Когда он вышел из ванной комнаты, Риассы уже не было, но на специальном стуле висел светло-зеленый полувоенный мундир, с воротником-стойкой и прямым рядом пуговиц. Что удивительно, пришелся точно по фигуре, как и легкие, почти невесомые туфли, севшие на ноги, словно по ним и шились. Алексей посмотрел на себя в зеркало и, найдя вид вполне приличным, а одежду удобной, решил поискать в доме чего поесть, потому что желудок уже даже не намекал, а почти в голос орал революционные лозунги, требуя хоть какой-нибудь еды.
Внутри дома было тихо, но стоило спуститься на первый этаж, как Алексея перехватила совсем миниатюрная девушка и проводила к столу, который был накрыт на лужайке с видом на море. Стоило ему сесть, как из-за спины раздалось:
– Позвольте я составлю вам компанию?
Алексей усмехнулся. Он сразу узнал голос той, что так недолго была его попутчицей, и судя по тому, что та жива, она таки раскатала в блин бывшего диктатора Линсара.
– Проходите, светлейшая госпожа. – Он встал и развернулся, чтобы встретить даму лицом к лицу. – Или мне нужно говорить сиятельная?
Мири, одетая в генеральский мундир с ярко сиявшими орденами, улыбнулась и, бросив на стол перед собой небольшую коробку, подождала, пока Алексей подвинет стул.
– Почти угадал, но все-таки чуть-чуть не дотянул. – Она села напротив и, не чинясь, сама налила себе зеленый сок из высокого графина. – Поскольку я все-таки член правящего дома, хоть и без права наследования, то ко мне вне службы обращаются ясносветная. Но для некоторых есть лазейка и право именовать меня просто по имени.
– И чем же нужно заслужить такую честь? – Алексей окинул задумчивым взглядом стол и, не найдя ни одного знакомого блюда, начал пробовать со всех тарелок по маленькому кусочку.
– Просто вытащить меня из той ямы, в которую я угодила по вине одного будущего покойника. – Мири улыбнулась, и Алексей в который раз подивился, какая у женщины ослепительная улыбка. Словно рядом включали дополнительный свет.
– Ну и раз мы начали говорить о наградах и премиях, начну с самой приятной. За возвращение в лоно империи грозди миров тебе присваивается титул герцог империи. Это на самом деле очень высокий титул. Фактически предельный для тех, кто не принадлежит к правящему дому. Выше него только герцог или герцогиня дома Эльсан, наследный герцог и император. И таких, как ты, герцогов в империи не то чтобы много, но и не мало. До вчерашнего дня было четыреста девятнадцать. Ты четыреста двадцатый. Вроде бы много, но на империю, где живут двести восемьдесят миллиардов человек, ничто. Знаки герцогского достоинства тебе будут вручены завтра на торжественной церемонии, которую будут показывать по всем мирам. Так что не смей облажаться. Кроме титула, тебе от ЦКР отвалилось очередное звание полковник и оперативный допуск высшего уровня. Что это означает? Ну, например, здесь, в метрополии – ничего, а на планетах центрального подчинения ты можешь заставить бегать трусцой даже генерал-губернатора. Еще там тебе отвалили всяких наград за геройство, и да… – Мири словно вспомнила только сейчас, подняла указательный палец. – Тебе передается во владение вся гроздь планет. Это восемнадцать штук. Большая их часть необитаема, но в целом население превышает девятнадцать миллиардов.
– Вот уж и даром не нужно, и с деньгами не нужно, – проворчал Алексей, наконец найдя то, что ему понравилось. Что-то вроде яичницы с мясом и кусочками пряной зелени.
– Все давно учтено. – Генерал кивнула. – Передаешь весь этот курятник в ведение имперской канцелярии, и они сами занимаются этими землями, налогами и прочим, выплачивая тебе годовую ренту. За девятнадцать миллиардов человек это как раз и будет девятнадцать миллиардов сарс.
– А много это?
– Девятнадцать миллиардов? – Мири рассмеялась. – Это просто охренительно много. Твой дом, где мы сейчас находимся, на острове в теплом океане, стоит сто миллионов. Катер, который ты разбил о портальный комплекс, стоит десятку, а полное омоложение для не-мага – примерно пятьдесят миллионов. Но если решишь создавать свой флот, тут совсем другие цены. Линкор – двадцать миллиардов, носитель малых кораблей, двадцать пять – тридцать, ну а орбитальная платформа зависит от уровня сложности, от пятисот миллионов до ста миллиардов. Так что не зазнавайся. Деньги большие, но потратить их есть куда. Но в связи с деньгами у меня вопрос. Ты знаешь такого человека – Райди Хор?
– Я вытащил из тюрьмы на острове человека, которого изуродовала надзирательница. Он представился как Райди Хор, – нейтрально ответил Алексей. – А не надо было вытаскивать?
– Это настоящий кошмар всех имперских правоохранителей на протяжении тысячи лет. Он, правда, никого не убил, но жуликом он был первостатейным. Хор ограбил массу богатых людей, а в последний раз очистил банк, а это не твои жалкие девятнадцать миллиардов сарс. Там деньги на триллионы считали. Сколько именно увели из банка, хозяева не сказали, но потери были чудовищными и чуть не привели к банкротству старшей ветви. Узнавший об этом начальник службы безопасности банка предпочел сразу застрелиться, как и пятеро его заместителей. По приговору суда Райди должны были казнить, но вот кто-то в старой империи решил, что лучше будет упрятать его к психопатке, чтобы мучился подольше. Собственно, с момента его поддельной казни у империи к нему вопросов нет. Сами виноваты, что развели такую грязь. Но восстав из небытия, он очень многим испортил настроение. Потому что Райди Хор всплывает в метрополии, живой, здоровый, с огромными деньгами и очень-очень злой. Кому герцоги Играви скажут спасибо?
– Да насрать мне на их спасибо. – Алексей увлекся едой настолько, что даже подчистил соус на тарелке кусочком хлеба. – Война – спорт контактный. Пусть приходят, и посмотрим кто кого.
– Ну, так-то в открытую они не придут. Ссориться с имперской разведкой – это просто эпическая глупость. Но если придется, они, конечно же, сведут счеты, – добавила Мири. – Ну и к списку твоих врагов можно смело плюсовать семью Умис. Неллис, а точнее, то, что от нее осталось, обнаружили в бункере, и они тоже точат на тебя свои когти. Этих можешь сильно не опасаться, но спину не подставляй.
– Да как-то вообще не имею такой привычки.
– Да? А кто схватил три пули у двери комплекса? – Мири обвиняюще ткнула в него пальцем. – Ну как ухитрился-то? Я же всех на себя оттянула.
– Думал, как тебе помочь, и вот. Прозевал. – Алексей развел руками.
– Так. Стоп. – Женщина подняла руки. – Ты знал, что я архимагистр?
– Ну как не увидеть-то? – Алексей пожал плечами и схватил с очередной тарелки кусок чего-то похожего на рыбу. – Ранга, конечно, точно не знал, но видел, что ты светишься, словно фонарь в ночи.
– И ты, едва магистр, смотрел, значит, чем сможешь мне помочь? – Она удивленно посмотрела на Алексея. – Ты совсем дурак? Ты что, вот так вот и влезаешь во все свои переделки?
– Ну, пойми, не принято у нас так. – Алексей усмехнулся. – Вместе так вместе. Ну а вдруг и правда чем-нибудь помог. С кристаллом же справился?
