Я отвернулся к плазменной панели, обдумывая слова Бориса.
— Ты в деле? В любом случае, я не собираюсь отступать. Буду действовать в одиночку, если потребуется. И ни ты, ни Демьян меня не остановите.
— Я в деле, — уведомил, уверенно глядя другу в глаза.
Борис тут же приободрился, расправив широкие плечи.
— Отлично. Вот, с чего мы начнем…
ГЛАВА 19
АСЯ
— Большое спасибо, что подвезли.
Я искренне и широко улыбнулась Демьяну Эдуардовичу, сидя справа от него на пассажирском кресле. Слушание дела выдалось стрессовым, так что наверняка босс вымотался, тем не менее, пожертвовал свободным временем, чтобы в безопасности доставить меня прямиком к подъезду.
С ним было спокойно.
Окажись я в одной машине с Багировым или Некрасовым, мне пришлось бы забыть о таком понятии, как «покой». Борис Дмитриевич не упустил бы шанса пофлиртовать, а Эмиль Глебович… возможно, в какой-нибудь из гипотетически существовавших параллельных реальностей он предложил бы подбросить меня до дома. Но не в этой вселенной.
Зимин заглушил мотор, наблюдая за моей возней с ремнем безопасности.
— Не за что, — негромко откликнулся босс. — Давно здесь живешь? — он кивнул в сторону здания, рядом с которым остановил автомобиль.
— Не очень.
— Спокойный район?
— Вполне. Но лучше избегать прогулок под лунным светом в одиночестве.
В прошлом месяце в моем квартале ограбили трех старушек. Не возникало желания искушать судьбу и нарываться на преступников-карманников.
Мне наконец удалось расправиться со злосчастным механизмом и отстегнуться.
— Хорошего вечера, Демьян Эдуардович, — потянувшись к дверной ручке, услышала приглушенное:
— Ася…
Обернулась к боссу и обнаружила, что прежнее расстояние между нами резко сократилось. Зимин потянулся через центральную консоль автомобиля, наклонившись вперед.
— Выпал, — сказал он.
Я громко сглотнула и опустила взгляд к его ладони, в которой он держал мой телефон.
— Ох! — взволнованно схватившись за сумку, лежавшую на моих коленях, увидела брешь, через которую вывалился мобильник. Я не до конца застегнула молнию на замке. — Спасибо, — вымолвив робкую благодарность, приняла гаджет из теплой руки босса.
Наши пальцы соприкоснулись на беглое мгновение.
Зимин улыбнулся тому, как я дернулась, чтобы как можно скорее разорвать тактильный контакт.
— Ты меня боишься? — оживленным тоном полюбопытствовал мужчина.
Как раз таки его я не боялась.
— Нет, — усмехнувшись собственной реакции, я заправила за ухо выбившуюся прядку волос.
По телу прокатилась лихорадочная волна мурашек. На поверхность сознания из омута воспоминаний выбрались образы недавнего «столкновения» в кабинете Багирова. Как бы ни старалась, а порочные ласки двух горячих мужчин не удалось выбросить за чертоги разума.
— Кстати, Ася, — прочистив горло, привлек мое внимание Зимин.
Я осторожно посмотрела на него.
Как хорошо, что темное время суток скрывало мой спровоцированный нехорошими мыслями румянец.
— Да?
— Я давно должен был это сделать… — вступление босса, произнесенное сиплым и басовитым голосом, возбудило во мне интерес и тревогу. — Извиниться за некоторые свои поступки. Мне очень и очень стыдно. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? — он прикусил нижнюю губу. — Эту черту мне не следовало переступать.
Я кивнула.
Сжала в кулаках ремешок сумки, набирая полную грудь воздуха.
— Похоже, вы единственный, кто раскаивается, — с печалью озвучила очевидный факт.
Зимин ничего на это не ответил.
Адвокат прислонился к спинке сидения, положив правую руку на руль. Затылком прижимаясь к подголовнику, он молчаливым взором сканировал тьму, простиравшуюся за окнами машинами.
— Спокойной ночи, Арсения, — покончив с непродолжительным рефлексированием о неизвестных мне вещах, Демьян Эдуардович улыбнулся краешками рта.
Он дотронулся кнопки на дисплее, разблокировав пассажирскую дверь с моей стороны.
Не смея более его задерживать, я покинула машину и вошла в подъезд, как только Зимин вырулил на дорогу, и под светом уличных фонарей умчался вдаль.
ЭМИЛЬ
Галерея на Новом Арбате преображалась под чутким руководством ее владелицы — Мадины Курковой.
Раздавая четкие инструкции подчиненным, статная брюнетка изображала абсолютную сосредоточенность и тотальную увлеченность делом. В огромном помещении полным ходом шла подготовка к предстоящей выставке знаменитого европейского художника.
Не так давно мы непринужденно болтали после того, как кувыркались ночь напролет, и Мадина призналась в глубокой симпатии к Паоло Новарро. Несколько лет назад дебютная работа в жанре минимализм принесла тридцатишестилетнему творцу нетрадиционной ориентации колоссальный успех. С горящими счастьем глазами Мадина восхищалась отзывчивостью Паоло и радовалась будущему сотрудничеству с ним.
Кашемировое бордовое платье подчеркивало ее стройный силуэт. Правое запястье украшал тонкий золотой браслет. Аксессуаром в виде широкого черного ремня из кожи она сделала акцент на осиной талии.
Я наблюдал за девушкой издалека. Не торопился показываться на глаза. Выждал момент, когда Куркова осталась одна. Невысокая блондинка в очках, с которой у Мадины происходил продолжительный диалог о размещении картин Новарро, помчалась исполнять поручения руководительницы.
С громоздким вздохом Мадина провела рукой по волосам, откидывая локоны с плеч на спину. «Нефтяная принцесса» покрутилась вокруг своей оси, оглядывая выставочный зал и о чем-то раздумывая. Она стучала подушечкой указательного пальца по кончику носа каждый раз, когда погружалась в мысли, затем касалась уголка левой брови и слегка приоткрывала губы, языком упираясь в верхнюю линию зубов. Так же, как и сейчас.
Я вышел из тени угла и твердой походкой направился к Курковой.
Прошлая наша встреча закончилась вмешательством Аси и самого Куркова. Мне не удалось поговорить с Мадиной и вытрясти из нее больше информации.
Заприметив меня, брюнетка скисла и покачала головой.
— Что ты здесь забыл, Багиров?! — встретив меня, своего хорошего приятеля, с негодующим шипением, она начала озираться по сторонам, чтобы не дай бог нас кто-нибудь увидел вместе.
— Повидаться захотелось, — равнодушно пожал плечами и подставил правую щеку для поцелуя.
Ди злобно фыркнула и чуть ли не отпрыгнула назад, стараясь во что бы то ни стало сохранить между нами дистанцию.
