Я коротко рассмеялась.
– Чего ты смеешься? – спросил он.
– Ты сейчас напомнил мне Азазеля, – призналась я. – Ты, как и он, не любишь людей.
Мое замечание разозлило ангела. Его лицо покраснело, а миниатюрные зрачки сузились еще больше.
– Не сравнивай меня с этим мерзавцем, – процедил он. – Я несравненно лучше и великолепнее его. Может, мы и разделяем схожее отношение к смертным, но я умею лучше ими управлять. Кроме того, я не наживаю себе повсюду врагов, как Азазель. А уж его присоединение к Люциферу считаю кардинальной ошибкой. Очевидно же было, что ничего он от этого не выиграет.
Меня начало тошнить от этого разговора и от его компании. Надоело. Хотелось наконец узнать, чего он от меня хотел.
– О чем ты хотел со мной поговорить? Потому что если ты собирался только похвастаться мне своими успехами, то я уже пойду, – заявила я. – Мне не нужна лекция по истории Соединенных Штатов.
– Ты жесткая, Виктория, – заметил он. – Нетипичная смертная. Здесь все люди раболепствуют перед ангелами. Словно ползающие у ангельских ног букашки. Животные.
Что бы он ни утверждал, взгляды у него вправду были как у Азазеля. Но он ошибался; он не был умнее или лучше. Единственное, что их отличало, – это постоянное место жительства.
Вдобавок он обладал той же раздражающей чертой, что и всякий злодей в голливудских фильмах. Вместо того чтобы перейти к делу и застрелить главного героя, ему обязательно нужно было долго разглагольствовать о своих планах, пока кто-нибудь его не одолел бы. Он совсем не умел выражаться кратко.
– У тебя проблемы с переходом к делу. Я понимаю, что у тебя миллиард лет за спиной и тебе просто нужно кому-то об этом рассказать, но почему, ради бога, ты выбрал меня? – не вытерпела я. – Почему вы все не оставите меня в покое? Я хочу быть простой смертной!
– Мне жаль, Виктория, но это невозможно. Ты обладаешь слишком большой силой. Даже большей, чем я. – Его глаза завистливо заблестели. – Я раскрою, как относятся к тебе жители Рая, а возможно, и Ада. Благодаря махинациям твоих дьяволов ты получила силы, которые не стоит давать человеку с Божьей Искрой. Из-за этого ты стала лучше ангелов, дьяволов и святых. Это неправильно, Виктория. Пойми, если бы ты захотела, ты могла бы свергнуть власть. Не важно, земную или райскую. Ты можешь многое, если не все. Поэтому мы улыбаемся тебе, заверяем в нашей дружбе. Или, наоборот, мягко даем тебе понять, что это мы сильнее, хотя это совсем не так. Мы играем с тобой.
Я подумала о Люцифере. Может, Мороний был прав? Я была сильнее Сатаны. Вот почему он так успешно убеждал меня, что я должна его слушаться. А я слушалась.
– Ты вызываешь у нас страх и неприязнь, – улыбнулся он мне. – Поздравляю. Я всегда хотел быть кем-то таким, как ты.
– Это не так сложно, – пробормотала я. – Просто съешь яблоко.
Он искренне рассмеялся. Мы стояли в тенистом переулке, где, кроме нас, никого не было. Мы давно оставили позади всех умерших смертных.
– Нет, дорогая моя, яблоко, к сожалению, на меня не подействует. К тому же у меня его нет, – вздохнул он. – А оно бы мне пригодилось. Но вернемся к тому, о чем мы должны были поговорить…
Наконец-то! Его словесный понос в конце концов прекратится! Я уже даже не удивлялась, что он стал пророком. Он болтал, как кандидат в президенты.
– Мне нужна твоя помощь, Виктория. Без тебя я не справлюсь…
18
Признаюсь, он меня удивил, хотя не так сильно, как наверняка ожидал. Я знала, что он чего-то от меня хочет. Он сам довольно ясно дал мне понять – у меня были силы, которые могут быть чрезвычайно полезны.
Как будто все пользовались луками, а я одна – ружьем.
Моя помощь непременно требовалась для крупных грязных дел, которыми в последнее время страстно занимались сверхъестественные существа в моем обществе. Виктория Бьянковская – супервумен для найма. Звони, когда хочешь свергнуть власть или привести к уничтожению человечества!
– А может, я не хочу тебе помогать, – заявила я. – Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Хочу вернуться на Землю и жить своей жизнью.
– О нет, дорогая моя. Ты не можешь теперь просто так исчезнуть со сцены. Не знаю, что задумал Азазель, но он точно тебя не отпустит.
– Я больше ему не нужна, – пожала я плечами.
– Тогда зачем он забрал тебя в Рай? – невинно спросил он.
В добросердечности его точно не следует подозревать, это факт.
– В общем, не знаю, – пробормотала я. – На экскурсию. Он же не ждет, что я запугаю Гавриила, чтобы тот устроил его на должность архангела, не так ли?
Мороний улыбнулся самому себе.
– Значит, Азазель хочет стать архангелом? – Он задумчиво почесал подбородок. – Так это и есть его план? Ну, что же, что же. Посредственность, да и только.
Естественно, я не прикусила язык в нужный момент. Именно поэтому Мороний и хотел со мной встретиться – он надеялся, что сможет узнать от меня о планах моих спутников. А я, конечно, все принесла ему на блюдечке с голубой каемочкой.
– Но узнал ты это не от меня, ясно? – рявкнула я. – Потому что иначе…
– Иначе что? Ты превратишь меня в муравья и растопчешь? – высмеял он меня. – Ты не убийца. Я знаю, что ты все еще испытываешь из-за них угрызения совести и жалеешь о том, что случилось. Сомневаюсь, что ты когда-нибудь это повторишь. Хотя, признаю, это было очень впечатляюще.
Я кипела от злости, но он был прав. Я не отважусь на еще одно убийство. Это слишком дорого мне обошлось. Нервы, бессонные ночи, слезы. В каком-то смысле я убила и часть себя.
Я откинула волосы с лица. В Аркадии было очень хорошо – ни слишком жарко, ни слишком холодно. Температура около двадцати четырех градусов. Но сейчас мне стало очень жарко. Я чувствовала, как мои щеки пылали от злости.
– Я хочу, чтобы ты помогла мне в моем маленьком плане. Взамен я обещаю тебе покой, которого ты так жаждешь.
Мороний небрежно прислонился к дереву.
– Я тебе не верю. Не верю, что ты оставишь меня в покое. Это никогда не кончится. Дьяволы тоже должны были оставить меня в покое, и вот, пожалуйста. – Я расправила плечи.
– Все знают, что дьяволам нельзя доверять. Я не отвечаю за них и за руководящие ими мотивы. – Он смерил меня взглядом с головы до ног. – Хотя я прекрасно понимаю Белета. Ты была бы прекрасной спутницей жизни. Могущественная, красивая, привлекательная. Я сам предложил бы тебе жить вместе, но знаю, каким будет твой ответ.
– Хорошо, что знаешь, – пробормотала я.
– Кстати. Как там твой избранник? Вы уже помирились? – насмешливо спросил он.
Здесь что, все обо всем знали? Существование Петрека и его измена не укрылись даже от ангела? Какое безобразие.
– Нет… – пробормотала я.
