Выскочив из флайера, я бросился туда, где стоял Ройтан. Даже издалека было заметно, что он ранен и едва держится на ногах. Поблизости от него сломанными куклами лежали два мертвеца. А позади, поддерживая, стояла Марина.
Рубашка Ройтана была изодрана и пропитана кровью. Кровь была на руках и даже на волосах. А на его лице блуждала улыбка безумца.
— Эл, скорее помоги! — увидев меня, в ужасе закричала Марина. — Рой, нет!..
Я успел подскочить как раз в тот момент, когда Ройтан, закатив глаза, стал заваливаться набок. Поймав его, я осторожно опустился вместе с ним на землю.
— Он ранен, Эл. Он защищал меня! Ему же нужно в больницу. — Марина опустилась рядом на колени и взяла Роя за руку. — Рой, только не умирай, прошу…
По её щекам покатились слёзы. Она была близка к истерике.
Учитывая её состояние и всё, что ей пришлось пережить, я всерьёз опасался за её здоровье. И за нашего ребёнка.
Я хотел обнять Марину, успокоить, утешить. Но слова застревали в глотке. Всё, на что я был сейчас способен, это лишь скупые обещания.
— Тише, малышка. Всё будет хорошо, обещаю. — Я накрыл ладонью её руку, лежащую на руке Роя. — С ним всё будет хорошо.
Взгляд Ройтана к этому моменту затуманился, и, казалось, он не осознавал происходящее.
Я обернулся, чтобы позвать охранника, но он сам подошёл, держа в руках небольшой чемоданчик.
— Я вызвал медиков. Нужно пока обработать рану и остановить кровь. — Охранник кивнул на чемоданчик. — Я справлюсь, а вы уведите женщину. Не нужно ей смотреть.
Я был согласен с ним. И, не обращая внимания на желание Марины остаться, увёл её и усадил в транспорт. Велев оставаться на месте и помнить о беременности, закрыл дверь и направился к своим воинам ке-тари.
— Узнали? — бросил коротко, но они оба покачали головой.
Церемониться с соратниками Киннока желания у меня не было. Перед глазами стояли образы заплаканной Марины и умирающего друга.
Опустившись рядом с землянами, я аккуратно освободил одного из них от сети. Хоть Ройтан и не нападал, а только защищался, оба повстанца тоже были изрядно потрёпаны.
— Обычно я очень щедр к пленным, — проговорил я вкрадчиво. — Но сегодня не такой день. Мне нужен Киннок! Где он?
— Я не знаю, — не желал признаться землянин.
— Врёшь! — Я вцепился в горло этого горе-повстанца пальцами, дрожащими от напряжения, и, борясь с искушением придушить, хорошенько долбанул гада об землю. — Говор-ри! Или я размозжу нахрен твою башку!
— Т-там… Он там, — заикаясь, прохрипел несчастный, показывая на что-то за моей спиной. — Он ушёл т-туда. Т-тонель ведёт в убежище.
Я оглянулся, но кроме пустыря, охранника, склонившегося над Роем, и двух мертвецов ничего не увидел.
— Нет там тоннеля! Почему я должен верить?
Я не совсем понимал, зачем Кинноку оставлять тоннель открытым. Гадёнышу проще было бы закрыть его за собой, бросив своих людей подыхать здесь.
— Мы… Мы должны были привести Кинноку вашу женщину, — будто прочитав мои мысли, ответил землянин.
— Хорошо. — Я снова набросил на него сеть-ловушку и поднялся. Взглянул на воинов ке-тари и сухо приказал: — Возьмите с собой одного из землян. Найдите тоннель, о котором он говорит, и доставьте Киннока на Землю… Живым. Если кто-то из моих близких умрёт, я хочу лично содрать шкуру с этого… главаря п…овстанцев.
Вскоре прибыли медики. Я настоял, чтобы Марина отправилась в больницу вместе с Ройтаном. После сегодняшних переживаний ей в любой момент могло стать плохо, и я не хотел рисковать, путешествуя с ней в тоннельном порту.
Мне необходимо было вернуться на Землю, чтобы успеть к завтрашнему рассмотрению нового Свода законов. Но сначала я решил проводить Роя и Марину в больницу и убедиться, что с ними всё будет в порядке.
Пообщавшись с персоналом и руководством, я перевёл на счёт больницы весьма внушительную сумму. Велел, чтобы Ройтан и Марина ни в чём не нуждались и всегда находились под присмотром. И рассказал, как связаться со мной при необходимости.
Сама мысль оставить друга и женщину в нынешнем состоянии одних на чужой планете мне не нравилась. И всё же я поборол собственный эгоизм, решив, что здесь для них будет спокойнее и безопаснее.
Ведь я не знал, что случится со мной завтра. К тому же мне не было известно, арестовали ли воины ке-тари Киннока. Мог ли я хотя бы эту проблему вычеркнуть из общего списка проблем? Или она вскоре снова даст о себе знать?
Здесь в больнице можно было не опасаться, что Киннок воспользуется медальоном. Как и в случае с отелем, здание окружал защитный экран.
Когда я вышел из больницы, оказалось, что охранник, которого дал в помощь губернатор курорта, всё это время ждал меня на улице.
После того, как я уехал с медиками, он созвонился с хозяином, отчитался о ситуации и получил приказ оставаться в моём распоряжении, пока это будет необходимо.
Именно поэтому прежде чем отправиться в тоннельный порт, я велел лететь к губернатору. И только поблагодарив его лично, полетел в порт, чтобы вернуться на Землю.
По дороге я всё ждал хороших новостей от ке-тари, посланных за Кинноком. Однако новостей не было.
Мне было неизвестно даже, живы ли ещё воины, или я отправил их на верную смерть. Устав мучить себя вопросами, на которые не знал ответов, я связался с пилотом и приказал встретить меня в тоннельном порту.
Уже находясь в собственном аэромобиле, я снова набрал номер Императора. И он снова мне не ответил.
Конечно, это могло быть обычным совпадением…
Хотя, пожалуй, вряд ли. Учитывая, что я, наместник Императора на Земле, тот, чей долг быть гарантом соблюдения законов, сам нарушил большую их часть…
Я был уверен, что Рисай уже во всех красках расписал Императору и моё появление в Ставке, и про то, как я ради личных целей подбил воинов на дезертирство.
За всё это мне в лучшем случае грозило снятие с поста наместника. А в худшем…
Мне необходимо было объяснить свой поступок Императору, чтобы избежать худшего. Объяснить так, чтобы убедить, будто я действовал в интересах ке-тари, и у меня не было возможности поступить иначе.
Но как объяснить это тому, кто не желал со мной разговаривать?
Подумав несколько минут, я активировал браслет и написал небольшое письмо:
«Высшему ке-тари Кру́рану Ашена́фи. Императору планеты Тариона.
Мой долг довести до Вашего сведения, что недавно на территории Земли была выявлена группа повстанцев. Их цель — свержение правящих ке-тари и захват власти на планете.
Так на курорте Сандора подвергся нападению, был тяжело ранен и взят в плен канцлер Шитар. Поскольку он имеет доступ к архивам и обладает информацией, в том числе секретной, речь шла уже не просто о жизни, но и о безопасности…
