На третий уровень — допрос в армейской разведке, прошли лишь истинные счастливчики, и они естественно не стали огорчать добрых дяденек — дознавателей, и честно во всём признались, и даже в том, чего не совершали.
Но утро у Объединённой армии, началось вроде бы по плану. Десять групп из пятидесяти, подали условный сигнал, и выдали первые координаты вражеских батарей.
Ложных батарей из торчащих в небо брёвен, было заготовлено даже с избытком, а кое-где они даже могли пыхать огнём, словно настоящие.
Пока артиллерия, не жалея снарядов, перепахивала дрова с землёй, тяжёлые бронеходы — угловатые стальные черепахи на гусеничном ходу, оснащённые парой пушек, пулемётами и даже огнемётом, рыча моторами и плеваясь гарью в небо, занимали позиции для броска к перевалу.
— Сен маршал. — генерал Горис, командовавший в Объединённой армии разведкой, вытянулся перед командующим. — Все разведгруппы потеряны. Пять минут назад замолчала последняя. И наш разведчик был сбит. Пилот погиб.
— Что-ж. — Маршал посуровел лицом. — Никто и не обещал, что мы будем жить вечно. Слава героям!
— Слава героям. — Донёсся нестройный хор штабных офицеров.
Атака бронесил, и поддерживающих их подразделений бронепехоты в тяжёлых доспехах, начиналась с красивых перестроений, и когда все триста двадцать машин заняли место в строю, головной бронеход дал красную ракету через открытый люк, и покатился вперёд, хищно поводя стволами.
— Хорошо идут. — Произнёс маршал, принимая картинную позу перед фотографом, находившимся при штабе, чтобы тот мог запечатлеть всё до тонкостей.
Бронеходы быстро миновали арку портала, и начали подъём к сужению скал, который вёл на перевал, когда с той стороны гор, донеслись громовые раскаты, и через несколько минут, уже на артиллерийских позициях объединённой армии встали фонтаны разрывов.
У Герата было сравнительно немного артиллерии, но зато имелись две батареи тяжёлых пушек, которые могли стрелять навесом через скалы высотой в четыре километра, и каждым попаданием оставлять воронку в полсотни метров.
Когда в артиллерийскую дуэль вдруг влезли авиаторы объединённой армии, получившие приказ подавить вражеские батареи, они нарвались над горами на штурмовики Герата которые тоже летели поразвлечься. Но тут сразу сказались новые техномагические двигатели Гератцев, которые позволяли, пусть и не вполне уверенно, но всё же хоть как-то вести воздушный бой, что в исполнении тяжёлых штурмовиков имело совершенно печальные последствия для бомбардировщиков и штурмовиков объединённой армии. Они зачастую даже не успевали упасть на землю, ещё в воздухе превращаясь в дымное облако, получив очередь из тридцатимиллиметровой пушки, которая как правило вызывала детонацию бомб, и взрыв кристаллических двигателей.
Схватка двух воздушных армий была краткой. Перегруженные бомбардировщики, даже сбросив весь груз, не могли маневрировать, уходя от кинжально точных очередей, и один за другим валились вниз.
Наблюдавшие за небом, были сильно удивлены слишком быстрым возвратом воздушной армады, и только через несколько минут пришло узнавание силуэтов Гератских машин, и над позициями объединённой армии заныла сирена воздушной тревоги, звук которой был незнаком практически всем солдатам и офицерам. Поэтому, когда в палаточных лагерях, и местах скопления живой силы упали первые бомбы, они стали полной неожиданностью.
В первый налёт, авиация Герата собрала настолько богатую жатву, что маршал чуть было не отдал команду бронеходам отступать, так как понимал. Сейчас будет невозможно поднять пехоту на атаку. Деморализованные воздушным налётом войска просто никуда не пойдут, даже под страхом немедленного расстрела.
Бронемашины скрылись из виду, а у арки уже суетились святоши, что-то лихорадочно делая.
Маршал поднял бинокль к глазам, и чуть подкрутил резкость.
— А чем там занимаются ваши люди ваша святость? — Спросил он у пребывающего при штабе представителя Солнцеликого Отца-наставника Гириса.
— Занимайтесь своим делом, маршал. — Отрывисто и зло ответил священник, тоже наблюдавший за тем что происходило, в мощную подзорную трубу.
— Это что ты там вякнул, мерзавец долгогривый? — Брови маршала поднялись вверх словно давая место глазам округлиться от удивления. — Быстро доложил, что там химичат твои деятели в тылу наступающих войск, и свалил нахрен с моего КаПэ.
— Сен маршал, — крикнул один из офицеров. — Они открыли портал.
— Святоши? — Шигор резко обернулся к окну, и вскинул бинокль. — А портал-то демонический. — Он вновь повернулся к отцу-наставнику и негромко спросил. — Получается, что вся эта бодяга с освобождением Герата, и прочее, чтобы просто захватить портал, и открыть демонам дорогу?
— Заткнись! — Заорал Гирис. — Что ты понимаешь маршал тряпочный! На кону судьба миров, а не твоей крошечной планетки.
Не торопясь, маршал расстегнул кобуру с именным позолоченным Таго-10, и взведя затвор, выстрелил два раза в живот церковнику. Когда на КП забежали офицеры охраны, он кивнул на священника, который корчился от боли и подвывал, свернувшись калачиком в луже собственной крови.
— Это кинуть в отхожую яму, и приставить караул, чтобы ни одна сука не посмела подойти и оказать помощь. Пусть сдохнет словно крыса. — И пряча пистолет в кобуру, обернулся к сидящим словно мышки офицерам связи.
Передайте всем частям и соединениям. У нас новый враг.
Глава 18
Святость — это вовсе не чистота помыслов, и не уверенность в своей правоте. Святость — это соответствие поступков — замыслу творца, как извилист он бы ни был.
Иешуа Га Ноцри, из набросков к заповедям
Что означает быть владыкой домена? Да в общем-то немного. Ну, да под владыкой ползает, ходит и даже летает примерно триллион тварей разного калибра, но всё это имеет мало значения там, во вполне гласном рейтинге силы Повелителей Хаоса. Даже доход владыки, зависит не от количества тварей, а от их силы. А вот тут начинаются очень существенные различия.
У владыки кроме собственно титула, должен быть ранг. Их немного всего около десятка, но разница между Повелителем огня, и Повелителем Стихий огромна. И Повелитель Стихий конечно бы захватил домен Повелителя Огня, если бы это хоть что-то добавило к его рангу. А так, это сплошное разорение на войну, и долгие тяжбы в судах с другими повелителями. Но в целом в повышении ранга есть свой смысл, так как это помогает расширять свой домен, и большие домены могут вмещать до пяти триллионов особей, кроме того, высокий ранг, позволяет более полно оперировать пространственными переходами, и создавать порталы внутри домена, что в свою очередь приводит к усилению торговли и производства внутри домена. Таким образом от ранга Повелитель, что является низшим в демонической иерархии, до Повелителя Хаоса, или если хотите Лорда Хаоса, всего десять ступеней, но каждая требует роста силы почти на порядок.
