Рион оставил мои вещи у двери, в спальню не зашел.
— Надеюсь, что впредь вы не будете создавать проблем. — Он показал взглядом на гостиную, где яростно спорили лъэрды.
— Я сказала правду.
— Гилбер тоже. Август хочет прибрать вас к рукам. Мы просто носители мглы, а вы были рождены мглой, поэтому представляете для него большой интерес. И он собирается вас использовать.
— В качестве заложницы?
— Как это ни называй, не думаю, что вам понравится. Доброй ночи, серра Абриель!
— Доброй… Подождите! На церемонии вы бросили в меня разряд силы…
— Что из этого?
— Теперь я знаю, почему вы сделали это прямо там, при всех. Вы хотели проверить мой дар и посмотреть, как отреагирует на меня светлая сила в чаше благословения. А после церемонии вы ждали меня в саду…
— У вас отличная память, серра Абриель.
— Вы следили за мной, потому что хотели узнать, что предпримет Август. Вы сказали, что позволили бы мне выйти замуж, если бы я сделала это тихо. Это неправда.
В его глазах вспыхнула мгла, сноп искр в темной глубине.
— Вы могли бы найти жениха где-нибудь на окраине и жить там, не привлекая внимания Августа. А теперь… Никому из нас не будет легко. Никому. А все из-за того, что вам захотелось красивой жизни. Задумайтесь об этом, серра!
Внутри будто что-то взорвалось, мир исчез за пеленой ярости.
— Не смейте валить всю вину на меня! Никто не заставлял вас вмешиваться! Отпустите меня! Не смейте больше ко мне приближаться!
За долю секунды Рион оказался так близко, что я не могла удержаться на ногах, не прижавшись к нему всем телом. Жар моей ярости смешивался с его, взгляды замкнулись друг на друге. Искры его мглы рассыпались во мне фейерверком.
Его тело напряглось, прижалось сильнее. Он склонился к моим губам.
— Я посмею. Поверьте, серра Абриель, я посмею! — С этими словами он развернулся и вышел из спальни, оставляя меня пошатываться на ослабевших ногах.
***
Я лежала на жестком матрасе, смотрела в потолок и упорно искала в происходящем положительные стороны. Во-первых, меня не тронули. Напугали, заперли, но я жива и здорова.
И узнала о себе нечто новое. Неожиданное.
Во-вторых, хотя лъэрды мне не рады, они, как ни странно это звучит, признали меня «своей». Моя связь со мглой сильнее, чем их — они всего лишь сосуды для мглы, а я — ее творение.
И в-третьих — самая радостная новость — теперь я уверена, что попаду в храм. Если свету любопытна мгла, то я заинтересую его даже сильнее, чем лъэрды.
Значит, я попаду на испытания, и у меня есть шанс победить.
Если, конечно, смогу выбраться из логова.
А выбраться я должна, мне надо встретиться с королем. Он уже продиктовал свои условия — я должна остаться в Амадене и выйти замуж. Со временем прояснятся и его мотивы. Я и так знала, что Август собирается меня использовать, иначе с какой стати он благословил меня на балу? Все друг друга используют. Он меня, а я — его. Мне нужно услышать его версию правды, и только он может пустить меня в храм.
Я должна с ним поговорить.
Недавнее столкновение со мглой напугало меня до дрожи. Но если я творение мглы, то должна с ней справиться.
Должна.
За дверью раздавались голоса, звон бокалов, смех. Ждать пришлось долго, но наконец лъэрды угомонились. Я надеялась, что спят они достаточно крепко, чтобы не услышать, как я выберусь из логова.
Не в силах больше ждать, я на цыпочках вышла из спальни.
Гостиная выглядела как и раньше, только на столе добавилось грязных бокалов. Двери спален были закрыты.
Туфли я держала в руке, чтобы не шуметь. Каменный пол был ледяным, зато не скрипел. Вещи я с собой не взяла на случай, если придется бежать. Если я договорюсь с Августом, то он заставит лъэрдов вернуть мою одежду.
Подойдя к искрящейся пелене выхода, я надела туфли.
Что такое мгла запределья? Не тьма, а нечто большее, в ней видны частицы, искры, целые созвездия. В ней клубится жизнь.
Страх окутал меня холодом, но теперь, когда я осталась наедине со мглой, меня тянуло к ней прикоснуться. Что это, любопытство или магия?
Растопырив пальцы, я коснулась пелены. Оранжевые искры побежали по пальцам, окольцевали запястье. Мы словно держались за руки, и это казалось правильным.
Осмелев, я подалась ближе. Любопытные искры прыгали по моей коже. Это казалось невинной, доброй игрой, и я решилась. Сделала шаг, всем телом окунаясь во мглу и надеясь выйти с другой стороны.
Это было ошибкой.
Гостиная исчезла. Мир превратился в мерцающий смерч, и в этот раз мне не за кого было держаться. Я падала бесконечно долго и не могла оттолкнуть мглу. Она касалась меня, проникала внутрь, завоевывая то, что всегда ей принадлежало. Но даже в момент самого дикого страха я не кричала, не звала на помощь. Я надеялась вырваться на свободу и сбежать.
Но увы, не могла.
Когда у меня уже не было сил оставаться в сознании, рядом раздался знакомый голос.
— Надеюсь, вы завершили свои ночные прогулки, серра Абриель?
Этот голос казался спасением.
Я пыталась идти к нему, ползти к нему, но не могла. Не ощущала ни ног, ни рук, ни тела. И ответить тоже не могла.
Я летела в искрящуюся бездну.
Пока меня не коснулись чужие руки. Рион провел ладонью по моим плечам, по шее, по лицу. Везде, где он касался, мгла отступала. Я снова могла дышать. Мое тело снова было моим, я могла двигаться, улыбаться, говорить.
Я лежала на полу гостиной.
— Вы позволите проводить вас в спальню? — Голос Риона звучал насмешливо.
Я попыталась встать, однако ноги были слишком слабыми.
— Если хотите, я отнесу вас, — предложил он. — Но сначала вы должны кое-что сказать.
Он стоял рядом в брюках и расстегнутой рубашке. Либо еще не лег спать, либо наспех оделся.
В его глазах крутился оранжевый вихрь, но что бы ни творилось в его мыслях и ощущениях, это не достигало поверхности. Он казался совершенно спокойным.
— Повторяйте за мной, серра! «Помогите мне, лъэрд Николет! Клянусь, отныне я буду вам подчиняться!»
Я поднялась на ноги. Сама. Это было неимоверно трудно. Я шаталась, несколько раз теряла равновесие и падала на колени, но снова поднималась.
Держась за стену, я посмотрела на Риона.
— Это не конец, лъэрд Николет.
Он смерил меня оценивающим взглядом.
— Я был бы разочарован, если бы вы сдались так быстро.
С этими словами он подхватил меня на руки.
