Много с собой брать я не стал: пару пачек патронов, сумку с зельями, да чемодан с одеждой. Примерно так же собрался и Кастет, разве что патронов он взял больше, а зелья меньше. Гарри решил, что мне сейчас водитель нужнее, да и человек, что заметит внушение, тоже не помешает. Чародей все равно собирался с головой нырнуть в решение проблемы «Арки». Я бы эту задачу явно не потянул.
В доме Вилкоксов я задерживаться не собирался, хотел осмотреться и бросить вещи в шкаф, но едва выполнил эти задачи, услышал дверной звонок. Предосторожности вроде вытянутого пистолета оказались лишними. За дверью оказалась Эйли с пирогом в руках. Девушка была одета в легкое желтое платьице и босоножки. Я удивленно окинул взглядом ее наряд.
- Что?! – Эйли слегка покраснела.
- Я думал, ты предпочитаешь более практичную одежду. В этом ногами не помашешь.
Краска густо залила ее лицо, вплоть до кончика вздернутого носика, брови нахмурились, а глаза сверкнули оранжевым.
- Проверить хочешь?!
- И в мыслях не было! Я просто…
- Просто думал о моих ногах?!
- Нет, ну… - Чего она вообще хочет? Что я не так сказал?! Как там кузен Эван говорил о своей темпераментной женушке – «Ей сложно сердится, когда я делаю комплименты, а как успокоится – можно и отругать». – Они у тебя красивые. И платье это идет.
- Эм… - растерялась Эйли, и я поспешил вбить гвоздь в крышку гроба этой ссоры.
- Просто вспомнил, как ты меня пнула при первом знакомстве.
- А, это… Извини, - отошла девушка. – Вот. – Мне протянули пирог. – С новосельем.
- Спасибо.
Руки Эйли освободились, и она начала нервно теребить косу. Что дальше? Пирог предполагает чай. Надо о Спарроу поговорить, но я уже опасаюсь ее приглашать.
- Кастет, - я обернулся к Клинту, - ставь чайник.
- Так мы в полицию не едем? – уточнил он.
- О, если вы заняты, я…
- На чашечку чая время найдется, - заверил я.
Пирог оказался выше всяких похвал, но чаепитие вышло довольно странным и неловким. Эйли все время теребила косу и поправляла платье, словно чувствовала себя в нем неуютно. Впрочем, это не помешало нам обсудить ситуацию и то, что ни она, ни ее семья, ни в коем случае не должны узнавать Кастета и Кепку. Это заняло мало времени, после чего я позвонил в участок, уточнил на месте ли Сансет, и попросил предупредить о визите.
Детектив инспектор ждал меня за рабочим столом не в самом лучшем расположении духа.
- Какие проблемы ты принес на этот раз? – спросил он вместо приветствия.
- Почему сразу проблемы, уважаемый? Может я помочь пришел?
Сансет хитро прищурился.
- А я слышал Гарри с новым громилой Фейрберна повздорил, когда тот знакомил какого-то орденоносца с главным судьей…
- Откуда? – возмутился я, указав на кресло.
- Садись. Мир слухами полнится, а в моей работе вообще важно нос по ветру держать. В общем, - детектив довольно потер руки, – теперь не я вас, а вы меня о помощи просить будете. Начинай, - разрешил он.
Я открыл было рот осадить полицейского. В последнее время у меня начало получаться, но ведь он не соврал. Я действительно пришел не столько помогать, как просить помощи. Да и зачем портить настроение человеку? Пускай радуется, может сговорчивей будет.
- Детали интересуют? – спросил я.
- Еще спрашиваешь? Только давай переместимся к «Мо», ни крошки во рту с самого утра.
У меня завтрак был плотный, да и пирог только ел, но чашечку чая пропущу.
- Кастета возьмем. Его это тоже касается.
Сансет поморщился.
- За одним столом со вчерашней шпаной? У меня все же репутация…
- Он исправился.
- Парень, ты… А, ладно, обед за твой счет.
«У Мо» было людно, но для Сансета столик нашелся. Два констебля живо освободили. По собственному желанию, без всякого принуждения. Да и насчет Кастета, я думаю, Джон переживал зря. В прилично одетом молодом человеке сложно было узнать вчерашнего босяка. По крайней мере, пока он молчал.
Сансет заказал, словно неделю не кушал: рыба с чипсами, стейк с кровью, маринованные кабачки и клубничное бланманже на десерт. Я понял, что чаем не обойдусь и заказал себе кровяных колбасок, они здесь отменные, а Кастет взял салат с курицей и сельдереем. Пока детектив дико поглощал пищу, я тихо поведал ему историю очередного столкновения с Фейрбернами. Все же в кафе было много лишних ушей, но у Сансета нашелся примитивный амулет от подслушивания.
- И вы хотите, чтобы я пробил этого кавалера по реестрам? – спросил Джон, приступив к десерту.
- Как минимум. Возможно даже связался с Ново-Фриландскими коллегами. А лучше, чтобы с этого и начал. На ответ понадобится время.
- Сначала нужно знать, куда слать запрос. Если послать телеграмму в главное управление Доминиона, оно легко затеряется в текучке. Да и обычный обрыв кабеля никто не отменял. В Океании такое сплошь и рядом. Сделать запрос официально я не могу, регалий не хватит, а значит, нужно искать ребят, у которых там должники, либо надеяться на удачу.
- Я понимаю, что дело не простое, так и Арочник – тот еще зверь.
- Вот только за него мы договорились закрыть вопросы по Валентайну и Линдеманну.
- Ладно, чего ты хочешь? – спросил я.
- Ничего, - удивил меня Сансет. – Как не помочь другу. Мы ведь все еще друзья? – повторил он слова, что говорил Гарри, когда вынуждал его прекратить спрашивать о конфликте между нами и вампирами.
- Конечно, сэр Джон, - ответил я с натянутой улыбкой. Дешево теперь не отделаюсь.
- Отлично, допивай чай и поедем.
- Куда?
- В гнездо Линдеманнов.
Что ж, нечто подобное я предполагал.
- Кстати, не знаешь достойного адвоката на роль поверенного?
- Я знаю слишком многих и… слишком много о них. Достойного адвоката легко найти, но вот достойного человека среди этой братии… - Сансет покачал головой. – Таких всего пара, но тебе с ними ничего не светит. Там круг клиентов не менялся годами, десятилетиями, а у некоторых даже до столетий доходит. Поколения Майнингов ведут дела герцогского рода, а графский род Сидни берет поверенных только из семьи Кок. Но я подумаю над твоим вопросом.
- Жаль, - вздохнул я. Думал с этим заданием справлюсь быстрее.
Минут через сорок мы въехали на усыпанную гравием дорожку, что вела к особняку Линдеманнов. Я настоял, чтобы Кастет пошел с нами. Сансет прямо спросил зачем он там сдался, но я не сумел ответить. Детектив проворчал что-то о пагубности секретов, но сдержался от более резких высказываний.
Дворецкий-человек провел нас в сад, где под сенью старого дуба, в окружении роз Кейт Линдеманн пила кровь из фарфоровой чашки. Благодаря густой тени она могла позволить себе снять широкополую шляпу и солнцезащитные очки.
