Я горестно вздохнула. Знаю. И понимаю опасения Абеларда. Но не могу их принять. Возможно, если я попытаюсь поговорить с Ролдхаром сама… Как-нибудь осторожно и деликатно… Но в любом случае, принять новость, что я ведьма, быстро он не сможет. А мальчику помощь прямо сейчас требуется.
— Если вы не поможете… Я… Я одна туда пойду!
— Очень сомневаюсь. Сложно куда-то пойти, будучи привязанной к моей кровати!
— Абелард! — вмешалась верховная ведьма.
— Нет, Венера. Ты знаешь, я лоялен к ведьмам. Но когда дело касается семьи или… Анотариэль, я непреклонен.
— То есть вы так запросто позволите умереть ни в чем неповинному малышу? Вы хоть на секунду можете себе представить, каково ему в доме, где нет ни единой живой души? Где нечисть приносит завтрак, обед и ужин, если вообще приносит! Где нечисть его стережет и одной исконной магии известно, что еще делает!
— Непросто, наверное. Но я не поставлю благо незнакомого малыша выше блага тех, кого люблю. Я постараюсь донести до Ролдхара эту информацию более мягким способом, но не стал бы надеяться на успех операции. Если парня и спасут, то Сотхо, вероятнее всего, погибнет. И, поверь, никто из драконов по этому поводу плакать не станет.
Эстефания усмехнулась, а я поежилась, сбрасывая с себя ладони Абеларда, ставшие вдруг такими чужими, холодными и неприятными.
— Вы чудовищные вещи говорите!
— Она посягнула на жизнь драконов! — настаивал Абелард.
— Да выбора у нее не было!!! — впервые я повысила голос. От отчаяния, от невозможности достучаться до дракона, от собственного бессилия. — Разве можно судить ее за то, что она защищала то, что любит больше всего на свете?
— Но за то же самое ты судишь меня, душа моя.
— Я… я…
— Ты?
Сжала кулачки и, топнув ногой, зарычала. Словно сама драконица. Хорошо, что в этот момент сестры зашли, иначе бы я свои кулаки в ход пустила. Ну что мне грозит? Можно же не рассказывать Ролдхару, придумать что-то, самостоятельно к графу Братстону сходить… Если бы не риск для ведьмы Сотхо и ребенка — так бы и сделала! Но, боюсь навредить. Очень боюсь!
— Госпожа Венера, у нас новости о леди Прайнет.
Руслана, одна из известных мне сестер первого круга, продемонстрировала переданный Абелардом платок. А на нем руна смерти. Леди Прайнет погибла.
— Полагаю, допросить ее не получится, — изумрудный дракон скрестил руки на груди.
— Напротив, дорогой брат, — верховная ведьма тяжело поднялась и приняла из рук Русланы платок. — Мы допросим ее куда раньше, чем вам, драконам, удалось бы самим. Советую хорошенько пересмотреть свое отношение к ведьмам, Абелард. И дело не только во мне или Анотариэль. Неужели ты не видишь, что и драконы скоро погибнут? У нас общий враг. И тебе следует убедить в этом Ролдхара, пока не стало слишком поздно.
— Он не пойдет на союз с врагом. Никогда.
— Тогда ты должен доказать ему, что мы не враги драконам.
— Не знаю, где ты была последнюю сотню лет, Венера, но ваши сестры сделали все, чтобы убедить нас в обратном.
— И ты так уверен, что это наших рук дело?
Непробиваемое спокойствие госпожи Венеры изумляло. Под испепеляющим взглядом Абеларда, под мощью беснующегося внутри него ящера она стояла неприступной скалой, не дрогнув, не испугавшись ни на миг. Сложнее всего, когда кто-то зол и нападает на тебя, проявить силу воли, обратиться к внутренней доброте, переломить себя и пойти навстречу первым. Но только в такие моменты можно познать силу Борхес. Только в такие моменты осознаешь всю мощь добра. Как скала недвижимо и гордо встречает яростное нападение беснующихся волн, не дрогнув, не проявив слабости, так и верховная ведьма стояла перед драконом, вызывая восхищение.
— Абелард, — мягко улыбнулась госпожа Венера, погладив дракона по щеке. Он стиснул зубы, сузил глаза, но смолчал. — Дорогой. Я не могу ответить за других, но я тебе книгой Света клянусь, сердцами сестер, что никогда Борхес не выступали против драконов. Никогда.
Изумрудный накрыл шершавую ладонь сестры своей и ответил уже спокойно:
— А я слышал, что некая Борхес призвала талдоха, который убил двух драконов.
— Нет! — воскликнула я, повинуясь порыву накрывшего меня осознания. — Нет-нет, Абелард! Это не так! То есть, да, Дайнара действительно призвала Талдоха в средний мир, но не от него погибли ваши драконы, а от…
— Проклятья, — иронично закончил мужчина. — Какая разница — Борхес, Сотхо. Ведьмы воюют с нами.
— Да нет же! Я другое пытаюсь объяснить. Дайнару обманом заставил призвать Талдоха некий сапфировый дракон. Она думала, что к ней за помощью обратился любимый, она… А Сотхо защищала сына… И…
У меня в голове крутилось столько мыслей и хотелось донести их все сразу и подобрать правильные слова, а в результате я попросту задыхалась от разрывающих меня эмоций, от бессилия, ведь Абелард не желал меня понимать. К горлу подступали слезы и…
— Подожди, — изумрудный дракон накрыл указательным пальцем губы, анализируя полученную информацию. — То есть ты полагаешь, что кто-то решил подставить ведьм?
— Именно!
С моих плеч словно гора свалилась. Наконец-то мы друг друга поняли!
— Это же очевидно! Дайнара вовсе не хотела вреда драконам. И ведьма Сотхо тоже. Им просто выбора не оставили! К тому же, когда вы упали с неба, то сами сказали, что прокляты не были. Что было что-то другое.
— Это так, — подтвердил Абелард. — Это не ведовство. Словно какая-то болезнь, но драконы не подвержены заболеваниям. Разве что… Магистр…
Мужчина обвел присутствующих напряженным взглядом и кивнул каким-то своим мыслям.
— Я поговорю сегодня с Ролдхаром. Не могу обещать, что он поверит или будет на нашей стороне, скорее всего даже рассматривать эту мысль не станет. Если бы были какие-то доказательства, кроме ваших слов, то…
Мы и сами понимали, что необходимы доказательства, да только где их достанешь? Ведьме Сотхо не поверят, духу Дайнары, даже если его призвать из-за грани, тоже. Нужно что-то такое, чтобы наверняка. Вот только что?
— Давайте не будем терять времени, — предложила госпожа Венера. — Лучше допросим леди Прайнет, узнаем, кто приложил руку к ее гибели и под чьим руководством она действовала. Станет ли это тем самым доказательством, что ведьмы не причастны к заговору против драконов?
— Вполне вероятно. Это будет хотя бы первым шагом на пути. Идемте.
Абеларда на руническое поле не пустили. Святое место не терпит присутствия чужаков во время ритуала. С таким количеством сильных ведьм и с присутствием Нитаэля, который изъявил готовность в случае сопротивления силой притащить леди Прайнет за шкирку, у духа не было шансов. Она явилась практически сразу и, угодив в ловушку, зашипела загнанным зверем.
