Орк звонил губернатору. Руфи — он же Рухефалион из дома Горькой Воды — так его ближний круг называет. Победил на выборах два года назад, я, кстати, за него не голосовал, хотя и особо ничего против не имел. Просто — ну вот нафига человеческому региону губернатор эльф? Плюсы такая кандидатура, конечно, имела, к примеру, остроухие не теряли разум из-за денег, так как почти все были очень богаты, и не волочились за моделями, считая человеческих женщин слишком крупными и дурно пахнущими. Но и минусов хватало, впрочем, о них в другой раз.
Во время разговора Лхудхар так же упомянул Беелсти, а я знал только одну даму с таким именем — супругу губернатора. Миниатюрная «первая леди» не сходила с обложек модных журналов и являлась настоящей иконой стиля. Черт! Так значит, слово «политика» на орочьем мне не послышалось? У меня остался только один вопрос: а чего он на русском говорит?
— Слушай, ты можешь сделать так, чтобы ребятки из Серебряной Секции быстро оказались там, куда их час назад вызвал мой человек? Да. Нет. Не по телефону, Руфи. Заскочу сегодня, расскажу. Да пока непонятно, но хотелось бы. Ага, на меня наводись. Спасибо.
Он говорил для меня. Чтобы я все слышал и понимал. Это предостережение — не лезь сюда, Лисовой. Даже в эту сторону не думай! Мол, сделай вывод. Высокопоставленный орк звонит утром губернатору, и просит его, чтобы тот подопнул обленившихся от хронического безделья «серебрянок». Зачем такая явная показуха?
Начальник пытался меня защитить. Он ментат. Учуял, что я уже с головой ушел в построение версий и понял, что надо меня напугать. Для того, чтобы сохранить жизнь — так он это видел. Черт!
Едва орк отключил коммуникатор, как в метре от нас стал открываться портал. Участок воздуха на высоте человеческого роста помутнел, превратился в непрозрачную линзу, внутри которой закрутилось что-то не имеющее названия в человеческих языках, и выплюнул на землю двух человек. Поправка, разумных.
Матерясь, первой на ноги встала эльфка. По виду — подросток, почти человек, если не приглядываться. Но если присмотреться, то увидеть можно множество отличий. Ниже ростом. Более тонкие черты лица. Тонкие кости. Кожа, будто у анорексика — почти прозрачная. Зубы мелкие, острые. Уши звериные, торчащие заостренными кончиками и невероятно подвижные. Одета прибывшая была в телесного цвета леггинсы, отчего казалось, будто в портал ее забросило до того, как она успела нормально одеться. Только и смогла набросить приталенный синий пиджачок поверх белой блузки.
Второй прибывшим был гномом. Абсолютно классическим, мне по солнечное сплетение — хоть на ноги поставь, хоть набок положи. Лысый, с рыжей бородой до середины груди, байкерской безрукавке на голое тело и кожаных штанах, заправленных в высокие сапоги до колен. В одной руке у него была зажата кость с незначительными остатками мяса, в другой — массивная стеклянная кружка.
— Какого хера? — злобно уставился на меня коротышка, будто я, человек, открыл портал и принудительно сунул туда его с подружкой.
Тут он увидел Лхудхара, изменился в лице и почтительно ему поклонился. Эльфка, прекратив материться — кстати, на русском — едва заметно качнула головой.
У Старших рас свои табели о рангах. По должности мой начальник был старше любого из «присланных» агентов. По внутренним же укладам, эльфка, как первородная и стихийный маг, имела бы перед ним преимущество. Но только если была из Первых семей или их вассалов. Если же из свободного клана — плюс-минус — равный статус с главным полицейским города. Но орк считал иначе.
— Вас любезно перенес сюда Рухефалион из Дома Горькой Воды. По моей просьбе. После того, как вы, бездельники, больше часа добирались до места преступления, находящегося в вашей юрисдикции. Более того, вижу, вы вообще решили проигнорировать вызов.
И орк выразительно взглянул на пустую пивную кружку в руке у гнома. Тот отбросил ее и обглоданную кость в сторону, и смущенно закряхтел.
— А в чем, собственно, дело, уважаемый господин Лхудхар? — высокомерно произнесла эльфка. Казалось, она полностью овладела собой после переноса и никакой вины за опоздание не испытывала. Но кончики ушей чуть подрагивали, выдавая волнение.
— Ох, ничего такого, чтобы спешить! — язвительно пророкотал Агрих Дартахович. — Всего-то запретный обряд и ритуальное убийство человека!
Агенты сразу подобрались, построжели и завертели головами. Эльфка повела ладонями, пустив невидимую, но ощутимую волну и безошибочно направилась в сторону места, где на земле лежал труп. Гном угрюмо зашагал за ней.
С довольным видом начальник посмотрел им вслед, а потом перевел взгляд на меня — мол, а ты чего тут еще стоишь? Я ответил недоуменным взглядом.
— Лис, ты может делом займешься или мне за тебя работу делать нужно? — произнес орк, видя, что намеков я не понимаю.
— Да тут, собственно, только труповозку дождаться…
— А опросы жильцов?
— Василич занимается. Домовой, в смысле.
— Распустились… Я, кстати, против был — перевертышей на службу брать. Нет у меня им веры — скользкое племя. А вы и рады, всю оперативную работу на них сбросили и ходите тут руки в боки. Бумаги тоже «Василич» заполнять будет? Марш на поквартирный обход!
Я сузил глаза и недоверчиво посмотрел на орка. Тот встретил мой взгляд прямо.
— Вали, Лисовой. Я серьезно.
— Вы отдаете дело этим?
— Никому я еще ничего не отдаю! Что за манера такая вообще, с начальством пререкаться! — взвился Лхудхар. После чего примирительно пробасил. — Шагай. Бумаги должны быть оформлены так, чтобы…
И он выразительно помахал рукой.
Я его понимал. Если убийца — орк, это удар по нему. И он предпочел бы, чтобы посторонние, читай, люди об этом ничего не знали. Но при этом Агрих Дартахович относился ко мне с приязнью и просто так, без объяснения причин, с дела снять не мог. То есть мог, но так с одним из лучших следаков УБОМПа поступать стоит только в крайней ситуации. А она еще не наступила.
Когда дело доходит до Старших рас, людям лучше не лезть на железнодорожные пути. Мы, может, и самая многочисленная популяция разумных на планете, но у них есть магия. В геополитике она не пляшет против пушек, танков и баллистических ракет, но на бытовом — вполне. К тому же их много в руководстве — взять хотя бы моего начальника и губернатора. Да и держатся они, в отличие от людей, вместе.
Своеобразное это кумовство меня не особенно напрягало. Обычно. Мир несовершенен, так что к чему тратить время на обиды? Но сегодня возможность быть отстраненным от дела почему-то бесила. Стоило только подумать, что меня могут, как какого-то стажера, снять с расследования, челюсти сами собой сжимались.
Но это все эмоции, а дело надо делать. И я направился к ближайшей шестнадцатиэтажке, чтобы как в старые добрые времена обойти сотни квартир, задавая одни и те же вопросы. И плевать, что домовой уже большую часть работы сделал. Сейчас начальству, как оно недвусмысленно дало понять, больше фактов нужны грамотно составленные документы.
