В толпе раздались охи, вздохи и возбужденные шепотки. Случившиеся поблизости писаки наверняка были близки к радостному инфаркту. Довольный произведенным эффектом, Сайрус снова устремил на Кори жгучий взгляд.
– Мне кажется или вы напрочь позабыли, кто тут мой законный цветочек? Мой. Только мой. А Тео… Тео у нас всего лишь… просто… – он в деланой задумчивости поскрёб подбородок, – просто мелкий воришка, который зарится на чужое. Вот так-то. Фу таким быть, Тео!
И укоризненно так погрозил пальцем, точно Тео впрямь какой-то малолетний хулиган, умыкнувший пригоршню яблок из чужого сада.
– Шаор, прекрати этот цирк, – негромко потребовала Кори. – Меня унижать – твоё любимое развлечение, но сам-то хоть постыдись.
Не стоило и надеяться, что это сработает. Она знала Сайруса достаточно хорошо и понимала – его скудное терпение лопнуло, и винторогий говнюк решил устроить сцену, достойную первой полосы во всех жёлтых газетёнках.
– Унижать?.. О, детка, ты всё дуешься, что сорокалетний мужик достался тебе не девственником? – чуть издевательски изумился Сайрус, вздёрнув густые смоляные брови. – Я всё понимаю, даже позволил тебе отыграться… но как-то глупо для мести главной прошмандовке Империи брать главную прошмандовку Академии. Да, я наслышан! А когда малыш Тео с тобой наиграется и наградит запасными рогами, к кому же ты побежишь?
Он вдруг подался вперёд и, стиснув в кулаке шарф Кори, чуть дёрнул на себя. Стало очевидно, что следы на её шее Сайрус заметил. Потому и не смог стерпеть.
– Ко мне, Лиоки, – тихо процедил он, явно намеренно используя её домашнее имя. – Ко мне ты побежишь. Ты никому не нужна, кроме меня. Так вспомни, кому принадлежишь, и больше не смей вести себя как шлюха. Разобью ведь твое фарфоровое личико, ни один озабоченный школьник больше ни позарится.
Зря он это сделал. И сказал тоже зря. Кори терпеть не могла свое домашнее имя, вообще всё, что связано с её семьёй. По телу прошла горячая волна, предвещающая трансформацию, в крови как жидкая лава забурлила…
Но Тео оказался быстрее, словно сам стал молнией, не иначе. Рука его легла поверх ладони Сайруса, с силой дёрнула, срывая шарф с шеи Кори. Он встал между ними, загораживая собой, весь полыхнул сонмом искр. Размахнулся и со всей мощи, что была ему доступна, впечатал мерцающий белым и голубым кулак в лицо Сайруса. От неожиданности тот отшатнулся, задел ногой скамейку позади себя. Может, даже смог бы удержаться на ногах, если бы его не настиг второй удар. Тео повалился на него, коленом въезжая в бок, в бедро, да куда попало – поди разгляди во взметнувшемся облаке пыли.
Толпа разделилась на ошеломленных, испуганных и подзуживающих. Кто-то орал, кто-то бегал; спорым раздумьям это никак не способствовало. Кори так и замерла в испуге и изумлении, даже жжение внутри отошло на второй, а то и на третий план.
Первая мысль была глупой, сопливой и до крайности эгоистичной:
«Он дерётся за меня! ЗА МЕНЯ!»
Вторая же, более трезвая, была полна паники, ярости и ужаса:
«Он дерётся с Сайрусом! С САЙРУСОМ!»
Её Тео, её до безумия храбрый солхельмский дурень, ну никак не мог быть архимагу-полудемону соперником – ни в драке, ни на дуэли. Тот просто не хотел (да и не ожидал) драки с братом лучшего друга. Но ведь опомнится. И разозлится. И… Бездна, этот псих же его прибьёт! Такое вполне может быть: Сайрусу случалось убивать в пылу драки.
– Бездна, Эрик, вразуми своего тролля спятившего! – в отчаянии крикнула Кори. Эрик, впрочем, и так мчался на всех парах; следом семенили и его дружки-победители.
