Вот ведь коварный дьявол!
– В Администрации ты рассказал мне о семерках. И упомянул семь свободных искусств. О чем шла речь? – Я решила снова сменить тему.
– Это основы образования в античности и Средневековье. Человек, изучивший эти дисциплины, считался человеком образованным и просвещенным. Туда входили: грамматика, логика, риторика, геометрия, арифметика, астрономия и музыка.
Я задумалась.
– Я довольно слаба в грамматике и считать до сих пор не научилась. Но я болтушка, это, наверное, может считаться за риторику. Ну и петь в ду́ше я люблю.
Борис искренне рассмеялся и похлопал себя по коленям.
– Ладно, куколка, не забивай себе этим голову. Классная ты девчонка. А теперь пойдем, узнаем, стала ли ты гражданкой Рая.
14
Возвращались мы тем же самым маршрутом, но я продолжала замечать все новые интересные детали, поэтому скучно мне не было.
Вдруг мимо нас пронеслась белая спортивная машина. Как и все транспортные средства в Раю, она не испускала выхлопные газы, а только мыльные пузыри. Мне казалось это довольно безвкусным, но кто я такая, чтобы рассуждать на эту тему. В конце концов, я даже не жительница Аркадии.
Машина обогнала несколько других автомобилей, извозчиков, наездников и пешеходов. За рулем сидел шатен в странном головном уборе. На лбу у него был венец из серебряных шипов.
– Это что?.. – спросила я.
– Да, это последняя модель «Мазерати Бердкейдж 77»! – воскликнул путто и уставился на автомобиль, чем-то напоминавший космический.
Он был плоским, а всю верхнюю поверхность занимало стекло. Казалось, машина вся так и сияет. Вдобавок этот мужчина за рулем!
– На Земле в свое время была создана «Мазерати Бердкейдж 75», которую так и не ввели в эксплуатацию. У нас есть уже 77. Разве она не чудесна? Это самый быстрый и совершенный автомобиль во всем Раю. Ты видела эту линию изгиба рамы?
– Довольно мило. Но кто?..
– Вот именно, – снова перебил он меня. – С этим автомобилем связана целая история. Недавно у нас в Раю были волнения, потому что одному папе очень не понравилась эта машина. Когда он попал к нам после своей смерти, ему пообещали, что у него будет самый быстрый автомобиль во всей Аркадии. Ну и какое-то время так и было. Но ты же понимаешь… сыну Босса никто не смеет перечить, поэтому, несмотря на папские протесты, теперь «Мазерати Бердкейдж 77» – это самая быстрая машина на свете и во всем загробном мире.
Больше я ни о чем не спрашивала. Мы молча шли по улицам Эдемии.
– Просто замечательно, – мрачно пробормотал Борис на подходе к зданию.
Я растерянно посмотрела на него, а затем проследила за его взглядом. Он с кислой миной смотрел на красивого ангела, небрежно прислонившегося к ограждению у Администрации.
Если бы не его крылья, то я бы засомневалась, ангел ли он. Перья его были черными как смоль. Казалось, они даже поглощали солнечный свет.
Мужчина, как и другие небесные существа, был одет во все белое. На нем была льняная рубашка, украшенная изящной черной вышивкой на воротнике и на рукавах, и холщовые брюки. На ногах у него были сандалии из ремешков, но в отличие от других ангелов носков он не носил. Это определенно большой плюс.
Но не его наряд привлек мое внимание, а его необычная красота. У него были короткие светлые волосы. Такие светлые, что они казались совершенно белыми. Глаза были блеклого голубовато-серого цвета, из-за чего радужку почти не было видно и казалось, что вместо нормальных глаз у него одни только суженные в щелочки зрачки.
Он был прекрасен, как и все ангелы. Но это была вызывающая тревогу красота хищного животного.
Я поняла, кого он мне напоминал. Он ассоциировался у меня с Азазелем. Было в них что-то общее. Какая-то злость в глазах.
Откуда-то я его знала. Мне казалось, что я видела похожего мужчину в Аду, но ведь ангелам запрещено было появляться в Нижней Аркадии.
И тут я вспомнила. Он был в «Под Головой Анубиса» в тот вечер, когда я разговаривала с Петреком. Как раз перед тем, как я покинула Ад.
Он внимательно разглядывал меня. Мне стало неуютно под тяжестью его прозрачного, слегка пугающего взгляда.
– Кто это? – спросила я у путто.
– Это ангел Мороний. Не нравится он мне. Он страшный, – признался мне Борис.
Когда мы поднимались по лестнице, ангел улыбнулся мне и по-дружески склонил голову.
– Приветствую. – Он быстро преградил мне дорогу.
Я не могла его обогнуть. Услышала, как Борис что-то бормочет себе под нос, явно недовольный этой встречей.
– Прости, что беспокою тебя. Меня зовут Мороний. Я слышал, ты перебираешься в Рай. Это правда? – вежливо спросил меня ангел.
– Да, – ответила я.
Я не знала, что еще ему сказать. Он явно чего-то ждал. Ангел сложил крылья на спине – они начали уменьшаться, пока в конце концов не исчезли. Теперь ему не нужно было ими хвастаться. Я уже поняла, кто он такой.
– Ты меня заинтриговала, – заявил он. – Твои способности, красота. Все это вправду вызывает интерес…
Ну, народ, я что, выделяю какие-то волшебные флюиды, из-за которых на меня вечно кидаются ангелы и дьяволы, высунув языки? В чем дело? Даже путто интересовался, в отношениях ли я.
– Виктория! Ты здесь! – из-за спины моего нового поклонника высунулся Азазель. Прямо за ним спешил Белет с встревоженным выражением лица. – Мороний! А ты что тут делаешь?! Разве ты не должен преследовать невинные душонки и внушать им свои лживые слова?
Чернокрылый ангел медленно повернулся к дьяволу. Вежливая улыбка сползла с его лица.
– Азазель. Вижу, ты ни капли не изменился. Тот же лицемер и кляузник, что и раньше, – парировал он полным отвращения голосом. – Неужели ты действительно так наивен, что веришь, будто тебе удастся вернуться на Небо? Никто не хочет видеть тебя здесь, друг мой.
– Мне уже удалось, – насмешливо рассмеялся Азазель ему прямо в лицо и помахал какими-то документами. – Отныне у меня в Аркадии вид на жительство. А на слушании через двадцать семь дней архангелы будут решать, вернуть ли мне звание ангела. И я тебе не друг.
Мороний скривился.
– До чего мы докатились, впускаем в Рай всякий сброд типа тебя. Надеюсь, Совет Архангелов примет разумное решение.
– Ну и надейся, в конце концов, ты-то все равно туда не входишь, – злобно захихикал коварный дьявол. – Как это произошло, Мороний? Тебя оттуда выперли, не так ли?
Ангел не стал комментировать его слова. Он повернулся к нему спиной и протянул мне руку. Прежде чем подумать, я протянула руку ему в ответ. Я ожидала обычного пожатия, но он наклонился и нежно поцеловал тыльную сторону моей ладони. Это было поведение, полное галантности и изящества.
