Мелтаанский дворянин, известный под кличкой Габел Себялюбец,
заклинатель, чародей и убийца. Он убил её учителя кузнечного мастерства –
мастера Эдана, сжёг его на глазах у Келейос. Она вновь ощутила ужас и ярость
той минуты, будто к горлу подступила жёлчь. И ярость превратилась в магию.
Келейос тогда сотворила своё самое первое волшебство – огонь. Огонь, который
укротил Эдан для обработки металла, огонь, горящий под сосудом с травами для
заговоров, огонь, неукрощённый и скачущий по лесам с сухим ревущим треском.
Что-то открылось в её разуме, что было прежде закрыто и запечатано. Келейос
увидала огонь, истинный огонь, пламя. И, втянув его в руку, направила в
ухмыляющуюся рожу чародея. Она была близка к тому, чтобы его убить.
Такого шрама не было ни у одного другого мелтаанского
дворянина. Это был побелевший шрам от ожога, изрывший ямами и буграми правую
половину лица. Один глаз был почти закрыт, и рубцовая ткань образовала шрам,
вывернувший веко. Этот шрам достался ему от Келейос. Его можно было вылечить,
но герцог Карлтонский повелел, чтобы Габел носил этот шрам в наказание.
Поскольку в Мелтаане имел право царствовать лишь правитель без физических недостатков,
Габел потерял королевство. Келейос лишилась ранга мастера, поскольку обнаружила
новые магические способности, которыми ей предстояло овладеть. Магия, явившая
себя в двадцать лет. Неслыханно.
– Габел, – прошипела она его имя. Он и не моргнул
в ответ на прозвучавшую бешеную ненависть, поскольку чувство это было взаимным,
но прижался поближе к решётке.
– Келейос Заклинательница, возьми меня с собой туда,
куда ты идёшь. С её губ сорвался оглушительный мужской смех: – Твоя Келейос
идёт совсем не туда, куда ей хотелось бы.
Он, ошеломлённый, отшатнулся назад. – Алхарзор?
Но Габел, кем бы он ни был, был заклинателем и чародеем, и
тем и другим – искусным. Ему не нужно было произносить заклинания, чтобы
распознать заговор, если он его видел. И он прошептал:
– Не Алхарзор владеет тобой, а меч владеет Алхарзором.
Возьми меня с собой или я раскрою твой обман.
Зная Габела, Келейос не стала терять времени, ужасаясь или
отвечая: «Ты этого не сделаешь». Сделает.
Она посмотрела на терпеливо ожидающих Эроара и Тобина. Подойдя
к двери, она выбрала из мозга демона заклинание для камеры. Оно оказалось на
удивление просто. Замок раскрылся у неё в руке, как бутон. Келейос шепнула
Габелу:
– Если предашь или помешаешь, я убью тебя. Он кивнул:
– Что угодно, только убраться отсюда. – А этого
зачем выпускаешь? – спросил высокий суккуб.
– Колдунье он надоел, и она хочет сделать из него
пример для остальных. Демоница согласилась, что он стал утомительным. Из-за
решётки другой клетки на Келейос смотрела девушка. Она была светловолосой и
голубоглазой, похожая больше на женщину рыбачьего народа, чем на астрантийку.
Молодая, не старше пятнадцати. Когда-то она была подмастерьем у Харкии. В
тюрьму её посадили за слишком частые неудачи. Келейос хотела бы взять девушку с
собой, но суккубы не поверят, если освобождать всех пленников. И без того боги
слишком благосклонны к её хитрости. Отвернувшись от клетки, она связала Габела
тем же заклинанием, что Эроара и Тобина. – Пойди встань с остальными. Он
повиновался без единого слова. – Отличное заклинание для такого, как
он, – засмеялся суккуб. —А то он разговаривает даже во время
совокупления.
Когда вывели Лотора, Келейос и на него наложила заклятие. До
того, как его серебристые глаза опустели, они успели взглянуть на неё, и в них
была бешеная ярость.
