– Фиделис? Как, Селена? Каким образом? – У неё
была волшебная палочка, и она его превратила в большую чёрную змею. Он после
превращения даже не проснулся.
Селена повернула к Келейос огромные карие глаза и добавила:
– И Паула… – Что Паула?
Девушка отвернулась и пошла по пролёту между полок. Келейос
поймала её и повернула к себе лицом: – Что Паула?
За ними стоял Тобин, весь золотой и невидимый. – Она
мёртвая, мёртвая она. Произнеся это, Селена не могла остановиться, повторяя
вновь и вновь. Смех и слезы трясли её одновременно. Келейос толкнула её к
Тобину.
– Доставь её к целителю и пошли ещё целителя в комнату
мастера Паулы. Распорядись остановить и задержать Фиделис.
Он не успел ответить, а она уже бежала в комнату Паулы.
Счастливец выскользнул из ножен, как только она открыла
дверь. У края стола лицом вниз лежала Паула. По полу растеклась широкая тёмная
лужа. Стебли были сметены, и кровь текла по голому каменному полу.
Первым побуждением Келейос было подбежать, как-то защитить,
но что толку, если она тоже станет жертвой. Келейос заставила себя осмотреть
комнату и увидела, что в ней ничего не затаилось. Она послала отчаянный вызов к
Джодде, чуть не вбив её в стенку силой призыва. Теперь оставалось только ждать.
Келейос встала около Паулы и осторожно опустилась на колени,
положив меч на устилающие пол камыши. Шлем-птицу она сняла и положила рядом с
мечом. Отведя в сторону седые волосы, она коснулась маски, но пальцы не
нащупывали пульс на горле. Грудь перехватило, в горле встали непролитые слезы.
Нет, Келейос не будет плакать, ещё не время. Это тоже работа Фиделис?
Тело ещё не успело остыть. Рана кровоточила, медленно, но
кровь не сворачивалась. По размеру и наклону раны она могла судить, что смерть
Пауле принёс нож. Прямо в сердце. Не каждый может ударить ножом в спину и
попасть в сердце – надо знать, как и куда бить.
Она подавила побуждение поднять тело: все должно остаться
как есть. Целители идут, но уже слишком поздно.
В свете свечей блеснули слезы. Кто бы здесь ни был, ему был
нужен свет. Значит, его пригласили войти, а он предал.
Сверкнул отблеск чего-то – маленькое овальное зеркальце
валялось на столе Паулы. Зачем бы слепой зеркало? Келейос вложила меч в ножны и
подошла к зеркальцу. Перед ним лежал конверт, запечатанный сургучом и
адресованный Келейос.
Она заколебалась. Где Джодда? Подняла конверт, на обратной
стороне была надпись: «Ответы внутри». Она узнала удлинённый, витиеватый
почерк: Фиделис.
Она сломала печать и вынула лист бумаги. «Полуэльфийка, если
хочешь знать, как и почему, повтори написанные ниже слова. Зеркало тебе
ответит. Колдунья».
На нижней половине листа было написано заклинание. Келейос
узнала заклинание запуска: произнеси слова, добавь чуть-чуть чародейства и –
быстро – магию. Келейос должна была это сделать, должна была узнать.
Она положила руки по обе стороны зеркала и произнесла:
– Услышь меня, зеркало. Поверхность стекла, овальный
наблюдатель комнаты, услышь меня. Я заклинаю тебя, связываю тебя магией. Покажи
мне, что я ищу, покажи мне то, что мне должно знать.
Сначала ничего не произошло. Потом гладкая поверхность
затуманилась, как от дыхания.
В комнату вошла Джодда с двумя подмастерьями. За ними –
Тобин. Он подошёл к зеркалу и встал рядом с Келейос.
Туман исчез, как от ветра, и открылось зеркальное
изображение комнаты. На полу лежали камыши, тела не было.
Тобин позвал подмастерья Фельдспара: – Нам нужны два
свидетеля. Джодда кивком дала разрешение, и заирдиец подошёл и стал смотреть.
