– Хочешь сказать, что Фиделис может подождать и
посмотреть, не убьёт ли меня Лотор?
– На её месте я бы на это надеялся. – Он сжал её
руку. – Что сделано, то сделано, но теперь тебе надо составить какой-то
план, выработать стратегию. Он заклинатель и чародей, как и ты. До сих пор ты
не встречалась ни с кем, тебе равным. – Он не травник.
– Верно, но сегодня тебе может оказаться не до трав.
Она покачала головой:
– Пока нет. Лучше составить его за час до того, как мы
с тобой встретимся. С этими словами она повернулась и пошла в кузницу.
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – крикнул ей
вслед Белор.
Тонкая струйка магии донесла до него её мысль: «И я на это
надеюсь». Нельзя сказать, что эти слова его успокоили.
– Я составлю план, Белор. Встретимся у меня в комнате
через полчаса. Мне надо сказать мастеру Талли, что я не могу сегодня помочь ему
в кузнице. – Что я могу сделать? – спросил Тобин. – Приходи на
обед, одевшись для битвы, а в остальном делай то, что должен сегодня, как в
обычный день.
– То есть я буду твоим секундантом? Она улыбнулась:
– Нет, Тобин, но битва будет с почитателем Верма и
Айвел, а это означает коварство. Я хочу, чтобы все мы сегодня были начеку. А
теперь – иди, ты опаздываешь на первый урок. Аланна не жалует опаздывающих. Он
усмехнулся:
– Нет, но однажды, быть может, она согласится
побаловать одного молодого мелтаанского принца. Келейос толкнула его со
словами: – Пошёл в класс, юбочник! – Забияка.
И он побежал в сторону классных комнат. Белор тихо сказал: –
Я хочу знать твои планы. Она хлопнула его по спине и улыбнулась, слишком даже
приветливо: – Мой секундант и должен их знать. – Быть твоим секундантом –
честь для меня, но ведь плана у тебя нет, правда?
Глава 5
Путь во тьму
Кузницы располагались ниже замка, кухонь и охранялись двумя
слоями защиты. Один слой содержал магию на случай ошибки. Сильный взрыв мог бы
снести половину замка. И такое бывало в других кузницах, где чинили реликты.
Второй слой задерживал запах дыма и раскалённого металла.
Солнечный свет проникал в кузницу лишь через редкие мелкие
окна. Основное освещение давал огонь. В вязкой темноте светился синим,
соломенно-жёлтым, вишнёвым и белым металл. Гигантские мехи вдували воздух в
главный горн, и все звуки покрывал звон молотов. Жар опалял кожу, не давал
дышать. Постоянный жар и темнота – это не то место, где стоит искать эльфа и
даже полуэльфа.
Келейос прошла в заднюю комнату через мерцающий экран,
отделявший её от кузницы. Этот экран Келейос просила установить Аланну,
поскольку, если бы защита отказала, взрывом бы дело не обошлось.
Мастеру-кузнецу Талли преподнесли редкость. Это был обломок
меча с рукоятью, а с ним ещё куча кусков. Дар самого Первого в Совете. Он
хотел, чтобы из обломков восстановили меч, но никто другой работы касаться не
должен был.
Ходили слухи, что это остатки знаменитого меча –
Эльфоубийцы. Эльфийский кузнец-предатель выковал его и сам же пал его первой
жертвой. Ещё этот меч похищал души. Келейос вовсе не хотелось отдавать реликт в
руки Несбита, но она не устояла перед соблазном открыть кое-какие секреты
эльфийского мастерства, утраченные за время войны. Если удастся сохранить
металл, клинок более не будет восставшим из могилы Эльфоубийцей. Меч обещал
быть плодом совместных усилий магии зла, Талли и Келейос.
Талли не повернулся, когда она прошла защиту. Он был самым
низкорослым астрантийцем, которого Келейос только видала, к тому же лысина с
венчиком тонких белых волос придавала ему очень забавный вид.
– Отлично, – сказал он, по-прежнему склонившись
над главным обломком меча. – Пришла. Сегодня закончим консервацию
последнего куска.
Он повернулся, держа в руках самый большой обломок, и
перестал улыбаться. – Ты одета не для работы. – Нет, мастер. У меня
сегодня дуэль. Пальцы на металле напряглись:
– Чёрный целитель? Она кивнула.
– Что ж, так должно было быть. – Он положил металл
на наковальню и, зачерпнув из корзины горсть опилок, бросил их на угли.
Полыхнуло пламя.
– Талли, я не смогу тебе помочь. Мне нужно готовиться.
– Знаю, знаю. Пришли сюда Джарика. – Ты думаешь,
это стоит делать? Он скривился и отрезал:
– Я его на мехи поставлю. Ничего не буду предпринимать,
только очищу сталь. Видя выражение её лица, он добавил: – Обещаю.
– Хорошо, пришлю его, когда выйду. – Поосторожнее
сегодня, Келейос. Пусть мне не нравится вера этого человека, но он куёт тщательно
и кропотливо, и заклинания у него сильны. А если с тобой что-то случится, на
кого я смогу рассчитывать в этой работе? Она рассмеялась:
– Другого такого сумасшедшего нет, Талли.
* * *
Когда она сказала Джарику, у того на вдруг побледневшем лице
выступили все веснушки.
– Да не бойся. Он только восстановит металл, а ты
будешь качать мехи. – Она шлёпнула его по спине. – Да ведь ты,
Джарик, просил работу посерьёзнее. Он смотрел на неё расширенными карими
глазами:
– Но не такую же.
На выходе её остановила подмастерье Нерина. – Келейос,
наша ледяная ундина вот-вот вырвется. Ты можешь восстановить сдерживающее
заклятие?
Ундина стояла у главного горна. Она поблёскивала белым
льдом, в котором неясно угадывались рот и глаза. Для закалки стали нет ничего
лучше помощи пленной ледяной ундины. На связях заклятия мелькали белые
сполохи. – Ты права. Уже несколько дней назад надо было этим заняться.
Позови Аланну. Если она побрезгует идти в кузницу, скажи, что я просила.
Девушка раздумывала с недоверчивым видом. – Ладно, так и сделаю, но почему
ты сама не можешь? Ты ведь уже здесь? – Я сегодня иду на пески. Нерина,
как это ей было свойственно, никаких чувств не проявила.
– Тогда тебе понадобится вся твоя энергия. Спасибо, что
ты посмотрела. И знаешь, Келейос, поосторожнее сегодня. – Постараюсь,
Нерина. Безразличным голосом Нерина добавила: – И если будешь драться с чёрным
целителем, убей его.
Голос не выдавал эмоций, но глаза… – Я так и собираюсь
сделать, – ответила Келейос.
Нерина улыбнулась, что было для неё редкостью. Она пошла
прочь из кузницы – может быть, разыскивать Аланну, – но Келейос
задумалась, что мог сделать ей чёрный целитель.
Сразу за дверью кузницы в воздухе плавал на уровне глаз
конверт. На нем было написано «Келейос» и стояла сургучная печать Паулы: скрещённые
побеги мяты и внизу – кольцо. Записка приглашала Келейос зайти в комнату Паулы,
и так она и сделала.
Паула сидела в привычной темноте спиной к двери. Она не
повернулась, когда вошла Келейос. – Значит, сегодня ты идёшь на
пески. – Похоже на то, мастер Паула. Молчание длилось, и Келейос не стала
его нарушать. Паула встала.