Они молчаливо шли цепью за нею. Сопровождавший их суккуб
ахнул, увидев бойню в пыточном зале. Келейос/Алхарзор объяснил:
– Ах-ха, не знаю, кто эту мясорубку начал, но
неизвестный мне ледовый демон убил зеленого демона и Скульбу – демона земли. Я
застал его врасплох, и он на меня напал. Пришлось его убить, к сожалению.
– Да, красный демон, к сожалению. – Голос был
низкий, но, несомненно, женский. В комнату вошёл большой суккуб. Бедра демоницы
были опоясаны золотым мечом, а на правой руке висел кинжал в ножнах. Из черепа
выдавались два желтоватых рога, а волосы имели цвет хорошего рубина, красного,
как голубиная кровь. – Объясни мне, что здесь произошло.
– Элвинна, с каких это пор я обязан тебе объяснять что
бы то ни было?
Полные губы раздвинулись в ворчании, обнажив желтоватые
зубы, предназначенные для пуска крови.
– А с каких это пор ты способен убивать других демонов,
не спросив сперва колдунью? – Глаза её сузились, жёлтые, лишённые
зрачков. – И где твоё ожерелье повиновения? Меч её вылетел из
ножен. – Обманщик, – прошипела она. Келейос сбросила с людей
заклятие, кинула Лотору его топор и стала загонять Алхарзора обратно в меч.
Эроар ударил Элвинну молнией силы, что застало её врасплох, потому что
большинство гуманоидов не могли на неё нападать. Но Эроар не был человеком, а
Лотор был обучен сопротивляться. Только Тобин беспомощно остался стоять.
– Не дай ей позвать стражу! – крикнул Лотор
Эроару. Он подхватил с пола боевой топор и напал на суккубов. Эроар вопросов не
задавал, но бил демоницу заклятием за заклятием. Стражниками были инкубы и
герои-мужчины, поклонявшиеся ей при жизни и очень опасные. Но чтобы их позвать,
Элвинне нужны были хотя бы несколько секунд, а Эроар их не давал.
У Келейос не оставалось магии столько, чтобы построить блок,
могущий остановить полубога, но у неё был поражающий демонов меч. Он жадно
поглотил Алхарзора вновь и освободился для кровопролития. Келейос крикнула
Эроару: – Я её отвлеку, поставь блок на разум. Богиня-демон усмехнулась, увидев
серебристый меч и субтильного нападающего. Лезвия столкнулись с металлическим
криком и дождём синих и красных искр. Блок Эроара охватил их, покалывая разум
Келейос, а золотой меч хотел добыть её жизнь. Клинки узнали друг друга, и их
взаимные чувства пульсировали сквозь держащие руки. Когда лезвия касались,
между ними словно молния проскальзывала.
Келейос поскользнулась в луже талого льда, и демоница
прыгнула вперёд, целясь ей в голову. Серебристый меч взлетел, чтобы отбить
удар, и рука Келейос онемела до плеча. Ей пришлось войти глубже в заклинание
меча, чтобы найти силы перейти к атаке и встать на ноги. Песня смерти меча
ревела в ушах сладкой музыкой, и его жажда крови стала её собственной.
Когда она заставила противницу отступить под бурей атак,
кто-то крикнул. Келейос не поняла слов, но потом сосредоточилась, предоставив
на момент бой мечу. – Келейос, отойди от неё!
Это был Лотор. Она потянулась внутрь меча, заставляя его
вернуться, навязывая свою волю. Он сопротивлялся и чуть не вывихнул ей руку.
Келейос сделала выпад, показав незащищённый живот, и тут же перекувырнулась за
дыбу, а золотой клинок глубоко впился в дерево. Келейос вскочила, готовая к
атаке, и услышала жужжащее шипение и мерзкий вопль. Выглянув осторожно из-за
дыбы, она увидела Лотора с выставленным вперёд топором. С его конца с треском
слетали зазубренные молнии и пригвождали к стене демонскую богиню. Она
извивалась, излучая жар и свет.
