– Она одна? – спросил Воитель, вдоволь наигравшись в гляделки. – Я бы предпочёл получить двоих.
Алидэ чуть вскинула голову и нахмурилась.
– Послушайте, мальчишка ведь там вроде принца. Он сын правителя какого-то крохотного огрызка на севере Эрмегара, и его бы точно стали искать. Я сознательно устроила всё так, чтобы моя никчёмная сестрица не потащила его с собой. Ха, стоило только намекнуть… Простите мне это самоуправство, архонт, но я не хотела навлечь беду на себя и свой Дом.
Никаких сомнений: Тео был нужен ублюдочному демону, чтобы всласть поизмываться над Кори, пытая её айрш'энсайр. А Кори что угодно могла бы стерпеть, кроме этого.
Выходит, грёбаная сестричка сослужила ей хорошую службу.
– Спасибо, Алидэ, – кротко произнесла она. – Когда выберусь отсюда – позабочусь, чтобы ты умерла быстро и не слишком болезненно.
Воитель одарил её недовольным взглядом, но тут же по комнате разлился его бархатистый смех.
– Не выберешься, Наэрлиакир, – золотые глаза яростно сверкнули. Грош цена тому веселью. – Мой чертог должен был стать твоим новым домом. Ты отвергла его… Что ж, теперь он станет твоей могилой. Быть посему.
Глава 14
Исход зимы в Иленгарде, долгой и холодной только для всяких неженок вроде фейри и демонов, почти всегда – сплошь слякоть, серость и уныние. Говорят, в Синтаре ещё хуже, но Тео совершенно не рвался проверять. Хватит с него и столичного месяца Коэлис, когда кажется, что присказку «купи и выпей» стоило бы вписать в свод законов.
– Надеюсь, кто-нибудь из вас догадался запастись алкоголем, – Тео вышел в гостиную, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем. – Нет, серьёзно, кто придумал, что здесь лучший климат во всём Эрмегаре?
– Хватит ныть, – приказала Хель и хлопнула ладонью рядом с собой. – Шай обещал притащить что-нибудь.
Тео послушно уселся рядом, откинулся на спинку дивана. Хорошо. Ещё бы Кори сюда…
– А где Кори? – поинтересовался он у Лазурита, хозяйственно расставляющего на столе закуски.
– Обещалась на полигон явиться, – пожал тот плечами, заставив нахмуриться. По понятным причинам, к таким задержкам Тео относился настороженно. – Не психуй раньше времени. У неё практикум в морге был. Наверняка пошла успокаивать нервишки в кузнице у Магнуса.
Можно подумать, Тео с этого легче. Помнится, на одну из своих незабываемых встреч с Сайрусом Кори тоже не собиралась и вообще с Хель гуляла. Перед другой вовсе сидела дома, с котом и Лазуритом – а такая охрана, между прочим, не у каждого лорда имеется.
– Ты не успокоил, – заявил Тео и потянулся к амулету связи. Хель закатила глаза, пробурчала под нос очередную остроумную фразочку про «сладкую парочку», но мешать не стала.
И правильно – Тео всего-то сообщит, что они все уже дома и ждут только её. И даже мороженое купили, мятное с клубникой.
Шум в прихожей заставил отложить амулет в сторону – Кори дома, можно наконец выдохнуть, а не терзаться почем зря. И ответа не ждать. Просто обнять, улечься головой на колени и представить, что через несколько дней не будет никакого финала, а значит, и соперничества. Он и Кори должны быть на одной стороне, всё остальное – противоестественно.
– Эй, мы пришли! – раздался голос Шая, а через несколько мгновений в гостиной появился и он сам в компании Эйл. И Сэма.
– А он что тут делает? – нахмурился Тео. Простить Руссо он, может, и простил, но видеть его на совместных пьянках желанием не горел. Да и Кори вряд ли будет рада.
– Хочу загладить свою вину, – непривычно стеснительно улыбнулся Сэм. – Вот, даже бухла вам принес…
– Ты всерьёз думаешь, что мы будем пить что-то из твоих рук? – лениво поинтересовалась Хель.
Тео успел заметить, как она пошевелила пальцами, очевидно, собираясь развеять в прах бутылку в руках Руссо. Все присутствующие оказались с его сестрой солидарны. Но Эйл за спиной Сэма рассмеялась, отняла бутыль и смело выставила её на стол.
– Успокойтесь, это мама передала. Без ягодок, травок и прочей фигни, которой она любит сдабривать пойло. Просто эль, я настойчиво попросила прекратить ставить на нас эксперименты.
– А, то есть ты просто нашёл кого достать своим нытьем? – уточнил Шай, глянув на бутыль уже менее подозрительно. – Эйл, вот уж не думал, что ты самое слабое звено в нашей компании!
– Просто у меня есть сердце, – улыбнулась она, усаживаясь на пол рядом с ним. – Ну и да, он меня достал.
Сэм если и обиделся, то виду не подал. Руки, правда, на груди сложил и сгорбился весь – не боевик, а прямо-таки оскорбленная невинность. Тео даже фыркнул, глядя на это, взмахом руки подвинув к столу еще один стул.
– Никаких игр, запрещенных травок и прочей гадости, Руссо. Или выкину тебя из окна. Третий этаж, ты учти.
Сэм примирительно поднял руки – мол, клянусь всеми богами, мамой и любимым котом. Ха, можно подумать кто-то ему поверит. Даже Манбрис, вон, глаза закатил.
– Это ещё не всё, – он полез в карман (и едва не получил когтистой лапой), извлёк оттуда небольшой холщовый мешочек. – Я тут к тетке заходил, она у меня антиквариатом торгует. Увидел их и решил, что тебе с твоим чертополохом пригодятся. Без проклятий и прочего дерьма, я проверил. Ну, точнее не я, а Рол с Айрис, так что…
В мешочке обнаружились два браслета. Серебряных, очень красивых – будто веточки между собой переплелись, связались в причудливом узоре. Между листиками проглядывали фиолетовые и голубые камешки, крохотные, красиво поблескивающие даже в неверном искусственном освещении. Тео вмиг захотелось надеть один из них на Кори – и впрямь ведь будто для неё делали, разве что не хватает зелёных камней под цвет второго глаза.
– Красивые, – искренне восхитился Тео. – Спасибо, Сэм. Только рановато ты с такими подарочками, мы ближайшие лет десять точно жениться не собираемся.
– Ой, хватит гнать, Дагмар! – фыркнул Сэм. – Хотя да, вам необязательно. Вы и так похожи на престарелую семейную пару, аж зубы сводит. Я просто решил, ты захочешь нацепить что-нибудь эдакое на свою зубастую герань.
Вообще-то Тео и так уже «нацепил». Адоаль, демонские узоры, покрывающие тело его Кори. Красивые, а главное – уж точно не потеряются. И пусть не людям, но всем демонам в округе уж точно без всяких побрякушек будет ясно, чья она.
– Фейские, – пропела Алэйне, невесть откуда взявшаяся подле них. Разумеется, в компании сестры, столь же внимательно разглядывающей браслеты.
– Уж мы точно знаем. Когда дарить будешь?
– Мы хотим при этом присутствовать!
Можно подумать, он не догадался. А ведь забавно будет – фейский браслет на руке полудемоницы. Лицо самой Кори, когда Тео предложит такой подарочек (главное – не говорить от кого), представлялось легко и заранее умиляло.
– Да хоть прямо сейчас! – решительно заявил он. – От Мэгса пусть только явится – и сразу, чтоб при свидетелях.