В поле зрения появилась Фиделис, неся поднос с чаем. Паула
встретила её словами:
– Новая смесь сортов мяты. Попробую, хотя, по-моему, я
пробовала их все. Они скрылись за краем зеркала. Тихое бормотание. Чай был
хорош, но у Паулы такой тоже был.
Голос Фиделис, восхищающейся полнотой коллекций трав у
Паулы:
– Можно мне одолжить щепотку сушёных корней
ревеня? – Конечно.
У слепой Паулы была своя система размещения трав по кувшинам,
и она поднялась достать то, что попросили.
Обе женщины появились в зеркале, Паула шла к полкам с
травами, спиной к гостье. Фиделис вытащила блеснувший на свету кинжал. Келейос
прошептала:
– Смотри, Паула, ради Бога, смотри. Высокая стройная
женщина подошла вплотную, наклонившись и заглядывая через плечо.
– Как ты помнишь, что во всех этих кувшинах? –
Фиделис почти касалась собеседницы. Рука обхватила Паулу поперёк груди,
сверкнул, взлетая, кинжал. Спина Паулы напряглась, и все на мгновение застыло.
Мигнули свечи. Паула выбросила руку в сторону, будто за чем-то, спина
выгнулась. Кожаная маска. Серое платье Фиделис, блестящее, как шёлк, лицо в
распущенных волосах Паулы. Потом она отступила на шаг назад и вытащила нож.
Мгновение Паула стояла, кровь толчками хлестала из спины,
отливая чёрным бархатом, потом она упала вперёд лицом. Она почти не дёргалась.
Фиделис опустилась на колени и разгребла камыши, будто размётанные предсмертной
судорогой.
Она ушла за край зеркала, вернулась с чайным подносом и
вышла.
Неслышно подошла Джодда, глядя в зеркало, и сказала:
– Я ничего не могу для неё сделать. Келейос не сразу
отреагировала, а потом медленно повернулась: – Ты не можешь её
воскресить? – Нет, на этом оружии проклятие. Кто от него умирает, умирает
навсегда. – Пожиратель душ? – Не знаю. – Значит, она
мертва? – Да.
Келейос прошла мимо неё и встала на колени возле тела. По её
неподвижному лицу катились слезы. Она коснулась волос мёртвой:
– Паула, клянусь, что ты упокоишься в мире и Фиделис
ляжет рядом с тобой. В комнате раздался голос: – Келейос Заклинательница. Она
подняла глаза и увидела лицо Фиделис, глядящее на неё из зеркала. Келейос
встала и подошла: – Фиделис? Лицо улыбнулось:
– Тебе подарок, полуэльфийка, от твоего старого друга
Харкии. – Фиделис отвернулась от зеркала и, смеясь, повернулась
обратно. – И от меня, разумеется. Нож во тьме, полуэльфийка.
Зеркало треснуло. Келейос выбросила руку перед лицом и
отвернулась. Зеркало плюнуло каскадом стеклянных брызг. Келейос покачнулась,
стоя в кольце стекляшек, как под твёрдым дождём. Сначала она была ошеломлена,
потом подумала, что осталась невредимой, но тут почувствовала два укола острой
боли. Кусочек стекла в левой щеке и на шее слева. Рана на шее окрасила пальцы
кровью. Джодда тронула её за плечо: – Позволь, я удалю осколок, Келейос. Тонкие
пальцы целительницы вынули стёклышки. Келейос задохнулась от боли, когда
вынимали осколок из шеи. Он проник глубоко. Чуть глубже, и она бы погибла, но
её защитили броня и Счастливец. – Промахнулась, Фиделис! – прошептало
она. Джодда вскрикнула и выронила последний осколок. Она держала руку, будто
баюкая, и её пальцы покрывались волдырями. Она глядела на Келейос расширенными
голубыми глазами: – Яд. Дермог. Келейос…
