Калипсо попыталась встать, но тут же рухнула обратно. Ноги подкашивались, перед глазами всё плыло.
Девочке стало очень страшно. Она тоже станет такой? Из глаз Калипсо брызнули слёзы.
– Я теперь растение?
Прунелла рассмеялась.
– Не глупи, деточка!
Калипсо посмотрела на свои руки – пальцы были на месте. Её лицо, отражающееся в лучшем серебряном чайнике миссис Ментон, не казалось зелёным.
Оглядевшись, девочка поняла, что они с Прунеллой остались единственными людьми в зале. За остальными столиками были только растения в горшках всех видов и размеров: маленькими с острыми листочками, большими и колючими, ползучими с извивающимися стеблями. А рядом с ними кучками лежали вязаные свитера, очки, сумочки и вставные зубы.
– Мне нехорошо, – тихо проговорила Калипсо.
– Бедняжка! – Прунелла лукаво улыбнулась. – Может, ты что-то не то выпила?
– Все стали растениями!
– Так и есть, – радостно подтвердила Прунелла. – Разве не замечательно поболтать в тишине и спокойствии без этих назойливых старушек?
Калипсо ушам своим не верила.
– Это вы сделали? Так нельзя, это жестоко!
– Я очень жестокая, – всё так же радостно сказала Прунелла. – Это мой главный секрет! А у тебя есть секреты?
Калипсо отрицательно мотнула головой, но почувствовала, что правда буквально рвётся наружу, как отрыжка, которую никак не сдержать.
Прунелла крепко держала девочку за руки, чтобы не дать ей закрыть рот.
Вдруг Калипсо разом выпалила все свои тайны. Она рассказала о снежном шаре и исчезновении Новы, о сделке с импом и плане украсть золотой ключ, о дневнике, который они с Алфи нашли в библиотеке, о том, что её зовут Калипсо, а не Китти, и что она дочь Урсулы.
– Хорошо, – сказала Прунелла. – Я так и думала, что ты захочешь снять с плеч этот ужасный груз.
Девочка сидела с низко опущенной головой. Слёзы капали на подол её белоснежного платья. У Калипсо закончились секреты.
Верховная ведьма торжествующе улыбнулась.
– Оказывается, ты очень плохая девочка. Но я уверена, что ты не стала бы воровать у своей тёти.
Калипсо закрыла глаза. Ей было очень страшно.
– Смотри на меня, девчонка! – зашипела ведьма.
Калипсо посмотрела на Прунеллу. Лицо Верховной ведьмы стало совсем другим – широкая улыбка и милые ямочки исчезли, взгляд казался жёстким, как у опасного хищника.
– Этот мальчик. Ты сказала, что его зовут Шейн. Кто он на самом деле?
Девочка сжала губы, изо всех сил пытаясь промолчать.
Прунелла хлопнула рукой по столу.
– Скорей! Я весь день ждать не буду!
Калипсо мотнула головой.
– Ну ладно, значит, хочешь стать уховёрткой? – холодно сказала ведьма. – Или даже лучше – наполовину уховёрткой.
Калипсо не успела понять, что происходит, как Прунелла уже осыпала её зелёным сверкающим порошком, шепнула пару слов и БАМ! Что-то поменялось.
Девочка опустила глаза на свои ноги. Это было ужасно! Её живот покрылся большими медными чешуйками, а по бокам появилась лишняя пара рук. Калипсо попробовала ими шевельнуть, и они послушались.
Она закричала.
Прунелла зловеще рассмеялась.
Никто не мог спасти девочку. Вокруг были только горшки с растениями, в которые превратились деревенские сплетницы. Но они лишь едва заметно шевелили листочками.
– Если ты не ответишь на мой вопрос, – сказала Прунелла, – то останешься такой навсегда. Попробуем ещё раз: кто этот мальчишка?
– Алфи Блэкстак, – тихо ответила Калипсо. – Снежный шар его.
Ведьма хохотнула.
– Блэкстак! Ты такая же глупая, как твоя мать! Принимаешь врага за друга.
– Моя мама не была глупой! – закричала Калипсо.
Прунелла проигнорировала её.
– Где Блэкстак взял шар? Тёти дали?
Калипсо мотнула головой.
– Мистер Фингерхат.
– Ужасный старик, – пробормотала Прунелла. – А как шар выглядит?
– Круглый, из стекла.
Прунелла закатила глаза.
– Можно точнее?
– Внутри идёт снег. Когда перестаёт, появляется имп. Это такой человечек с большими жёлтыми глазами. Он может показать, куда нужно идти.
– Значит, у импа жёлтые глаза? – протянула Прунелла. Она налила себе ещё чашечку чая. – Шар у тебя с собой?
Калипсо отрицательно покачала головой и приготовилась услышать ещё один вопрос, на который не захочет отвечать.
– Ну, тогда найди его и принеси в мой самолёт, – приказала Прунелла и быстро вернула Калипсо прежний вид. Затем она встала, подхватив сумочку. – И поспеши, иначе я отправлю за ним Тонконожку.
– Если я принесу снежный шар, – спросила Калипсо, вытирая слёзы, – вы поможете спасти Нову?
Верховная ведьма гадко улыбнулась.
– Посмотрим.
Глава 17
Снова друзья
Алфи шёл по направлению к кондитерской миссис Ментон.
Пришлось подчиниться желанию импа. Что ещё ему оставалось? Особенно после того, как лесной дух спас его от Шейна.
Поравнявшись с аптекой, Алфи заметил на двери объявление:
ЗАКРЫТО
приказом правительства и прочих инстанций.
Выявлены ядовитые лекарства и некачественные товары.
Объявление нацарапали на обычной бумаге корявым почерком. Это совсем не походило на официальное распоряжение.
Ставни аптеки были закрыты, но Алфи смог заглянуть внутрь через трещину и понял, что там камня на камне не осталось. Все бутылочки разбили, свёртки разорвали, порошки и травы высыпали на пол, таблетки разбросали по прилавку.
Кто мог это сделать?
Алфи ещё раз посмотрел на объявление. Буквы были словно нацарапаны паучьей лапкой… Тонконожка? Наверняка за этим стоит Верховная ведьма!
Мальчику стало так обидно за своих тёть!
Их магазин в руинах.
Зита в тюрьме.
Гертруда осталась одна.
Снежный шар прервал его горестные размышления, настойчиво зажужжав в кармане.
Он всё ещё показывал кондитерскую миссис Ментон, только теперь начал светиться ярко-красным цветом. Загорался, гас, загорался, гас – словно лампочка тревоги.
