В кресле за ними, в нише Зала, в позе председателя наблюдательного совета какого-нибудь очень влиятельного банка расположился Ра с головою сокола и солнечным диском над ней − бог Солнца, когда-то вышедший первым из Хаоса и повелевший свету воссиять из цветков лотоса. Ра тут же напустил на себя независимый, скучающий вид, словно происходящее интересовало его лишь отчасти. Рядовое мероприятие, которое можно было бы пропустить, но хорошее воспитание не позволяет сделать это.
Недалеко от трона, первыми в своем ряду и напротив друг друга, встали Анубис и Сет. Опасное и неприятное соседство беспокоило обоих родственников. Сет недовольно фыркал, его ноздри раздувались, а грива тряслась в бессильном раздражении. Ему было здесь неуютно, но деваться, как я догадалась, решительно некуда. Общий сбор, да еще с участием Ра, пропускать не полагается.
Все боги почтительно молчали и вроде чего-то ждали от меня. Я между тем затаилась. Происходящее стало для меня полной неожиданностью. На меня накатила внезапная робость. Но чего я ожидала? Что окажусь вдруг в Москве, в своей постельке, сладко зевну, потянусь и скажу: «Ах, какой забавный сон»?
Дуат просто так никого не отпускает.
− Все кончено. Ты победила. Теперь ты имеешь право отдать перо Маат достойному из достойных! Выбирай! − высокомерно произнес Осирис надтреснутым голосом, который докатился до самых отдаленных уголков Зала.
Опять выбирать. Все-таки этим богам Дуата палец в рот не клади. В последний момент всегда спихнут ответственность на человека. Достойному − это значит, кому захочу? Судя по всему, кто получит Перо, тот и станет здесь главным. После Осириса, разумеется. А также после Ра, который, выслушав декларацию главы Дуата, подал небрежный знак рукой − дескать, тезис Осириса поддерживаю, утверждаю, да будет так. Сойдет. Можно. Ни в чем себе не отказывайте, ребята. Сегодня ваш день. Ра значительно вскинул соколиную голову, солнечный диск над ней ослепительно и коротко мигнул послушным богам.
Я двинулась к трону мимо выстроившихся в ряд богов. При моем приближении они почтительно склоняли головы. Это было довольно приятно и необычно. Наконец-то, я чувствую себя в Дуате не игрушкой мистических сил, а хозяйкой положения, хоть и временно. Только Сет дернул прямоугольными ушами и презрительно отвернул черную морду в сторону. Я остановилась рядом с ним. Хоть я и лишилась браслета Маат, надеюсь, сейчас мне ничего не угрожало.
− Сет, − с нескрываемым злорадством позвала я. − Сет. Я жду.
В его груди клокотала ярость, она вырывалась наружу сдержанным рычанием. Любопытные боги замерли в ожидании, чем закончится наше рандеву. Бьюсь об заклад, здесь обожали такие спонтанные стычки.
− Сет, − сказала я громче.− Ты хотел меня убить. Извиняйся.
− Сет, братец, если виноват − значит, виноват. Не надо было воровать Перо и угрожать нам. Это же смешно! Признай: твоя очередная авантюра провалилась. Но это мы еще обсудим, − Осирис повернулся к Ра, тот едва заметно кивнул. Видимо, без согласия Ра этот владыка Дуата и шага не сделает. − Вставай на колени, как у нас принято в таких случаях, извинись, − конкретизировал мое требование Осирис. − И побыстрее. Ты всех задерживаешь.
От слов ненавистного брата, вернувшего себе власть, Сета передернуло. Он сжал кулаки, отскочил к стене и пропал в ней, как какой-нибудь барабашка. Возможно, спрятался в один из украшавших стену рисунков.
Осирис нервно хлопнул унизанными перстнями пальцами по поручню трона.
− Сет есть Сет, в семье не без урода. Не обращай внимания на моего брата. Он со всеми так себя ведет. Ну ладно, я с ним еще серьезно поговорю, − пообещал Осирис. − Ты выбрала достойного, кому отдашь Перо Маат? Или тебе хочется оставить Перо себе и присоединиться к нам? Мы определим тебе почетное место в Дуате − э, скажем, смотрительницы Пера. А что, отличная должность. Со временем можно и богиней стать, лет через пятьсот−шестьсот. Как вы считаете, Ра?
Ра тупо рассматривал свои отполированные ногти, будто не слышал. Но и не возражал.
Поселиться в Загробном Царстве, в этой банке с ошпаренными пауками? Нет уж, благодарю за честь, в другой раз. Сама для себя я уже богиня, пятьсот лет ждать не пришлось. Я повернулась к Анубису, который скромно склонил передо мной голову.
− Анубис, дружище, Перо Маат принадлежит тебе, конечно. Я не сомневалась.
Я протянула ему Перо. Очень странно, но Анубис не ожидал такой щедрости. Похоже, нравы в Загробном Царстве еще те, не располагают к доверию и сантиментам. Анубис почтительно опустился на колени, очевидно, следуя заведенному здесь ритуалу. Осторожно и с явным душевным трепетом он принял из моих рук серебряное перо.
− Свершилось! − поспешил возвестить Осирис, протягивая руки к подобострастной челяди. − Анубис вернул нам Перо Маат! Слава Анубису − спасителю Дуата!
− Анубис-Саб, славься! − благоговейным хором подхватили боги.
− Теперь, сын мой, тебе предстоит выбрать достойного, который отнесет Перо Маат на место, в хранилище к Сфинксу.
− Слушаюсь, Осирис, − смиренно согласился Анубис.
Видимо, на этом официальная часть завершилась, так как боги незамедлительно растворились, оставив в воздухе легкое напоминание о себе в виде подобия северного сияния. Впрочем, и оно вскоре растаяло.
Мы с Анубисом остались в Зале Двух Истин с глазу на глаз.
Без церемоний он потянул меня за руку к испещренной рисунками стене Зала. В центре красовался четко прорисованный ключ жизни, остальные детали фрески визуально были подчинены ему. К ключу жизни тянули руки изображенные здесь боги. От него распространялся цветочный орнамент, который прорастал во всех сюжетах божественной мистерии, объединяя их в цельное полотно. Ключ жизни был совершенной копией анкха с браслета Маат, который еще недавно принадлежал мне. В нижней части анкха − изображение пера Маат, в верхней − птица с человеческим лицом, лотосы по бокам, только в многократном увеличении.
− Нам следует срочно доставить перо Маат в хранилище, − сказал Анубис. − Пора вернуть миру устои, иначе люди быстро забудут их.
− Разве Перо не участвует в процедуре взвешивания сердец?
− Конечно, участвует. Когда перо Маат в хранилище, оно присутствует везде, и в Зале Двух Истин тоже присутствует. Ведь Истина − везде, Полина.
Где-то я уже это слышала. Они все твердят, что «истина везде», но этот тезис станет реальностью, только если Перо вернется в хранилище. Непостижимая логика. Технология одновременного присутствия пера Маат повсюду так и осталась для меня загадкой, но я не собиралась соваться со своим уставом в чужой монастырь. Если эта технология работает тысячелетиями, никто не обязан вдруг в подробностях разъяснять дилетанту, как именно это происходит и почему. Мое дело − смириться с традицией.
