Келейос боролось со сном. Вопреки всему, чему её учили, она
пыталась изменить сон, но пророчество не изменяется. Белор не должен ступить в
темноту, потому что иначе он умрёт. В окно упал Фельтан, хороший мальчик,
которого сама Келейос привезла учиться в хранилище. Тельце унесло прочь.
Ещё что-то было, кто-то стоял в темноте. Колдунья Фиделис,
преподаватель трав и иллюзий, поклонница тёмных богов, стояла, завернувшись в
чёрное. Из её руки выскользнул окровавленный кинжал и мелькнул во тьме падучей
звездой. Высились в темноте стены замка, и кто-то шёл по ним – высокая женщина
в серых одеждах. Келейос знала, кем она окажется, когда повернётся. По стенам
школы шагала Харкия. Стены начали рассыпаться. Харкия повернулась спиной и
вскинула руки к небу. Когда она вновь обернулась, это была Фиделис, стоящая на
крошащихся стенах. Стена рухнула внутрь, камни полетели в сгустившуюся тьму.
Видение исчезло. Навалился хаос.
Келейос оказалась в таком месте, о котором не видела снов,
которое не могла себе представить. Её окружало ничто – и все же нечто.
Полуосознанные цвета сплетались с оттенками серого. Неясные формы переливались
во что-то полузабытое. Она стояла, но стоять было не на чем, держаться не за
что – не было ничего. Келейос вскрикнула, падая на колени и закрывая глаза
руками. Если бы это был сон, она не могла бы двинуться, но это был не сон.
Она стояла на коленях, стеная, пока не стало жечь в горле и
голос не охрип. По лицу текли слезы, но она не знала, что плачет.
Возник шепчущий звук, но Келейос не прислушивалась. Она
прижала к глазам ладони с такой силой, что под сжатыми веками взорвались цвета.
Шёпот стал словом, ещё одним. Будто множество вздохов сливались в один голос,
исчезающий звук, и не было в нем почти ничего человеческого.
«Пророчица, о пророчица, взгляни на нас, пророчица. Узри,
чем станешь ты».
Келейос не внимала призыву, молясь Урлу, богу пророчеств.
Она сосредоточилась на молитве, где важно было каждое слово, где каждый слог –
защита от безумия.
«Урл, бог добрых снов, бог благостных пророчеств, помоги
мне, чаду своему. Пророчица взывает к тебе о помощи. Услышь меня, Урл, бог
кузницы, услышь меня и не дай мне пропасть. Помоги пророчице, чаду своему».
Келейос повторяла древнюю молитву вновь и вновь, пока
шипящие вздохи не превратились в вопли. «Услышь нас, пророчица. Услышь и
повинуйся. Взгляни на нас и узри истинную силу. Мы, ушедшие до тебя, повелеваем
тебе смотреть. Взгляни на нас».
Келейос стала спотыкаться на словах, казалось, её язык
разучился их произносить. С усилием вспоминались они, с усилием удавалось не
открыть глаза, с усилием удавалось не глядеть.
Келейос знала, что это: фантазмы, пожиратели душ. Они,
охотившиеся на пророков-сновидцев, были прислужниками самой Серой Госпожи,
богини злых снов и вероломства. На тёмные пророчества они слетались, как
стервятники на падаль.
Молитва к Урлу замерла у неё на устах. Она не могла больше о
ней думать. Было что-то, что не допускало в башню фантазмы. Она знала, что это.
Знала, но не могла вспомнить.
А вздохи шептали: «Пророчица, о пророчица, взгляни на нас.
Тебе не уйти отсюда, тебе не выжить здесь. Взгляни и прекрати свои страдания».
Келейос почувствовала, что встала с колен, не открывая глаз.
«Нет, нет», – сказала она. Снова сев, она уткнулась лицом в колени.
Говорили, что один взгляд на фантазм – и разум задует, как свечу, и душа будет
похищена. Так они были чужды, что хватало и одного взгляда. И Келейос боролась,
чтобы не взглянуть.
