Как только обсуждение наконец закончилось и все условности, вроде вежливой беседы о рождественских планах подошли к концу, я почти бегом направился вниз, где на маленькой парковке «только для элиты» был припаркован мой ауди. Джеймс что-то крикнул вслед, но я уже не слушал — ответил ему «Пока, позвони мне!» и на лету проскочил в почти уже сомкнувшиеся двери лифта.
Я припарковался за полмили от «UpCup», потому что меня ни с того ни с сего смутило наличие у себя дорогого авто. Мне показалось, что это могло напугать Анну, оттолкнуть, ведь она явно зарабатывала не больше двадцати долларов в час. Потом понял, что я идиот, ведь девушка моей мечты уже знает кто я. А значит определенно загуглила имя и наверняка нашла статью в Forbs о заработке молодых знаменитостей за минувший год, где я был шестым номером в списке.
Кроме того, на улице было холодно из-за сильного, пронизывающего ветра. Я застегнул куртку и плотнее обернул шарф вокруг шеи. Очки и кепка, разумеется, были так себе защитой от ветра, но зато помогали оставаться неузнанным в толпе — я терпеть не мог хвосты из «своих людей» и телохранителей! Старался по возможности обходиться без них.
На самом деле актеры без грима и не на пике формы, после окончания съемок, выглядят не так эффектно, как в кадре. Вы бы удивились, рассмотрев своих кумиров поближе. Ведь какими бы талантливыми мы не были — все же остаемся людьми. А у людей бывают морщины, жирок, прыщи, опухшие из-за недосыпа веки и красные от беспробудного пьянства глаза. Я даже лично знаю парочку актрис, которым достаточно умыться, чтобы спокойно загорать на пляже топлесс, не боясь пронырливых папарацци!
На полпути попался цветочный магазин, впивавшийся в глаза обилием рождественской атрибутики, и я зачем-то купил букет белых ранункулюсов… да, вот такие цветы. Знаю название только потому, что каждый год посылаю их на именины маме. Решил, что и Анне понравятся… потом, уже на самом повороте к улице, на которой располагался кофешоп, в сердцах выбросил его в урну.
Ну, какой к черту букет?! Я бы еще на белом коне подъехал! Мы же, в самом деле, еще даже не знакомы… смотрю на часы и матерюсь так, что проходящая мимо мамаша зажимает уши довольно улыбающемуся сыну.
15.12 — Анна уже минут десять, как закончила работу!
Хватаюсь за голову. Как же теперь знакомиться? Весь план насмарку. Думаю: «теперь придется завтра возвращаться», но тут же беру себя в руки! Да что ж это такое? Крис Уайт я или ноль без палочки?!
Уверенно иду вперед, надеясь встретить ее у дверей и предложить… ну, даже не знаю, пьют ли бариста кофе после работы или им на него даже смотреть после трудового дня тошно?
Улыбаюсь сам себе. Думаю, что это неплохой способ начать самые сложные переговоры в моей жизни. Проговариваю про себя шутку и вообще всю фразу, которой собираюсь начать нашу беседу. Репетирую ее, словно реплику. Будто я не к девушке иду, а на сложный кастинг на роль… парня из френдзоны!
Прямо перед моими глазами разворачивается просто душераздирающая сцена — Анна стоит рядом с каким-то хипстером, облапившим ее и жадно присосавшимся к нежным губам.
Стискиваю зубы, сжимаю кулаки и чувствую, как сердце в груди сморщивается до размеров изюма, причиняя невыносимую боль. Усилием воли разворачиваю себя и возвращаюсь за угол здания — прижимаюсь к грязной стене спиной и, наконец, выдыхаю…
Что ж, этого стоило ожидать. Неземные ангелы не могут быть одни, вот и у Анны кто-то был. Следовало подумать об этом раньше, а не вести себя, как игривый щенок при виде мячика. Нанять кого-то все пробить, в конце-то концов!
Вот ведь сколько раз ругал Джеймса за беспечность, а сам оказался ничем не лучше. Быть может, если бы я узнал о том, что у Анны кто-то есть от детектива, в каком-нибудь душном и прокуренном кабинете, было бы легче? В голове бы сразу начал зреть план захвата прекрасной девы, а не вот это вот все…
Узнать так просто и явно, было больно аж до зубовного скрежета! Словно это не я себе что-то там надумал, а она мне клятвенно пообещала руку, сердце, и что еще там обычно идет в придачу? Хотелось вернуться туда немедленно и раскатать хипстера по асфальту, а потом поставить ногу ему на спину, как убитому зверю и пригласить Анну в ресторан. Отпраздновать победу, разумеется.
Постоял так еще немного, кипя от ревности и ловя на себе смущенные и неприязненные взгляды прохожих. Выдохнул и на негнущихся ногах поплелся обратно к тачке.
Мне нужно было выпить. Много выпить. А уж когда протрезвею, тогда смогу что-то придумать. Нет, сдаваться так сразу я не собирался, как минимум потому что просто не мог выкинуть Анну из головы.
3. Анна
Остаток дня прошел без приключений, благо Колин покинул свой пост, укатив куда-то на своем гольфе. Уже выходя в дверь бросил, что вернется не раньше трех. Да и посетителей под конец моей смены как обычно было не много. Наше кафе с тремя столиками и совершенно не разнообразным меню работало 24/7, но выживало, на мой взгляд, исключительно из-за близкого расположения к ночным клубам.
В обычное время оно принимало где-то по два-три посетителя в час. Самая жара наступала в «UpCup» в промежутке между четырьмя-пятью часами утра, когда начинали разбредаться клубные тусовщики и девятью-десятью, когда заходили те, кто приехал в этот район на работу.
Учитывая дурацкую политику сети «одна смена — один взмыленный и злой бариста», в эти часы действительно можно было назвать горячими. Но до очередей Starbucks жмотам из управления «UpCup» все же было далеко. Они экономили буквально на всем и в особенности на заработной плате сотрудников!
Здесь работали только эмигранты и даже среди нас была страшная текучка. В какой-то момент я просто перестала запоминать имена своих сменщиков, заменив их на «та девушка из ночной» или «тот парень из вечерней». Но у меня просто не было выбора где работать. Точнее, я была слишком гордой, чтобы что-то менять.
Квартирушка, которую мы снимали с Мариной, находилась буквально в двух шагах от кофейни, языковые курсы для русских, которые я посещала были здесь же. Перемещаться по городу было дорого, а так я могла здорово экономить! Я действительно берегла каждый цент — все у меня было подсчитано впритык.
Нет, разумеется я искала что-то лучшее постоянно. Но эмигрантов без хорошего знания языка и местного образования, тем более девушек, брали неохотно. Я могла рассчитывать на должность посудницы, уборщицы, но никак не бариста или официантки. Для этого нужно было хорошо говорить по-английски, а не повторять как болванчик десяток заученных фраз! Пусть бы то и получалось почти без акцента…
Да, мой прогресс в языке был заметен. Кажется, за полгода я выучила больше, чем за десять лет в школе и теперь могла свободно поддержать простую беседу, но до приличного уровня было далековато. Пожалуй, основная проблема заключалась в том, что носителям языка иногда было сложно меня понять — как бы не пыталась, я никак не могла справиться с построением предложений! Но не расстраивалась, нет, ведь всего полгода прошло с моего побега.
