Лотор опустил оружие, и свет пропал. Демоница рухнула на пол
и стала исчезать, проворчав:
– Я тебе это запомню, чёрный целитель, и тебе,
полуэльфийка. И пропала вместе с мечом. – Пойдёмте быстрее, сейчас другие
придут, – сказал Лотор. – Не знаю, сколько времени ей потребуется,
чтобы собрать силы для нового нападения. Два дня, если нам повезёт.
Тобин не мог нападать на демонов, поскольку не имел
магического оружия. И магия богини демонов оказалась для него слишком сильной,
как когда-то для Габела. Он прошептал:
– Так вот она какая, Элвинна. Теперь я знаю, что мои
приятели в Мелтаане врали: не спали они с такой никогда.
– Смерть Харкии задержит погоню, – сказала
Келейос. – Она всегда ревниво оберегала свою власть, и какое-то время
демоны будут дезорганизованы. Нам надо убраться с острова раньше, чем они
найдут нового вожака.
С этим никто не спорил. Она повела их прочь, зная расположение
коридоров, но потребовала, чтобы Лотор держал Габела под присмотром. Тобин
почувствовал себя оскорблённым: – Почему чёрный целитель, а не я? – Потому
что, если Габел попробует нас предать, я хочу, чтобы он был убит на месте. Ты,
дорогой мой Тобин, не убьёшь человека просто потому, что я так сказала. Лотор –
убьёт.
Раздался звук медных колокольчиков, чуть не в лад, и
появился маленький зелёный демон. – Я предупреждал тебя, госпожа, я ведь
говорил. Келейос взглянула на присевшего демона: – Да, Грогх, ты говорил.
Пойдём. Пользуясь знаниями Алхарзора, Келейос выбирала дорогу по покрытым
толстой пылью коридорам. Взятые в казематах факелы горели в спёртом воздухе
коптящим пламенем. Они пришли к развилке трех туннелей. По центральному уходила
цепочка следов. Келейос наклонилась, промеряя рукой ширину следа.
– Человек, в мягкой обуви, возможно – женщина.
– Харкия? – спросил Эроар. – Слишком
свежие. – Она поднялась, стряхивая с рук пыль. – Нам нужно идти
налево.
– А что, если мы потом встретим то, что там в среднем
коридоре? – спросил Габел.
– Тогда так тому и быть, Габел, но гоняться за
приключениями не будем.
Они пошли в темноту. Наконец факелы зашевелило дыхание
ветра, и Келейос жестом приказала загасить их. Прижавшись возле выхода, она
выглянула в большую пещеру. Выход из пещеры горел ярким солнечным светом, так
что гончих Верма можно было не бояться. Возле выхода свернулся золотой червь.
Келейос никогда не видела таких огромных чешуек: каждая размером с учебный щит
рыцаря. Червь был так велик, что глазом не охватить сразу. Келейос шепнула: –
Как вы прошли мимо этой штуки? – Дружелюбие, – был ответ. –
Пусть подойдёт сюда Эроар. Человек-дракон подошёл и прижался к стене возле
Келейос: – Да.
– Как нам мимо этого пробраться? – Сдержав
обещание, вылечить заражённый глаз. – Я ещё никогда не видела такого
огромного червя, – сказала Келейос с коротким вздохом. – Ты с ним
поговори, Эроар, а Я помогу тебе в лечении.
Эроар оставил группу и вышел в пещеру. Он, казалось,
взорвался вверх и наружу и снова стал драконом. Это был могучий зверь, живая
гора сапфира и эбенового дерева, но рядом с золотым червём он выглядел
карликом.
Червь зашевелился и поднял на него глаз. Обод чёрного глаза
опух, и из угла сочился молочный гной.
Стойло червя не было ничем оборудовано – голый камень и было
очень грязным.
Келейос разозлилась: как кто-то мог так обращаться с
разумным существом! И чуть не хихикнула – такая это была мелочь по сравнению со
всем тем, что сделала Харкия.
Червь поднял массивную, обрамлённую бахромой голову –
взглянул здоровым глазом и обнюхал Эроара. Минуту они говорили по-драконьи.
Затем Эроар повернулся и движением хвоста в синей чешуе пригласил выйти
остальных.
Габел было попятился. Лотор его толкнул, и тот, кувыркаясь,
свалился с пологой кручи к ногам Эроара. Дракон зашипел на него, и глубокий
голос сказал:
– Для тебя я могу и нарушить своё правило, мелтааниец.
– Какое правило? – дрожа, спросил тот. Ответила
Келейос:
– Эроар положил за правило никогда не есть
людей. – Она посмотрела на него как бы издали. – Поаккуратней,
Себялюбец, а то умрёшь так или иначе.
После недолгих уговоров червь склонил к Келейос массивную
голову. Та велела маленькому зеленому демону:
– Грогх, принеси мне тёплой воды и чистых тряпок.
Тот радостно кивнул и исчез. Келейос заметила, что Габел морщится.
– Что тебе не нравится. Себялюбец? – Мы рискуем
свободой для лечения какого-то червяка. – Мы дали слово. – Ну и
что? – пожал он плечами. – Конечно, тебе не понять, что значит данное
слово.
– Нет, полукровка, я понимаю только, что значит
самосохранение.
– Тогда выметайся. Вон выход из пещеры. – Нет, я
останусь с тобой. У тебя всегда было невероятное везение, ещё даже когда у тебя
Счастливца не было. – Он шагнул вперёд и спросил: – А кстати, где твой
меч? Келейос ничего не сказала. – И золотых браслетов нет. Да ты опять
всего лишь женщина. Может быть, я тебе показал бы, каково лежать под мужчиной
со шрамом. У меня только лицо повреждено, а остальное работает отлично.
– Хватит, – сказал Лотор, положив ему руку на
плечо.
– Отпусти его, – сказала Келейос. Лотор неохотно,
но подчинился. Келейос вытащила из ножен Разящее Серебро и подошла к
заклинателю, держа его остриём вперёд. – Ты знаешь, что это? –
Волшебный меч валлерийской работы. – А что он делает с человеком? –
Ты разве мой учитель, Келейос?
– Отвечай мне – что будет, если применить его против
человека?
– Он уничтожит его душу. Это пожиратель душ. –
Отлично.
Холодный металл упёрся ему в шею, и он ощущал исходящую из
него жажду. Он почти слышал песню, что пел клинок, и в его глазах плясали страх
и злость.
Меч пел ей об отмщении, и она позволила себе мимолётную
улыбку.
– Если ещё раз подойдёшь ко мне, я ударю тебя этим.
– А что скажет на это твоя богиня Сиа? – В том,
что касается тебя, она меня поймёт. У него на лбу выступила испарина. – Я
польщён.
– Не стоит. – Келейос одним быстрым движением
вложила меч в ножны. Повернулась к нему спиной и пошла к драконам.
Под руководством Эроара она осмотрела вспухший глаз. Когти
дракона не годились для такой тонкой работы, а червь до конца доверял лишь
дракону. В углу, из которого сочился гной, торчал наконечник и обломок древка
копья.
– Спроси её, Эроар, почему она не попросила удалить
копьё.
– Она просила, но Харкия засмеялась и сказала, что это
научит её не допускать больше, чтобы её чуть не победили.
– А как же могла Харкия удержать эту зверюгу в качестве
стража, если та её ненавидит?
– Заклинания. Ей некуда идти, потому что заклятие не
даёт ей покинуть пещеру.
