Закрыв глаза, Джессика постояла, снова открыла их и, повернув ручку, с силой ткнула плечом в хлипкую дверь. Дверь, изначально дешевая, рассохлась от времени. Дерево треснуло в районе ручки, и дверь распахнулась.
Пол был завален беспорядочно лежащими телами, спальными мешками, упаковками от гамбургеров и коробками из-под пиццы. В гостиной лежали несколько заляпанных матрасов. У стены сидели двое, парень и девушка, на вид лет семнадцати, не больше. Во рту у парня была зажата трубка, и Ярдли почувствовала что-то похожее на запах расплавившегося пластика и паленой шерсти — характерный запах горящего метамфетамина.
— Где Тэра Ярдли?
— А ты кто, ее мамаша? — спросила девица.
Слово «мамаша» прозвучало у нее как оскорбление.
Джессика прошла в коридор. Две спальни и ванная. Она открыла дверь первой спальни, и от шока у нее перехватило дыхание.
Тэра сидела на полу, рядом с ней спал Кевин. Еще два парня дрыхли на кровати. Широко раскрыв глаза, дочь вскочила и бросилась матери на шею.
Один парень заворочался и приподнял голову.
— Эй, какого черта…
Ярдли навела на него револьвер. Парень поднял руки.
— Эй, тёть, полегче! — пробормотал он.
Обнимая дочь рукой, Джессика попятилась в коридор, и они покинули квартиру.
* * *
По дороге домой Ярдли дала дочери выплакаться вволю. Они не сказали друг другу ни слова до тех пор, пока слезы у Тэры на щеках полностью не высохли. Уставившись в окно, девочка сказала:
— Мы собирались сбежать в Лос-Анджелес к его дяде. Кевин сказал, у его друзей есть квартира, где мы можем перекантоваться какое-то время. Сначала все было хорошо, затем они стали говорить, что нам понадобятся деньги, и самый простой способ их достать… мне заниматься сексом с мужчинами за деньги. У них есть и другие девицы, они зарабатывают по тысяче долларов в неделю. Я думала, Кевин взорвется и хорошенько им врежет. — Она тихо всхлипнула. — Но он сказал, что они говорят дело. Мне нужно соглашаться, это всего лишь секс, подумаешь, а когда я отказалась, он разозлился и сказал, что я никуда отсюда не уйду.
Тэра снова заплакала. Наконец успокоившись, посмотрела на мать и сказала:
— Ты не кричишь. Ты на меня не злишься?
— Нет, — покачав головой, тихо промолвила Ярдли.
— Почему?
— Потому что я поняла, каково мне будет потерять тебя. Сейчас я испытываю слишком сильное облегчение, чтобы злиться на тебя.
Снова отвернувшись к окну, Тэра уставилась на мелькающие мимо бары и казино.
— Я такая глупая, — сказала она. — Я думала, Кевин меня любит, но на самом деле ему на меня глубоко наплевать.
— Ты не глупая. Посмотри на меня… ты не глупая. Просто есть такие мужчины, Тэра, которые выискивают в человеке лучшее, а затем используют это против него. Сострадание, прощение, готовность помочь, сочувствие, любовь — вот что они ищут, а затем используют против тебя. Но все эти качества не являются слабостью. Наоборот, они говорят о силе, и пусть никто и никогда не уверяет тебя в обратном.
— Кевин беспросветный дурак, — покачала головой Тэра. — Он читать-то умеет с трудом. А я-то мнила себя такой умной, однако меня провел такой придурок!..
— Ты видишь в людях лучшее. И ты не должна винить себя в этом.
Тэра вытерла последние слезы.
— Значит, и ты тоже не должна.
Посмотрев на дочь, Джессика взяла ее руку и не выпускала до самого дома.
Глава 38
Позвонив на работу, Ярдли сказала Лью, что хочет немного отдохнуть. Также она решила, что все еще злится на Уэсли и не станет сообщать ему об этом. Тэра позавтракала и сразу же отправилась спать. Ярдли полежала немного рядом с дочерью, затем позвонила своему знакомому из отдела по розыску пропавших без вести полиции Лас-Вегаса. Рассказала ему про квартиру, про то, что сделал Кевин, и знакомый пообещал сегодня же этим заняться.
Джессика сварила себе кофе на кухне, снова и снова мысленно переживая то мгновение, когда открыла дверь в спальню и увидела свою дочь в окружении грязи и запущенности, и троих парней, не выпускающих ее. От пережитого потрясения во рту у нее до сих пор стоял мерзкий привкус.
Мысли еще не успевают оформиться у нее в сознании, когда ее сражает наповал ужас. Она открывает дверь — какая-то доля секунды, чтобы осознать увиденное, и этого достаточно. Достаточно для того, чтобы психически ее уничтожить, если б она это допустила. Иногда мозг работает так быстро, иногда так медленно…
Дверь.
Наполнив чашку, Джессика уставилась в темно-бурую жидкость. Потрясение, которое она испытала, открыв дверь. Оно оказалось таким болезненным, потому что было таким внезапным… Молниеносный ужас, впитавшийся мгновенно. Оказавший воздействие на самый примитивный участок головного мозга, тот, который определяет, как вести себя животному: спасаться бегством, драться или застыть неподвижно.
Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, Ярдли отправила сообщение Болдуину:
Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Прямо сейчас. Немедленно.
Валяй.
Поговори с Айзеком Олсеном. Если нужно, съезди к нему в школу. Спроси, была ли сломана дверь в комнату родителей накануне убийства. Она не закрывается до конца.
Из-за сломанной петли, фото которой ты мне прислала?
Да. Прямо сейчас. Пожалуйста.
Хорошо, будет сделано. Что-нибудь еще?
Да. Тэра дома.
Прекрасно! Я знал, что с ней всё в порядке. Где она была?
В другой раз. Кейсон, сразу же дай мне знать насчет Айзека.
Договорились.
Следующие два часа Ярдли провела, возбужденно расхаживая по дому. Тэра крепко спала, а Джессика мысленно представляла себе, как ее дочь сидит всю ночь на грязном полу, прислонившись к стене, не в силах заснуть, всматриваясь в темноту и прислушиваясь к малейшим звукам.
Сообщение от Болдуина пришло в десять утра.
Айзек говорит, дверь была сломана. Он катался на ней и вырвал петлю, дверь перестала закрываться, поэтому отец собирался заняться ею в выходные.
У Ярдли перехватило дыхание. Она позвонила соседке, милой пенсионерке по имени Марта, и попросила ее побыть с Тэрой до прихода Уэсли.
Натянув джинсы и блузку, Джессика выскочила из дома как раз в тот момент, когда соседка поднималась на крыльцо.
* * *
Болдуин сидел в кабинете Ярдли, в кресле напротив нее, Ортис болтал с секретаршей в приемной. У Кейсона в руке был резиновый мяч, с помощью которого офисные работники разминают мышцы предплечья, противодействуя развитию синдрома запястного канала. Тем временем Джессика проводила поиски одновременно в нескольких базах данных.
