В душе Регины больше не осталось чувств. Не было ни ненависти, ни вины. Совесть молча, а любовь превратилась в пепел. Только равнодушие и безысходность, ведь ей больше не на кого рассчитывать. Она осталась одна. Запутанная в паутине чужих интриг и тайн.
Неожиданно кровать сзади нее прогнулась, и массивное тело прижалось к девичьей спине. Регина напряглась, ожидая, что он снова заявит на нее свои права, требуя отдаться порочным желаниям.
- Тсс, - ласково прошептал он. – Я просто хочу поспать рядом с тобой.
Он придвинулся ближе, обнимая ее одной рукой, и удобней устраивая подле себя. Подарив ласковый поцелуй в ее макушку, он через пару минут удивил своим равномерным дыханием.
Регина была обескуражена. Она никак не могла понять этого мужчину. Девушка настолько привыкла к его роли в виде жестокого насильника, что сейчас даже сомневалась, сможет ли просто заснуть рядом с ним. Но крепкие объятия дарили тепло и уют, убаюкивая своей нежностью. И через пару минут, накрыв его руку на своем животе, она уплыла по волнам спокойного сна.
Впервые за долгое время, Регина настолько расслабилась и смогла откинуть все невзгоды. И то, что это произошло в объятиях герцога, на самом деле настораживало еще сильнее. Ведь, чтобы так спокойно спать в руках другого человека необходимо искренне доверять ему. А доверять своему насильнику равно самоубийству. Неужели уже подошла к этой черте безумия? Если да, то зачем тогда сопротивляться. Лучше с гордостью сдаться, нежели вытерпеть пытки, держась за фальшивые принципы, которые оказались просто иллюзией.
Глава 7
Регина выплывала из сна медленно. Нежные поцелуи в шею дарили сладкую истому. Губы изогнулись в радостной улыбке, а хриплый звук, вырвавшийся из горла, так был похож на мурлыканье. А потом осознание того, что она засыпала в постели не одна, а с герцогом, ворвались в ее полусонное состояние. Девушка резко распахнула глаза и обернулась. Полностью одетый герцог, опираясь коленом на кровать, наклонился к ней. Мягкая улыбка на его лице обескураживала. А мужчина, воспользовавшись ее замешательством, успел захватить девичьи губы в нежном поцелуе.
- Просыпайся, соня, - шепот любовника, но никак не насильника.
Резкая смена поведения мужчины вводила в ступор, но он не дал Регины и минутки, чтобы принять это. Отстранившись, он открыл девушке обзор на комнату и ее глаза сразу упали на служанку. Щеки запылали от стыда. И хотя Регина и так знала, что прислуга в курсе ее грехопадения, лишний раз доказывать это не хотелось. Но властный мужчина был непреклонен в своих поступках. Единственное радовало, что прислуга была настолько вымуштрована, что любое беспринципное действие встречалось с невозмутимым видом. Они словно каменные, ничто не поражало их, не волновало.
- Энни поможет тебе собраться. Я жду тебя внизу. Мы позавтракаем вместе, а после я введу тебя в курс нескольких дел.
Регина кивнула, хотя слова герцога удивили ее. Что на этот раз придумал этот мужчина? Неужели ему не достаточно ее растоптанной души? Мрака, что заполонил ее сущность, неся только одно опустошение. И как только за ним закрылась дверь, девушка со стоном снова развалилась на постели.
- Не хочу. Ничего не хочу, - бессвязно шептала она, закрыв глаза и надеясь снова утонуть в спасительной темноте.
- Его Светлость, дал вам, миледи, полчаса, - подала голос служанка. – Иначе последует наказание.
Тяжело победить апатию, но наказание от герцога прекрасный мотиватор, поэтому Регина поднялась с постели и позволила служанке привести себя в порядок. Вскоре леди спустилась вниз, одетая по правилам этикета и моды. Герцог Рендол разложился в столовой на своем хозяйском месте. Аккуратно попивая чашечку чёрного чая, он читал утрешнюю газету. Все практически по-домашнему. Настолько, что у нее свело желудок от кричащей семейной постановки.
- Я рад, что ты все же не решилась испытывать мое терпение, а спустилась на завтрак, - снова стальные нотки в голосе. Перемены настроения этого мужчины пугали больше, нежели надвигающийся ураган (не то чтобы в Лондоне они бывали).
- Не смогла отказать вам, милорд, - и хоть в голосе девушки звучал сарказм, герцог лишь усмехнулся.
- Я подожду, пока ты позавтракаешь, и мы начнем.
- А если я не голодна? – маркиза Уорборг сама удивилась тому, откуда у нее взялось столько смелости.
- Ты все равно поешь. Несмотря на нынешнюю моду, мне не нужно пугающая худоба. Наоборот желательно, чтобы ты была пышкой, а лучше всего округлой.
Намек на желаемую беременность заставил девушку потупить взгляд и молча сесть за свое место. Без энтузиазма молодая леди тихо завтракала кусочками нежнейшего омлета с сыром и беконом. После под довольным взглядом хозяина дома выпила чашечку теплого чая с мягкими булочками. И когда она аккуратно вытерла свой замечательный ротик, герцог поднялся со своего места и подал ей руку.
Маркиза вложила дрожащую ладонь своему свекру и позволила вывести себя в общий холл. Там перед миледи в два ряда выстроилась вся челядь. Регина бросила пораженный взгляд на герцога, вдруг с ужасом предположив, что сейчас он изнасилует ее перед всей прислугой.
- Тише, родная, что же ты как пугливый котенок, - прошептал мужчина, ощущая, как дрожит маленькая ладошка в его руке. – Обещаю, ничего с тобой не случится.
Она кивнула, давая знать, что услышала, вот только кто сказал, что поверила.
- Как вы знаете это - леди Регина Грейджер, маркиза Уорборг, с сегодняшнего дня любой ее приказ должен выполняться беспрекословно. Единственный человек, который может отменить его это я. Она полноправная хозяйка дома, вас и всех моих угодий. Если хоть одна жалоба поступит из ее уст любой из вас - будет уволен без рекомендаций и выходного пособия.
Регина задрожала от слов герцога. Сейчас он давал ей ту власть, которая законно принадлежала его жене, герцогине Рендол. И все же женское тщеславие в торжестве насмехалось над всеми , словно ей только что подарили целый мир, сделав его богиней.
- Мисс Девис – экономка, - представил герцог, и женщина вышла вперед. – Мисс Девис все финансовые отчеты по содержанию дома, а также составление меню, закупка продуктов, найма персонала, в целом все дела, с которыми вы отчитывались передо мной, теперь будет вести маркиза.
Тучная женщина в чепчике важно кивнула ей, слегка приседая в знак подчинения.
- Хейз, дворецкий, - продолжил Его Светлость. – Мередит – кухарка. С остальными познакомишься сама. Выбрать личную служанку также можешь самостоятельно, но я бы рекомендовал Энни. Не захочешь- твое право.
- Мое? – неуверенно переспросила Регина, и мужчина тут же развернул ее лицом к себе и задрал двумя пальцами подбородок вверх.
- Да, привыкай к роли хозяйки. Я так решил, а ты знаешь, мои решения не спариваются!
- Знаю…
- Вот и замечательно. С этим закончили, - он подарил ее устам легкий, практически невесомый поцелуй. – Все свободны!
