяется, кстати. Во-вторых, Апоп сейчас гуляет по Дуату, где хочет. Скорее всего, он не станет дожидаться полуночи, а нападет на нас раньше, к примеру, как только мы войдем в Дуат.
