- Ладно. Бери. Только аккуратненько, хорошо?
Этель отчаянно затрясла кудряшками. Я провела по ним пальцами и чуть не рассмеялась. Дочь выглядела примерно так же, как и бурундук Рокки из древнего мультика, когда тот видел сыр.
- Она очень похожа на тебя, - поддел меня Саша.
- Она моя дочь. Это логично. Так-с, - я осмотрелась, - поможешь мне освободить вот этот ящик? Вещей у тебя немного. Думаю, этого хватит.
Саша пожал плечами, но не стал торопиться мне помогать. И застыл в нерешительности.
- Что-то не так? – напряглась я.
- Знаешь… Я, наверное, должен тебе кое-что рассказать. Не уверен, что мне стоит распаковываться…
- Почему?
- Понимаешь… у меня есть один проект… Сейчас его хотят купить, так что мне в скором времени придется перебраться в Америку.
- Тебе? – вскинула брови я.
- Нам… Я бы хотел, чтобы вы с Этель поехали со мной. Нет, если ты захочешь остаться, я пойму.
- И уедешь без нас?
- Что? Нет! Ты с ума сошла? Нет, конечно… Никуда я без вас не поеду. Но… чтобы как-то развиваться, и чтобы иметь возможность поддерживать тот уровень жизни, к которому вы привыкли, мне лучше быть там.
- Уровень жизни, к которому мы привыкли? – попугаем переспросила я, замирая от какого-то нехорошего предчувствия.
- Ну, да. Только не говори мне, что ты и впрямь думала, будто я сяду тебе на шею.
То, что не сядет – он мне ясно дал понять еще в первый день. А вот о чем он никогда не говорил, так это о своих планах. Я вернула только что вынутую стопку белья в комод, закрыла тот и поинтересовалась:
- И что же… что же это за проект? Это тот, над которым вы работали с Леной?
- И еще некоторыми другими ребятами.
- Я о нем слышала?
Алекс потупился. Отчего я еще сильнее занервничала.
- Вполне может быть.
- И как он называется?
Он сказал. Я открыла рот. И между нами повисла пауза, которую я не знала, какими словами заполнить. Может быть, потому что я сама была человеком достаточно честолюбивым, я как-то сразу поняла, почему он мне не признался в том, кем является на самом деле, сразу…
- Ты проверял меня…
Я его не обвиняла. Лишь констатировала факт.
- И это тоже. Но главное… до недавнего времени я совсем не был уверен в том, что мне удастся вырваться.
- Ты все-таки вляпался во что-то криминальное?
- Можно и так сказать. Только работал я на хороших парней.
- Детали ты рассказать мне, конечно же, не можешь.
- Нет. Тут тебе придется мне поверить.
- Ладно.
- Ладно… И все? – удивился Саша.
- Угу. А по поводу Фриско… Мне и самой уже давно пора возвращаться. К тому же я уверена, что переезд пойдет тебе на пользу. Там ты очень скоро забудешь обо всех своих кошмарах.
- Мой психолог тоже так думает.
- Вот видишь? Все будет хорошо.
И оно было. Хорошо… и правильно. Мы все-таки разложили кое-какие Сашины вещи, а потом даже приготовили ужин. Повар из меня был никакой в принципе. Но, ко всему, я еще и специально изображала излишнюю криворукость. Мне нравилось, как смеялся Саша, глядя на мои не слишком-то успешные потуги. Как он закатывал глаза и исправлял мои косяки, причитая, что с такой женщиной наверняка помрет с голоду. А я в благодарность за смелость целовала его и тискала, как большого медведя. Мы постоянно отвлекались и приходили в себя, лишь когда в кухне начинало вонять гарью… А потом принимались судорожно спасать едва ли не обуглившийся бекон. Рядом играла Этель. По телевизору фоном шла какая-то передача, а за окном опять кружила метель… и еще, может быть, никогда я не ощущала такого тихого, всепоглощающего счастья.
- Ох, я чуть не забыл тебе рассказать! Я же Серегу видел.
- Серегу? В смысле? Того самого? Твоего партнера?
Я даже открыла рот.
- Угу.
- И ты не убил его?
- Нет. Представь себе, мы нормально поговорили…
Алекс рассказал мне подробности встречи с бывшим партнером, удивляясь тому, что они вот так случайно встретились. А вот лично меня поразило другое.
- Ты что, правда его простил?
- Простил. Да… И ты не поверишь, какое это облегчение…
Мы перекочевали на диван. Саша сидел, закинув руки мне на плечи. Я устроилась на его груди и рассеянно водила пальцами, очерчивая мышцы на его животе и груди.
- Ты очень великодушный. А вот я совсем не такая. Меня другое утешило…
Саша чуть сильней сжал в своей руке мою руку.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Да так…
- Нет уж. Я хочу знать. – Он отстранил меня так, чтобы видеть глаза. – Что ты сделала, Соня?
- Я? Да ничего! Чуть-чуть исказила имеющуюся у меня информацию.
- А подробнее?
Ну, я и рассказала все, как есть. Наверное, не сумев скрыть злорадство в голосе. А вот реакция Саши меня разочаровала. Он как будто и не рад был…
- Чего смотришь?
- Да так. Пытаюсь понять. Тебе что, никогда не хотелось их наказать за то, что они с нами сделали?
- Почему же? Иногда я мыслями о мести только и жил. А потом, знаешь, отпустил, и понял одну простую истину.
- Какую?
- Мне это все не нужно. Совсем… Даже лень свою энергию тратить.
- А что же тебе нужно на самом деле?
- Ты… Этель. Наше общее будущее. Вот и все, что нужно мне.
Ну, вот как у него так получалось – каждый раз лишать меня способности говорить? И слезы… Я ведь вообще никогда не была плаксой, а тут постоянно глаза были на мокром месте. И как будто весь мир обнять хотелось…
- Я думаю, нам стоит пожениться, - прошептала я. Алекс открыл рот и захохотал так громко, что даже Этель прибежала посмотреть, что случилось. А я, может, и правда глупость сморозила. И нужно было чуточку подождать… Но, наученная горьким опытом, я просто боялась. Что нам опять кто-то помешает. И спешила… Спешила… Спешила…
- Ты делаешь мне предложение?
- Скорее, не оставляю выбора, - пробурчала я.
- Ладно. Я согласен. А что, кольца не будет?!
- Издеваешься… - сощурилась я и ткнула Алекса в бок.
- Есть такое. Ты ужасно красивая, когда злишься.
- Фу, какая банальщина, - мстительно заявила я.
- Ну, уж конечно, побанальнее твоего предложения. Тут я даже спорить не берусь.
- Много ты понимаешь! Мы живем в эпоху эмансипации, - задрала нос.
