– Не плачь, милая, – сказал альфа. – Как тебя зовут, я позабыл?
– Эльза, – коротко выдохнула она.
– Я буду звать тебя Элли. – Микаэль обошел ее по кругу, разглядывая точно лошадь. – Ты похудела, но мне нравится. Черты заострились. Характер проступил ярче… Джонни! Да она просто шедевр! Погляди на эти скулы! А губы!
Он вдруг прижался к ее губам поцелуем, и она с отвращением отпрянула, зарыдала.
– Не бойся, все это мне не нужно. – Микаэль оказался с другой стороны, погладил ее по плечу. Расстегнув пуговицы пальто, аккуратно снял его с плеч, и оно упало на пол. – Как ты продержалась так долго?
Он провел пальцем по ее шее, и Эльза помотала головой, закрыла лицо руками, не в силах ответить.
– Она была влюблена, – ответил за нее Джонни.
– Вот откуда такая драма, – понял альфа. – А какие изящные руки, – он взял ее кисть, полюбовался, – музыкальные пальцы.
– А еще ими удобно рвать ноздри в драке, – вспомнила вдруг Эльза и глупо хихикнула.
– Что? – не понял Микаэль.
– Я пианистка, – вздохнула Эльза, она задержала дыхание на четыре счета, как учил ее Брун, выдохнула, возвращая себе самообладание. – Была студенткой музыкальной академии.
– Принести кровь для нее? – предложил Джонни, поворачиваясь к двери. – Я захвачу и все бланки.
– Погоди, – остановил его Микаэль. – Элли, это просто замечательно! Ты не окажешь мне маленькую услугу? У меня есть уникальная партитура. Конечно, ты сможешь сыграть ее и после обращения, и, возможно, технически твое исполнение даже станет лучше, но я хочу, чтобы ты сделала это сейчас. В музыке главное – чувства, а ты ими переполнена… Сыграй для меня.
Эльза устало на него посмотрела.
– Ты сыграешь. – Микаэль, улыбнувшись, погладил ее по щеке, и Эльза едва сдержалась, чтобы не закричать от его прикосновения. – Может, ты еще не поняла, но ты сделаешь все, что я скажу. Проведи Элли в концертный зал, Джонни, и дай синюю папку, пусть ознакомится. Я подойду чуть позже.
Альфа повернулся к окну, а Джонни галантно пропустил Эльзу вперед.
Они спустились по лестнице на один этаж, свернули в узкий коридор. Эльза вдруг поняла, что даже в кромешной тьме различает и фигуру Джонни, и длинные мясистые мочки его ушей – признак старого вампира, и кольцо с овальным алым камнем, которое показалось ей знакомым.
– Это ведь кольцо Бальтазара? – спросила она. – Оно тоже нужно для его воскрешения?
– Нет, – ответил Джонни. – Кольцо было лишь следом, который, однако, оборвался. А еще оно напоминает мне кое о чем… Мы пришли.
Он открыл перед ней дверь в небольшое помещение, потолок которого поднимался кверху куполом, усеянным мелкими отверстиями. Синий свет проникал в них, словно через решето, и казалось, это звезды горят на ночном небе. На круглой сцене стоял черный рояль, а внизу, в зрительном зале, – всего два кресла.
– Тебе тоже нравится музыка? – спросила Эльза.
– Микаэль любит поделиться впечатлениями, – ушел от ответа Джонни. Он вынул из высокого стеклянного шкафа, прячущегося в углу, папку и вручил ее Эльзе. – Ты помнишь, что я тебе сказал?
Она кивнула, и Джонни повернулся, чтобы уйти, но Эльза порывисто схватила его за рукав.
– А мне правда будет не все равно? – пылко спросила она, с надеждой заглядывая ему в глаза. – Что-то останется? Скажи! Я буду его любить?
Он отцепил ее пальцы от ткани, нахмурился, задумавшись, и пошел к выходу.
– Скажи! Любовь останется? – выкрикнула Эльза ему вслед, но Джонни не обернулся.
Эльза открыла папку, слезинка капнула на бумагу, расплываясь.
– Сердце вампира. Александр Дробовицкий, – прочитала она надпись на титульном листе. – Ох, вот так встреча…
Поднявшись на сцену, она откинула крышку рояля и поставила ноты на пюпитр.
* * *
Спустившись по лестнице почти до самого низа, Джонни повернул в коридор, заканчивающийся неожиданно яркими шторами из разноцветных пластиковых бус. Он раздвинул их и вошел в комнату.
– Мы сделаем это сегодня, – сказал он трем вампирам, поднявшимся как по команде при его появлении. Два рослых парня с одинаково пепельными волосами и стройная блондинка синхронно поклонились.
– Джонатан, мы ведь еще не все собрали! – возразил один из них.
– Главное есть. Промедление может сорвать наш план. Никки, Дэнни, несите кровь. Лесси, оставайся здесь и никого не пускай.
– Но если сюда зайдет Микаэль? – Девушка вопросительно на него посмотрела.
– Не зайдет. Он занят своей новой игрушкой, которая слишком много знает… К тому же он ни за что не притронется к этим безвкусным шторам, – усмехнулся Джонни и сдернул покрывало с постамента, стоящего посреди комнаты. Черное тело, разделенное на куски, лежало в каменном гробу.
Глава 19
– Кшистоф, – Мари заглянула в кабинет к шефу, – тебя ждут на пресс-конференции по голошеим. – Ты идешь? Или, если хочешь, я могу выступить.
– Не надо, – буркнул он, пялясь в монитор. – Ты уже выступила как-то раз, в том месяце.
– Нормально же все было! – возмутилась Мари.
– Все по делу говорила, – согласился Кшистоф, поворачиваясь к ней. – Вот только зря ты при этом медленно расстегивала пуговки на форме – тебя никто не слушал.
– Тебе не понравилось? – Она оперлась о дверной косяк и потянулась как кошка.
– Понравилось, – признал рысь и, смутившись, тихо добавил: – Может, сходим куда-нибудь?
– Наконец-то! – воскликнула она, сияя и глядя ему в глаза. – Давай сразу ко мне.
Кшистоф покраснел, рыжие усы встопорщились.
– Мари…
– Ладно, если хочешь, сначала поужинаем в рыбном ресторанчике, – улыбнулась она и пошла на рабочее место.
Кшистоф вышел, поймав стажера-лиса, подтолкнул его в свой кабинет.
– Следи за медведем, – приказал он. – Он въехал в город уже человеком. Если снова обернется, сразу сообщай.
– Есть, – кивнул тот.
* * *
Микаэль вошел в концертный зал, сел в кресло и кивнул Эльзе.
– Начинай.
– Я не все могу сыграть, – буркнула Эльза, не глядя на альфу. – Только партии для фортепиано. Откуда взялись эти ноты?
– Перед тем, как задать мне вопрос, ты должна спросить разрешения, – ровно заметил альфа. – Их отдала мне безутешная вдова композитора.
– Я бы поспорила с тем, что смерть мужа сильно ее огорчила, – возразила Эльза.
– Второе замечание: ты никогда не будешь со мной спорить, – сказал альфа. – Хотя можешь высказать свое мнение, если я о нем спрошу.
