Муравей нагнулся, подобрал письмо и отряхнул его. Потом почесал в затылке и прочитал:
Дорогой мамонт!
Время почти пришло. Ты знаешь об этом?
Пещерный лев
Письмо было старое, пожелтевшее, с загнутыми уголками и странными мрачными буквами.
— Что это за буквы? — спросила белка.
— Древние буквы, — сказал муравей.
О таком белка никогда еще не слышала.
— Это древнее письмо, белка, — продолжил муравей и посмотрел очень серьезно.
Белка нахмурилась и спросила:
— А что имел в виду пещерный лев?
— То, что здесь написано, конечно, — ответил муравей. — Тогда почти пришло время.
— Но если оно почти пришло тогда, то что происходит сейчас?
— Сейчас уже время, — проговорил муравей. — Уже давно.
— Уже время? — переспросила белка.
— Да, — раздраженно сказал муравей. — Это означает, что сейчас все время время. С тех пор.
У белки как-то странно закружилась голова, и она знала, что лучше ей ни о чем больше не спрашивать.
Но она все-таки поинтересовалась:
— А что бывает еще кроме времени? То есть что было, когда пещерный лев писал это письмо?
Муравей заходил туда-сюда гигантскими шагами и сказал:
— Тогда еще не было времени. А теперь пришло время. И ничего, кроме времени. — Он показал передними лапами во все стороны.
— Я ничего не вижу, — недоумевала белка.
— Про это я и говорю! — завопил муравей, подпрыгнул и исчез между нижними ветками растущего там старого дерева.
На какой-то момент белке показалось, что он на самом деле исчез, и она даже перестала дышать. В лесу было очень тихо. Под ногами у нее лежало письмо.
Но тут муравей шлепнулся на землю, поднялся на ноги, слегка отряхнулся и сказал:
— Пойдем.
Письмо он опять забросал листьями.
— Оно не для нас, — пояснил он.
— Да, — согласилась белка.
Молча они шли дальше долго-долго, под серым небом в дальней части леса.
Дорогие звери!
Этим письмом я хочу сообщить вам, что с сегодняшнего дня я решил прекратить свою деятельность.
Больше я этим не занимаюсь.
Вы все постоянно ломаетесь пополам, хотите иметь два хобота, новые мысли, подвальчик, глаза на рожках, одну чешуйку, новые крылья, да что ни назови!.. И я всегда должен всем помогать.
С сегодняшнего дня я закрылся.
Жук-доктор
Дорогой жук-доктор!
Спасибо вам большое за ваше информационное письмо.
И все-таки я хотел бы обратиться к вам с просьбой. Вот эти рожки у меня на голове, зачем они мне вообще? Может быть, вы могли бы их чем-нибудь заменить? Чем-нибудь противоударным. Дело в том, что я постоянно ударяюсь!
Жираф
Дорогой жираф!
Для вас я сделаю исключение: заменю ваши рожки шлемом и значительно укорочу вашу шею.
А пятна на вашем теле? Может, мне заодно покрасить их в красный цвет?
И если хотите, я запросто могу сделать так, что вы станете чирикать.
Вы согласны?
А хотите бивни? Это тоже возможно.
Но после этого я ничего больше делать не буду. Ни для кого. Никогда.
Жук-доктор
Настоящим письмом я сообщаю, что торт, который я испек к своему дню рождения, не удался.
Поэтому не приходите.
Если же вы все равно захотите мне что-нибудь подарить, то пусть это будет что-то ободряющее.
Я близок к отчаянию.
Трубкозуб
Звери видели, как над лесом поднимались большие облака черного дыма, а перед этим можно было слышать продолжительный грохот и несколько взрывов.
Они посмотрели друг на друга.
— Да-да… — кивали они. — Ох уж эти торты!
Потом они качали головами и думали о трубкозубе и его отчаянии. Все приготовили для него что-то ободряющее и послали ему подарки с ветром или положили под дверь.
Клубы черного дыма от сгоревшего торта все еще висели вокруг, когда трубкозуб разворачивал подарки, рассматривал их, при этом долго и громко всхлипывая.
Потом он вытер слезы. Очень медленно его отчаяние выбралось из него и скрылось в кустах, а потом, уже под вечер, исчезло за горизонтом. В голове у трубкозуба появились ободряющие мысли, которые подарила ему белка. А перед тем как лечь спать, он даже немного поплясал у себя на холодном полу и при этом говорил сам себе:
— Привет, трубкозуб! Привет, привет.
«Может, у меня почаще должно что-нибудь не получаться», — подумал он, укутываясь одеялом. Но не успел он как следует подумать об этой странной мысли, которая больше всего была похожа на треск сухого дерева в ураган, как глаза у него закрылись, и он заснул.
Далеко-далеко, на краю океана, жил нарвал.
Жилось ему там одиноко и холодно.
И часто он с трудом сдерживал свою печаль.
Больше всего на свете ему хотелось пригласить кого-нибудь в гости. Но он не знал, как это сделать.
Однажды он медленно плыл по океану, пока не приплыл к альбатросу.
— Привет, альбатрос! — сказал он.
— Привет, нарвал! — откликнулся альбатрос.
— Ты случайно не знаешь, как пригласить кого-нибудь в гости?
— В письме, — ответил альбатрос и расправил крылья. — Напиши письмо.
— Вот как, — произнес нарвал и снова поплыл через весь океан назад, к себе домой, при этом размышляя: «Так-так, значит, мне нужно написать письмо».
Но когда он приплыл домой, то вспомнил, что не умеет писать.
— Ой, — сказал он. — Я совсем забыл!
Ему стало ужасно стыдно. Он хорошенько отдохнул и снова поплыл к альбатросу, чтобы попросить научить его писать.
— Это для письма? — спросил альбатрос.
— Да, — подтвердил нарвал.
— Ладно, — согласился альбатрос. — Тогда давай начнем. Первая буква, которую ты должен выучить, это «Д». Как только научишься ее писать, приплывай обратно.
