– Познакомлю, но потом, – она неловко улыбнулась. – Сначала то, ради чего я позвала тебя сюда. Финальное испытание! Я должна угостить тебя мертвой и живой водой.
– И тогда ты получишь своего прекрасного принца! – подхватил Валентин и засмеялся. – Но принц и так уже твой, – он приложил руку к сердцу и послал ей огненный взгляд. – Все-таки здорово Ксюха придумала. Если не она, я бы, наверное, так и не осмелился к тебе подкатить.
– А ты хотел подкатить? Давно хотел? – насторожилась Алена.
– Давно! – не моргнув глазом сказал Валентин, но сроки уточнять не стал. – Так что насчет мертвой и живой воды? Ксю просила снять все на видео. Чтобы ей потом смонтировать ролик и выложить. У нее все по-взрослому, аудитория, просмотры… мы ей рейтинг делаем.
Алена просигналила официанту и сделала заказ.
Валентин продолжал крутить головой, высматривая знакомых. И вдруг подпрыгнул на месте и ухватился руками за край стола.
– Вот это сюрприз! Неприятный, надо сказать, – он огорченно присвистнул. – Вот уж кого не ожидал тут увидеть...
– Кого? – у Алёны заколотилось сердце.
– Вон сидит… рожа бородатая.
Валентин ткнул рукой в противоположный угол зала, и еще до того, как он назвал имя, она знала, кого там увидит.
– Онежин, – подтвердил ее догадку Валентин. – Он у нас тусовщик оказывается! Вот встреча так встреча. Блин, не нравится мне это.
– Ничего, мы не в университете, – сказала Алёна дрожащими губами. – Боишься, что он подойдет и потребует зачетку?
– Фиг ему, а не зачетку, – проворчал Валентин.
Медленно, как во сне, Алена повернулась и вытянула шею, выглядывая одним глазком из-за вешалки.
И увидела…
Господи, неужели теперь она везде будет на него наталкиваться? В коридоре, в библиотеке, на улице? В кино, в баре, в спортзале?
«Только не говори, что не рассчитывала встретить его здесь», прошептал ехидный голос в голове.
Да. Она не верила, что это случится, но все же рассчитывала. И вот он здесь! За столом, где сидят еще пятеро. Все шумные, веселые, развязные. Видно, что бывают в этом заведении часто и им тут весело.
На одном краю стола расположилась Василиса с блондинистым парнем в стильных очках. Они сидят в обнимку и заглядывают друг другу в рот. И часто смеются как идиоты или влюбленные.
Видимо, это ее новый бойфренд.
Рядом еще одна пара, плотный лысый мужик и плечистая жизнерадостная девушка. Оба в черной коже, на руках и шее татуировки. Пьют пиво и заедают сухариками.
Вот они какие, Жекины друзья. Тоже, поди, профессора или доценты. Ученый совет в полном составе.
А вот и он… доктор технических наук Жека. В черной футболке с волком, какая была на нем в их первую встречу. Сидит вполоборота, вальяжно, один локоть на столе, другой на спинке стула.
Шутит с Василисой и ее парнем – заметно, что отношения у них хорошие, дружеские. Слушает, что говорит ему лысый, кивает, усмехается.
А рядом с ним, надо полагать, ученый секретарь, ага. Губастая девица в серебристом топике с откровенным вырезом.
Алёна сразу догадалась, что ее пригласили специально для Жеки, чтобы он не остался без пары. Потому что девица постоянно ловит его взгляд и капризно надувает губы, когда Жека от нее отворачивается. Перед Жекиными друзьями стоят бокалы с пивом, а перед Жекой бутылка минералки.
– Алёёён! Отомри! – Валентин потеребил ее за руку. – Ты что на Онежина уставилась? Не дай бог заметит! Докопается еще.
– А? Да, – Алёна с трудом сфокусировала взгляд на Валентине.
– Ваш заказ, – официант с грохотом поставил на стол бокалы.
– Это что? – Валентин с любопытством понюхал зеленую жидкость и скривился.
– Мертвая вода. А это – живая. Фирменные коктейли.
– Остроумно! Так, погоди, дай сниму на видео…
Он включил камеру на телефоне и несколько секунд водил объективом туда-сюда, комментируя то, что стояло на столе и происходило в зале.
– Ну и хватит для Ксении. Давай-ка попробуем…
– Не рекомендую, – предупредила его Алёна. – Это очень крепкий напиток. Посмотри, понюхай, но лучше не пей.
– Да ладно, – махнул рукой Валентин. – Один раз живем.
Он пососал соломинку, скривился, закашлялся, побил себя кулаком в грудь.
– Запей водичкой, – Алёна пододвинула ему свой бокал, но Валентин помотал головой и кинул в рот оливку.
– Воистину мертвая вода!
Он раскраснелся, на лбу выступили капельки пота, а на губах появилась игривая улыбка.
– Слушай, ты такая красииивая сегодня, – вдруг сказал он бархатным голосом, слегка растягивая гласные, и взял ее за руку. – Тебя словно подменили эти дни. У меня мурашки бегут по спине от твоей красоты.
Он выразительно дернул плечами – показал, как его потряхивает от мурашек.
Алёна покачала головой.
– Это все коктейль. Он искажает твое восприятие.
Валентин погрозил ей пальцем.
– Ничего подобного. Я опьянел не от коктейля, а от твоего взгляда, – он добавил в голос вкрадчивости. – И от твоей неземной улыбки.
Алёне было немного стыдно слушать его комплименты. Как будто спрыгнул с экрана герой-любовник и чешет по сценарию.
Она натянуто улыбнулась. Что поделать, у каждого свои недостатки. Валентин вот говорит шаблонами. Может, он робеет, и поэтому выдает заготовленные фразы.
Валентин продолжал сыпать цветистыми эпитетами, но Алёна отвлеклась. Ее как магнитом тянуло смотреть на столик, за которым заседал профессорско-преподавательский состав.
Конечно, из всей компании ее интересовал один конкретный профессор. Герой ее приключения. Он выделялся среди колоритных посетителей бара. От его фигуры веяло уверенностью и силой. Он откинулся на спинку и положил ногу на ногу, взял бутылку с минералкой и отпил, запрокинув голову. Футболка натянулась на его широких плечах.
Губастая девица тоже украдкой елозила по нему взглядом. Она подвинулась ближе и навалилась на стол. Такая поза позволяла соседу хорошо разглядеть все, что пряталось в декольте.
Но Жека не обратил внимания на ее уловки. Он поставил бутылку и продолжил разговор с лысым. Девица упорно вставляла реплики, и одни раз потеребила Жеку по плечу: тот бросил ей мимолетную улыбку, но не отвлекся.
Девица с разочарованным лицом придвинула к себе тарелку с закуской и принялась с беличьей сноровкой кидать себе в рот орешки. Но потом решила возобновить атаку: легонько пихнула Жеку в бок и соблазнительным жестом покрутила орешек возле своих алых губ.
«Хочешь, угощу?» – говорил ее многозначительный взгляд. Жека отрицательно мотнул головой, но девица не унималась. С глупым смешком она протянула руку и сунула орешек ему прямо в рот, Жека увернуться не успел и принялся мрачно жевать. А девица хихикнула и по-свойски потрепала его по бороде.