Что же не пускало фантазмы в башню? Минуту назад она знала
ответ, но мысль не повиновалась. Магия, да, какое-то чародейство. Магический
символ. «Услышь нас, пророчица. Тебе не уйти. Ты наша. Не мучь себя. Сдайся – и
будешь свободна от всех забот».
Магия, символ, символ… Символ закона. Фантазмы отгоняет
символ закона. Об этом знает каждый ученик-сновидец. Каждый день сменяют символ
закона, но кто-то его убрал. Кто-то открыл башню фантазмам, и она бессильна.
«Нет». Должен быть способ.
«Маленькая пророчица, неужто не устала ты? Неужто не
наскучила тебе игра?» – Заткнитесь! – крикнула она срывающимся голосом.
«Ты властна над снами, но мы не сон, что покоряется твоей
воле. Мы не пророчество, исчезающее по завершении. Мы – судьба твоя. И ты
придёшь к нам. С нами ты обретёшь силу».
Сила – вот в чем дело, сила. Она теперь сама чернокнижница,
и чернокнижие создаёт символ закона. Она ещё не владела созданием символов. Это
было высшее чернокнижие, за пределами искусства подмастерья, за пределами
умения Келейос, если только… Если только оно не было подобно любому
чернокнижию: создать мысленный образ, назвать его имя и не бояться его – и сила
в твоих руках. Но нерешительность хуже смерти. Если она его вызовет и не сможет
справиться, она умрёт чистой смертью и обманет пожирателя душ.
Более не колеблясь, она вызвала его. Стоя с закрытыми глазами,
она вытянула руки перед собой, шёпот отдалился, волнами отдаваясь вокруг, пошёл
через неё поток магии, все сильнее и сильнее, пока не перехватило дыхание, а
она ждала, чтобы захватить над ним власть. Магическая сила наполняла её, росла,
и ей уже казалось, что сквозь кожу её вот-вот хлынет огонь и свет.
– Что это? – взвизгнул фантазм. – Мерзость,
гадость, убери её! Убери!
Сквозь закрытые веки били лучи, образуя красные тени. Её
тело трепетало от близости столь сильной магии. Она судорожно вздохнула и
осторожно приоткрыла глаза – маленькой щёлочкой. Перед глазами висел символ,
прекрасный в прямизне своих линий, в своей простоте. Она ничего не видела,
кроме его сияния.
Из-за расширяющегося круга донёсся голос фантазма:
«Пророчица, о пророчица, услышь меня. Брось эту мерзость.
Иди к нам. Освободись от этой бренной оболочки и стань одной из нас».
Келейос глядела на символ закона, читая его силу и понимая
её часть, но понимая и то, чего не говорили её учителя. Они говорили, что ни
один подмастерье не имеет силы вызывать символы, но это была ложь. Вызвать их
может любой чародей, но мало кто властен с ними справиться. Она вызвала символ,
но его мощь её ошеломила. Теперь она стояла перед ним, как пустая оболочка,
ожидая его приказа. Она попала под власть так быстро, что даже не успела
испугаться.
Келейос услышала собственные слова, но произносила она их не
своей волей.
– Внимай мне, Мезостос, третий из трех. Истинным
именем, магией, словом, волей и жестом я удаляю тебя. Я закрываю для тебя эту
башню.
Тварь взвизгнула. Магическая вспышка ослепила её, символ
разгорелся ярче, питаясь болью фантазма. Когда фантазм исчез с угасающим
воплем, символ закона тоже исчез, оставив огненные полосы у неё под веками. Ей
посчастливилось, что символ закона не был жадной руной. Другие символы могли бы
не расстаться так легко с тем, чего они коснулись.
Глава 2
Связывающее заклятие
Келейос сразу же проснулась, глядя в темноту, хватая ртом
воздух. Вопль замер на губах, когда она сообразила, где находится. –
Уф, – прошептала она. – Сон, всего лишь сон. Но уже произнося эти
слова, она знала, что все не так. Очень уж он был реален. Что-то ещё поблизости
было не так. Где-то рядом была магия, и не се. Человеческой магии не было в
башенных комнатах. Она подумала: если не в комнате, то магия может быть лишь в
одном только месте.