Разнимать придурков пришлось всемером, и когда Кори с Хель и Шаем кое-как оттащили Тео, тот уже словил два хороших удара – в морду и в рёбра. Пошатывался, глотал кровь, кривился от боли, однако поди ж ты, всё равно рвался обратно. Сайруса кое-как удерживали вчетвером Эрик, его подружка Вендалина, а ещё Эйлиф с Сэмом. И если в Эйлиф Кори никогда не сомневался, то Сэм даже заставил чуточку его зауважать. Другие-то друзья и приятели обоих Дагмаров лезть в драку не спешили – боялись Сайруса до усрачки. Хотя это и понятно, демоны страшны в гневе.
– Я же сейчас обернусь, и ему конец, – издевательски пропел Сайрус, скаля острые зубы и поблескивая самыми кончиками мощных рогов. Он уже был достаточно взрослый, чтобы меняться легко и безболезненно. – Ты, Лиоки, попроси меня этого не делать. Попроси хорошенько. Чтоб он видел.
Он не блефовал, Кори это ясно видела – и не знала, как выпутываться. Бежать? Или всё же просить? Вот ещё… но… Подступающие судороги, пока ещё лёгкие и почти безболезненные, мыслительный процесс не облегчали. Как и хренов воитель Тео, рвущийся к Сайрусу даже после двух хороших зуботычин и одной сплошь матерной угрозы от Хель. Та не теряла надежду образумить братца и знай себе вполголоса костерила его на отборном имперско-солхельмском суржике. А затем вдруг поперхнулась, и Тео тоже обмяк в их руках, и даже Сайрус затравленно притих.
Лазурит спикировал на них, точно хищная птица на добычу, заставив всех пораженно примолкнуть. Сложил за спиной огромные кожистые крылья, отливающие металлом на солнце, грозно оглядел толпу своими ультрамариново-синими глазами и зашагал прямиком к Сайрусу.
– На колени, – рыкнул он таким тоном, что впору всем и сразу распластаться.
– Женюсь, – выдохнула Хель с нервным смешком.
– О, подружка невесты…
– Я твой господин, тварь. На колени.
Если бы взглядом можно было убить – Кори бы точно осталась без лучшего друга. Однако ж Сайрус смиренно потупил глазки и опустился на одно колено. Но гадость сделал и в таком униженном положении:
– Как прикажет сар'эдар.
Это демонское слово знали многие – вон как загомонили. Правильно, кому какое дело до бедняги Тео, когда тут такая сплетня появилась. «Принц Инферно, он грёбаный принц Инферно! А-а, мы озолотимся! Родни, мать твою синтарскую, давай крупняком!» – тоненько пищала какая-то ушлая писака в глубине толпы. Лазурит хищно зыркнул на неё, заставив подавиться трёпом, прежде чем вернуть внимание Сайрусу.
– Так и сиди, пока не угомонишься. А затем убирайся. Ещё одна выходка – и твой отец узнает об этом.
Сайрус промолчал, но Кори-то знала – аргумент что надо. Отца «сорокалетний мужик» боялся до дрожи. Лазурит тем временем подошёл к ним и обычным своим кротким голосом спросил:
– До дома дотерпишь?
– Бездна, Тиэр, да я же с тобой за такое никогда не расплачусь, – чуть не плача, выдохнула Кори и болезненно поморщилась. Руки слушались всё хуже, кровь лилась на глаза, и всё же она постаралась отвлечься, спросив то, что казалось важнее всего: – Тео, ты сам дойдёшь? Или к целителю?
Тео глянул на неё внимательно, то ли впечатлившись от всего сразу, да так и не отойдя, то ли осматривая на предмет повреждений. Кори сейчас была совсем не в том состоянии, чтобы подмечать оттенки эмоций на его лице, но от шальной мысли нервно хмыкнула. Это не она тут махалась со злобным демонским ублюдком, но кровищи на ней поболее.
