Зелёный шагнул на помощь. Меч радостно запел в её руке.
Демон был не намного выше Келейос. Ему добавляли роста гладкие рога цвета
слоновой кости. Он попытался пройти мимо Келейос к Эроару, будто её вынутый из
ножен меч ничего не стоил. Ей пришлось встать перед ним и загородить ему дорогу,
лишь тогда он на неё посмотрел. – Пропади, мелкая самочка. – Стой и
сражайся, проклятый, – ответила она. Демон вздохнул:
– Что ж, ладно. – Он обратил к ней глаза без
зрачков. – Придётся сперва убить тебя.
Он бросился на неё, выставив жёлтые когти, и Ак Сильвестри
на лету отрубил ему руку. Другая рука демона вынырнула из ниоткуда и ударила
Келейос по голове. Она упала, оглушённая. Услышала, как демон наклоняется над
ней. – Вставай! – крикнул меч. Келейос попыталась, но руки схватили
её запястья и дёрнули её вверх – она не успела пошевелиться. Комната
завертелась. Что-то ударило её по руке, и с лёгким вскриком она разжала кисть.
Ак Сильвестри звякнул об пол. – Видишь меня, самочка?
Келейос взглянула в жёлтые глаза демона. Она стояла на
коленях, и руки были зажаты между руками демона в гладкой чешуе.
– Поздно призывать магию, поздно хвататься за свой
чудесный мечик. – Демон наклонился к ней поближе и быстро высунул
раздвоенный алый язык. – Время подыхать.
Там, где касались руки демона, кожа зачесалась, потом стала
гореть. На правой руке, как плесень, стала проявляться зелёная язва. Демон
выпустил се, отшвырнув назад. Келейос вспомнила смерть ликвидатора. Его тающую
плоть. Она глядела, как зелёная плесень расползалась по pукe с ожогом и зудом,
но без боли. Пока что. Она растекалась по коже, как вода, и ничто не могло её
остановить.
Левая ладонь дёрнулась, как от судороги. Болезнь перестала
разливаться по руке. Она не уходила, но перестала растекаться.
Эроар был припёрт к стене. Огненный барьер отгородил
ледяного демона, но слизистый пополз через огонь, как по ровному месту. Демон
чумы стоял, наблюдая и скрестив руки, спиной к Келейос.
По левой руке от демонской метки поползло тепло, почти
огонь. Он побежал вверх по левой руке и вниз по правой, пока правая рука не
почувствовала себя, как на сковородке. Зелень стала убираться, будто всасываясь
в кожу, как целитель лечит раны. Когда ушло последнее пятно болезни, тепло
стало исчезать, возвращаясь в левую руку. Демонская магия против демонской магии,
как называл это Лотор. Но времени любоваться исцелённой плотью не было. Эроар
был прижат к стене, отбиваясь от двух демонов. Они не давали ему времени
подготовить второе заклятие, да и какое было ему звать? Один боялся огня,
другой холода.
Келейос подхватила с пола Ак Сильвестри и бросилась вперёд.
Зелёный демон услыхал и обернулся с мерзкой улыбкой: – Самочка, ты ещё не
подохла? Клинок ударил его сквозь ребра в грудь. Улыбка застыла на лице, и он
так и стоял, пока голубое пламя охватывало его тело и руки Келейос. На этот раз
она не отбивалась, она радовалась, впивала силу, омывавшую её и меч.
– Смерть мы несём нашим врагам! – крикнул Ак
Сильвестри.
Тело демона со все ещё торчащим в груди мечом повалилось на
пол. В свисте голубого пламени, все ещё окутывавшего её руки, Келейос
повернулась к другим демонам. Поскольку она не сопротивлялась, Поглощение сути
демона прошло быстрее.
Эроар дрался с двумя демонами и под их напором отступал.
