- Нажрался я раньше.
- Так кто это был? – Спросил Джон.
- Я же сказал, Грегор, мать его, Чапмен.
- Да-да, призрак… - скептически добавил Уиксли.
- Во плоти. Чтоб тебя, Кинкейд. Долго еще колотить будет?
- Часа два, но через пару минут сильно полегчает. Ты не отвлекайся.
- Он заявился сразу после того, как вы свалили. Я подумал глюки, допился, но Карвер тоже его видел.
Кеттл сделал паузу, чтобы сдержать рвотный позыв, но Джон, как гончая, что снова стала на след, поторопил его.
- Рассказывай.
- Он предложил выпить.
- В смысле? – не поняли мы.
- Я, блин, по-марсиански разговариваю? – разозлился Кеттл. – Достал из рюкзака бутылку виски и предложил выпить.
- Черный такой, большой? – переспросил я.
- Нет, обычный виски.
- Я о рюкзаке!
- Тоже нет. Обычный походный мешок.
- А одет он как был?
- Да обычно одет: серая шляпа, пиджак, штаны, коричневый плащ, старые ботинки. Ничего примечательного, встретишь в толпе – внимания не обратишь, разве что хромал на левую ногу.
- Так почему ты уверен, что он Арочник?
- Да потому, что он сам мне сказал! Может ты перестанешь перебивать, и я расскажу, как все было?
- Мы вас внимательно слушаем, баронет! – заявил вместо меня Сансет.
- Он пришел, сказал: «Давно не виделись братец, выпить не хочешь?». Я в принципе к тому времени и так уже начал, так что отказываться смысла не видел. Мир и так летел к чертям, я подумал, что судный день скоро и становиться праведником поздно. Мы выпили… Сели… - Кеттл указал на разбитое окно, - и врезали. По три стопки одна за другой. Он смеялся… - Глаза баронета вновь наткнулись на тело под простыней и в глазах проступили слезы гнева. – С-сука. Сказал, что пришло время для семейного воссоединения… - голос Саймона сел и начал хрипеть. Скорее всего от моего зелья. Сушит оно крепче виски. – Пить дайте, - попросил баронет.
Уиксли подал знак констебль, что терся у дома и приказал.
– Воды!
Минуту спустя Кеттл промочил горло и продолжил рассказ.
- Я окосел. Сильнее, чем когда либо, но мозги работали, словно тело и разум разделили.
- Бутылка в доме? – спросил Джон.
- Думаете яд? – переспросил Кеттл. – Возможно. Да, в доме.
- Пили без перчаток?
- Что за вопрос, конечно… Э-э-э Грегор был в перчатках.
- Значит на отпечатки надеяться не стоит, - вздохнул Сансет. – И все же… - Он подозвал констебля и отдал указания собрать конкретные улики. – Продолжай.
- Я спросил, чем он занимался все время после смерти. Он сказал, что искал силу… И нашел, а потом рассказал, что всегда завидовал моему дару, что я его не заслужил. И как-то незаметно перешел на то, что я украл у него детство и отца, погубил мать. Я! Будто это я ее на тот свет отправил. – Кеттл поднял голову и посмотрел на меня. – Тебе я просто не нравлюсь, а ему… Он меня ненавидит. Сказал, что хотел закончить историю еще тогда, в клубе, но не был готов и отыгрался на суке-кровососке. Ее силу он легко перетравил, хотя и не без последствий, что бы это не значило.
- Вампиризм, либо изменение под него, - объяснил я.
- У него не было клыков, и глаза нормальные. Хотя, сила и скорость выходят за рамки человеческих возможностей. Когда Грегор начал повышать голос, Карвер попросил его покинуть дом.
Я посмотрел на разбитое окно и тело, уже примерно понимая, что произошло дальше. Так, по сути, оно и было, угадал. Грегор-Арочник выбросил старика через окно, но тот оказался не пальцем делан, да и после сегодняшних визитов, предусмотрительно вооружился жезлом из запасов хозяина. Карвер не побоялся его использовать, а Грегор ответил автоматной очередью. Томми он прятал под плащом, а чтобы тот не топорщился, использовал вариант с плоским магазином. Видно оценил машинку, что использовал Кастет.
- Так это все натворил старик? – спросил я, указав на горелый амбар.
- Нет, - ответил, Бертрам, - это наряд полиции, что вызвал старик. Парни слышали, как разбилось стекло, когда подъехали. Звонок поступил гораздо раньше. Он, видно, предчувствовал неприятности и позвонил загодя.
- Но его это не спасло… - горько посетовал Кеттл.
- Это спасло тебя.
- Да кому какая разница? – рассмеялся Саймон.
- Сделай так, чтобы была! – ответил я. – Иначе его смерть действительно будет бесполезной.
- И что я могу? Заявить во всеуслышание, что мой «братец» Арочник? Да папуля с дедулей меня раньше в дурку определят. Его сыночек, по которому он годы убивался, никак не может быть плохим!
- Он не поверит, - подтвердил Джон.
- А мы верим? – переспросил Уиксли. – Алкоголики легко поддаются иллюзиям и внушению.
- Дедуля… - сказал я Джону. – Помнишь, как агрессивно он был настроен против меня?
- И что? – не понял Джон.
- А то, что такая реакция проявилась на следующий день после того, как Арочник пытался меня грохнуть.
Глава 21
Прошлой ночью мы так и не решили, что делать, зато вдоволь наругались. В основном ругали Кеттла, а он живо отгавкивался на все стороны, и даже сумел перевести стрелки сначала на меня, потом на Сансета. Прицепом досталось и Уиксли, что занял довольно странную позицию в данном вопросе. Мол Арочник политики в городе не делает, массовых разрушений не наносит, поэтому по его ведомству не проходит. Вот за эти слова, грязи в лицо он и получил, но даже бровью не повел.
- Вы сначала определитесь, - сказал он, - что делать собираетесь. Потому, как я сильно сомневаюсь, что вы всерьез разглядываете вариант тряхнуть профессора Чапмена. Там такое дерьмо со всех щелей хлынет. Все хлебнут.
- Тряхнуть по-разному можно, - возразил я.
- И раскрыть карты? – удивился перевертыш. – Нет. Если уж трясти, то так, чтобы сразу в дерьме и утопить.
- Репутация папули не выдержит такого удара, - сказал Кеттл.
- Значит, надо ее сохранить, - с досадой решил Джон. Мы все уставились на него с любопытством. Я отлично знал, что он бы не прочь макнуть Чапмена в это дерьмо с головой. Кеттл думал, черт знает о чем, Уиксли решение одобрял, а я не определился. – Будем наблюдать. Дашь пару человек?
- Зачем? – поинтересовался Бертрам.
- К пьянице приставим, чтобы опять дров наломал.
- Лучше бочонок виски и заприте в камере на неделю, - предложил Кеттл.
- Нет, - решил Сансет. – Побудешь приманкой, пока я ничего нового не придумаю.
- Главное, чтобы выпивки хватало, - отмахнулся баронет. Риск для жизни его не смущал.
