– Представьтесь, пожалуйста.
– Уиллис Миллс, начальник станции «Холт-Контроль».
– Ваш подчиненный, – кивнула председатель кому-то в первых рядах.
Прошин не выдержал, бросил взгляд в ту сторону и обнаружил в ряду мужчин и женщин в форме седовласого мужчину, очень похожего на свидетеля. Забывшись, Иван аж закрутился на сиденье: вот как?! Очень интересно…
Квадратный ткнул Прошина в бок: «Сиди смирно!..»
– Миллс, вы в курсе произошедшего? – спросила Председатель.
– Да, в курсе, – немедленно последовал ответ. – Виновные наказаны.
– Правда? – Брови председателя поползли вверх. – А мне казалось, что виновных установит сегодняшнее заседание…
– Да, но… как начальник станции…
– Как начальник станции, вы должны были контролировать прибытие межзвездного корабля на дальних подступах к системе. Вы контролировали?
– Да. Мне докладывали, что межзвездный транспорт подошел к системе и отключил установку деформации.
– Что вы делали дальше?
– Ну… э… я должен был отдать приказ о приведении всех систем объективного контроля в полную готовность и заверить его цифровой подписью.
– Вы это сделали?
– Ну… это сделал мой заместитель.
– Почему не вы?
– Я… э…
Мэр сказал это, прикрыв ладонью микрофон, но Прошин сидел достаточно близко, чтобы услышать: «Мы играли в гольф». «Чертовы придурки», – еще тише прозвучало в ответ.
– Вы свободны. – Миллс вылез с трибуны и бочком-бочком направился к выходу.
– Комиссия вызывает Мэри Санденс.
Иван видел ее еще сидя в недоброй памяти лихтере. Стриженые виски и затылок, рыженькая челка, падающая на лоб, веснушки на миленьком личике… Девушка не успела переодеться: на поясе белого с серыми вставками комбинезона висели перчатки, на шее гарнитура связи – работяжка.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Мэри Джей Санденс, оператор третьего класса станции «Холт-Контроль».
– Какую должность вы занимали на момент прибытия космического корабля с Земли?
– Старший смены поста управления движением.
– Вы давно работаете?
– Три года, – Мэри смотрела прямо перед собой.
– Вам приходилось принимать межзвездные корабли?
– Нет. То есть…
– Вы свободны.
– Но послушайте, – запротестовала девушка, – я проходила стажировку, когда тормозили «Королев» …
– Нет, это вы послушайте, милочка, – председатель со всей дури опустила молоток на столешницу, – вы приняли в систему космический корабль, вы вели переговоры с пилотом корабля, и вы рассчитывали циклограмму торможения. После этого космический корабль упал на здание, в котором находилось двенадцать человек. Таковы факты…
Мэри, не дослушав, обмякла на сиденье. Обморок. Надо отдать должное председателю – тетка кивнула медсестре подле Прошина. Девушка метнулась к трибуне со своим чемоданчиком, запахло нашатырем, Мэри, получив пару легких шлепков, открыла глаза.
– Уведите свидетеля, – немедленно скомандовала председатель. – Комиссия вызывает Родригу Гомеша Силва.
…На трибуну выкатился маленький человечек – чернявенький, усатенький, с брюшком на подтяжках под сереньким пиджачком… Простучали по ступенькам туфельки, скрипнуло сиденьице – вот он я, ваше здоровьице.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Да чего мне представляться, – добродушненько заявил человечек, вытирая шею беленьким платочком, – меня все знают.
Температура в помещении опустилась значительно ниже нуля.
– Представьтесь, пожалуйста.
– Родригу Гомеш Силва. Ну, я это… – улыбнулся человечек.
– Ваша должность.
– Управляющий компанией «Силва Хай Маунт».
– Вы хозяин компании?..
– Нет, у меня доля… не самая большая… с братом…
– И ваш брат…
Силва глянул на комиссию – словно боялся и не должен был вспоминать своего пайщика, а смотреть приходилось, и взгляд раз за разом падал на кресло, где сидел величественный мужчина со львиной гривой волос, табличкой представленный как главный архитектор.
Мужчина кивнул брату.
Брат… Маму альбатрос напугал?..
– Кто ваш брат?
– Лусио Диаш Силва. – Маленький человечек стал еще меньше.
– Кто?!
– Главный архитектор города…
– Ваша компания строила комплекс зданий Рокет Плаза?
– Да…
– Хорошо. – Председатель пожевала губами. Аккуратно обведенные помадой, губы этой не старой еще женщины окружало множество морщинок – так бывает, когда чаще приходится кривить рот в горькой улыбке, чем подставлять ланиты для поцелуев…
– Скажите, Рокет Плаза… это ведь изначально проект жилого комплекса… я не ошибаюсь?..
И тут спокойствие главного архитектора дало трещину:
– Синтия, хватит!..
– Сядьте! – прозвучало в ответ.
– Да я тебя!.. – Брат человечка навис над председателем.
Он и сидючи производил впечатление немаленького человека, а поднявшись во весь рост, оказался просто огромным мужиком, длиннющими руками способным задушить гориллу, не то что хрупкую женщину.
Ни один мускул не дрогнул на лице председателя. С великолепным спокойствием, ледяным тоном, глядя прямо в глаза агрессора, женщина сказала:
– Внимание, происходит нападение на сенатора Федерального образования…
– Всем стоять!!! – Голос утроенной мощи заставил всех замереть.
Солдаты, конвоировавшие Прошина, примелькались, стали как бы привычной деталью окружающей обстановки – ну, стоят два лишних шкафчика…
– Никому не двигаться! – «Шкафчики» взяли на прицел архитектора.
Силва замер, чуть-чуть не дотянувшись до шеи председателя. Лицо архитектора стало пунцовым – похоже, у огромного мужика оказалось слабое сердце.
– Стоять! – рявкнули с прохода.
Главный медленно потянулся к внутреннему карману пиджака. Его рот беззвучно открывался и закрывался – то ли сказать пытался что-то, то ли просто не хватало воздуха.
– Стоять!
Сзади раздался звонкий щелчок. Кто-то закрыл дверь… или стул упал…
У солдат не выдержали нервы.
Выстрел – Силва скорчился, схватившись обеими руками за живот. Выстрел – тело архитектора ударилось о стену. Выстрел – армейский семь и девять снес львиную гриву, забрызгав ярко-красным бордовые с желтыми вензельками обои…