Келейос послала в пудинг заряд холода, и он начал переползать в её сторону. Она
сложила руки, слегка прижав друг к другу пальцы и основания ладоней, и подумала
о холоде – холоде, который обездвиживает, замораживает воздух в лёгких так, что
они начинают гореть. В уме она вызвала чистый холод – не снег, не лёд, а только
холод, пока боль от него не потекла через её руки. Пудинг уже был в нескольких
футах от неё, когда она открыла руки, как чашу цветка, и холод вышел наружу. На
демона он рванулся, как ледяной ветер. Демон замедлил движение и был
остановлен. Он осознал опасность и попытался удрать, но холодно было, так
холодно. Он не мог ни думать, ни шевелиться. А холод шёл и шёл.
Наконец Эроар снял заговор, перекрыв поток холода.
– Он мёртв. Больше нет нужды в заклятии. Келейос
заморгала в ответ на его слова и неловко сняла заклятие, удивлённая, что стоит
на коленях. Слизь перед ней торчала колонной грязного льда.
– Ледяной демон мёртв. Давай выручать остальных и
уходить отсюда.
Она встала и попыталась размяться. Ещё никогда она так не
окоченевала.
Раздался звук, средний между хныканьем и тихим
поскуливанием. К ним подполз Тобин. Он трясся, как в ознобе. Келейос присела
около него, гладя по волосам, приговаривая:
– Тобин, все в порядке, тебе больше ничего не грозит.
Он ничего не сказал, но в глазах его что-то призрачно
мелькнуло, когда он на неё взглянул. На секунду зашедшись в плаче и вцепившись
в неё, он отодвинулся, выпрямился, и она почувствовала, как он проделывает
упражнения по самоконтролю:
«Я – принц Мелтаана, я подмастерье-чародей, я провидец. Я –
Тобин». Он встал прямо и гордо и сказал: – Я знаю, где Лотор. – Отлично,
веди нас.
Только теперь он заметил свою наготу или настолько пришёл в
себя, чтобы об этом забеспокоиться.
Эроар принёс его доспехи, и, когда он оделся, они двинулись
дальше. Келейос шла без помощи Эроара, но это было трудно. – Урлов горн,
меня шатает. Она стояла над мёртвым зелёным демоном. Из груди торчал
серебристый меч. Келейос наклонилась, чтобы его вынуть, но он высвободился сам
и скользнул ей в руку.
Он опять был чист от крови, от лезвия все ещё шёл пар. Она
вложила Разящее Серебро в ножны, но застёгивать их не стала.
Тобин был уже полностью одет и препоясан мечом. Поти вылезла
из-под дыбы, и по шороху коготков можно было понять, что и Грогх тоже. Она
спросила у Тобина: – Лотор в дальнем коридоре? – Да.
Она показала ему знаком, чтобы он вёл группу, и они
двинулись.
К дальнему коридору они подошли тихо: Тобин их уверил, что
там ещё больше демонов. Коридор был короткий, прямой и открывался в камеры по
обеим сторонам.
Келейос выглянула из-за угла и застыла, когда появился
суккуб и вошёл в открытую дверь одной из камер. Девушка нырнула обратно,
стелясь вдоль стены.
– Суккубы ещё играют. Что нам делать? Может быть, они
поедают его душу. Меч слегка шевельнулся в ножнах: – Если будет позволено, то я
бы предложил. Во мне есть старший демон. Суккубы его послушаются.
– Да, но в тебе его душа, или сущность, а не он сам.
– Но ты – мой носитель. Если ты пожелаешь, можешь на
время получить его знание и его силу. – Как?
– Просто вызови его, как будто он – заклинание. –
Не понимаю.
– Я слышал о таком, – сказал Эроар. –
Заговорённые предметы, поглощающие душу, могут иногда одалживать её другим – на
время и за определённую цену.
Она поглядела на дракона. Его тёмное лицо оставалось
бесстрастным – с тем же успехом он мог говорить о погоде, а не об использовании
души великого демона. – Насколько это опасно?
