Саймон неопределенно погрозил пальцем и полез в шкаф с огнестрельным оружием. Я внутренне напрягся, готовый активировать каменную кожу, как только он сделает резкое движение, но Кеттл достал из шкафа черную лакированную шкатулку и поставил на столик рядом.
- Открой, - сказал он, развернув ее ко мне.
Я присмотрелся к тонким материям. Внешне шкатулка была обычной, но внутренне ее распирало смертью, огнем, льдом, эфиром, водой, песком, воздухом и сталью.
- Лучше ты, - не решился я.
Кеттл вздохнул и быстро откинул крышку. На красном бархате лежал черный вороненый револьвер. Точная копия того, что остался от другого Саймона. Я не выдержал, сделал резкий шаг назад и достал пистолет, нацелив ствол в голову баронета.
- Какого хрена? – воскликнул тот, подняв руки. – Это подарок, псих ненормальный.
- Откуда... – я проглотил конец вопроса, поскольку и сам не понял, что хочу спросить. Мой мозг быстро связал револьвер с Фероном, но это могла быть и случайность.
- Купил два года назад, думал серьезно стрельбой заняться, но это явно не мое. Оружие хорошее, зря пропадает.
Оружие было не просто хорошим. Присмотревшись, я разглядел, что зачарований на нем висело гораздо больше, чем на револьвере Саймона, да и пули в комплекте были никак не дешевле полсотни за штуку.
- С чего такие подарки?
- Ты мне жизнь спас! Я может не образец чести, но понятие имею.
Я опустил ствол, посмотрел в удивленные глаза Саймона. Играет или правду говорит? Баронет тоже руки опустил, но не дергался, пока я не убрал ствол в кобуру.
- В последний раз, - сказал я, – меня из такого убить пытались.
- Ну, извини! Откуда мне было знать?
- Это все? Ради этого звал? – спокойно поинтересовался я.
- Нет, блин, еще в любви признаться хотел, - вспылил баронет.
- Это лишнее, уважаемый, - сказал я просто потому, что нужно было что-то сказать.
- Знаешь, а ведь ты просто сноб! Я думал идеалист, но нет! Такой же, как и все сынки богатых титулованных папаш, только кичишься не деньгами, не статусом, а своей принципиальностью, чистюля.
- Довольно интересный способ отблагодарить за спасение жизни вы выбрали, сэр, - сказал я, стараясь сохранять спокойствие, но невольно надавил на больную мозоль.
- Свали… нахер… - прошипел Кеттл, натурально брызнув искрами из глаз.
Проклятье, а ведь точно так же, слово за слово, он завелся в клубе, когда обидел Боладжи.
- Ничего не напоминает? – спросил я, разыгрывая ледяную статую, тогда как внутри начало подгорать.
- Что? – нахмурился баронет.
- Клуб, когда ты обидел масая.
- Сравниваешь себя с ним? Да ты не просто сноб, у тебя еще и самооценка завышена, парень!
Его фамильярность и непроходимая тупость начинала бесить.
- Я говорю о том, как легко ты создаешь конфликты на ровном месте!
- Хочешь конфликта? Давай, спускайся.
Кеттл пижонски перепрыгнул бортик балкона, оказавшись рядом с рингом, перелез канаты, развернулся ко мне и развел руки.
- Давай. Я им почти не пользуюсь. Редко удается уговорить кого на спарринг.
Если он оттачивал навыки элементалиста на матах, становится понятна его ограниченность в приемах. Да, на ринге достаточно врезать посильнее, вложив стихию в кулак, но в реальном бою это не поможет. Не помогло уже.
- Не собираюсь, - сказал я, спустившись по лестнице.
- У-у-у… Грозный лорд Локслин боится?
- Уважаемый, на ринге вы меня сделаете с легкостью, но в реальном бою, не приблизитесь и на пару метров.
Саймон резво рванул ко мне, пижонски перескочив канаты. Я даже пистолет доставать не стал, размахнулся и выставил перед собой щит из кольца. Кеттл на полном ходу врезался в него лицом, расквасив нос, отшатнулся и сел на задницу.
- Всего хорошего, сэр, - сказал я, пока злому как черт парню не пришла идея использовать на мне арсенал с балкона. Развернулся и направился к двери.
Вот что мне нужно! Заклинание заднего вида, чтобы наблюдать за врагами не оборачиваясь. Судя по звуку, Кеттл поднялся. Проклятье, за спиной прозвучала пара быстрых шагов, я вильнул в сторону, круто развернулся и выставил перед собой щит, но баронет упал на пол, протянул руку и выстрелил молнией. Толстый пучок ярких ветвей прошелся по полу, оставляя после себя жженые следы, большая часть с треском потухла в воздухе, но пара дотянулась до моей ноги, разрезала штанину и иглами впилась в голень. Ни один из защитных амулетов не сработал, если не считать запонок, но они влили кровь на лечение уже после того, как я получил урон.
Ногу свело спазмом, как только я дернул на себя. Баланс был утерян, а Кеттл вывернулся ужом и пнул меня каблуком в другую голень. Я успел активировать каменную кожу, так что больно не было, но от падения не спасло. Баронету даже вставать не пришлось, он схватил меня за ногу и я понял, что каменная кожа – паршивая защита от молний. Мой мир тряхнуло как в судный день, а тело, словно в ад попало. Боль смешалась со звуками и цветами, в глазах вспыхнуло солнце, и я заорал от боли.
Кеттл что-то гневно сказал. В глазах немного потемнело, примерно настолько, чтобы сквозь ослепительную белизну мира я увидел нечеткую фигуру сверху.
- … слабак… - сказал Саймон, что-то грохнуло, он отвлекся и тут же поймал большую тень головой. Баронет с глухим стуком лег рядом, а вместо него надомной склонилась фигура в красном.
- Привет Дункан, - сказала она. – Ты завел скверную привычку, не находишь?
- Кейт, – сказал я. Подумав, до чего же я докатился! Уже кровососов рад видеть.
- Подымайся, - сказала вампирша и подала мне руку.
- Спасибо.
Я с благодарностью воспользовался помощью, проморгался и посмотрел на бессознательного баронета, которого вязали девушки Кейт. Жив значит.
- Чем ты его?
Кейт подцепила острым носком красной туфли небольшой кожаный мяч и подбросила в воздух, где перехватила рукой.
- Песок, - сказала она, перебросив мяч мне. – Вырубает гарантированно.
Я взвесил мягкое ядро в руке. Да уж, чуть плотнее и голову баронету размозжило бы.
- Я рад, что вы подоспели, а вот Сансет не обрадуется.
- Ему знать не обязательно, - надула губки Кейт.
- Обязательно, - поправил я. – Стоп! Ты что собралась делать?
- Всего лишь получить ответы, - невинно хлопнула ресницами кровососка.
Я посмотрел на тело Кеттла. Он конечно скотина неуравновешенная, но Кейт… Кровососы в своем желании получить ответы без колебаний пойдут до самого конца, а я не хочу иметь еще одно пятно на совести. Если Линдеманны его грохнут, я стану соучастником и, черт подери, буду молчать или врать о произошедшем, потому что не хочу на каторгу. А ведь я совсем не уверен, что он виноват. Это Ферона я готов был убить без суда и следствия. Это… другой Саймон.
