– Они намекают, что мы скучные, – протянула Кори. Удивительно, как быстро перестала она сопротивляться объятиям на людях. Или это всё выпивка виновата?..
– Мы? Мы победители Турнира! Как мы можем быть скучными?!
– Это я победительница, – охотно напомнили ему самым язвительным тоном. – А ты всего лишь второй.
– Да ты же нагло схитрила! – вскинулся Тео.
Поражение в Турнире (ну, не совсем, но второе место – не первое!) до сих пор было обидным. А всё потому, что его вредная ядовитая растительность слишком умна и изворотлива! Вместо того, чтобы методично зачищать от врагов огромный кусок дикой местности, как полагается приличным боевым магам, ухари из сорок четвёртой команды сели на жопы ровно и дали остальным участникам перегрызться между собой. Кто не получил люлей от соперника – те отхватили от арены: дикая с виду местность была начинена разными хитрыми ловушками. Якобы одноразовыми, но куда там! Одна рогатая хитрюга под шумок умудрилась перезарядить и настроить под себя целый сектор арены. Ну а заманить туда оставшихся бойцов оказалось несложно. Можно даже сказать, постыдно легко.
И совсем, ну вот совсем же нечестно! Хоть и круто, не поспоришь.
– Зрители меня не за честность полюбили, – улыбнулась Кори самодовольно. – Да и ты тоже.
И с этим незачем спорить. В конце концов, главный свой подарочек он всё равно получил – ровнехонько той же ночью, благо его девушка наделена талантами не только в оружейном деле. И шею шарфами потом долго заматывала, ворчливо благодаря всех богов за прохладную весну и ругаясь на «в край остохреневшую боёвку».
Ха, можно подумать, Тео ей поверил.
– Ой, давайте вы хотя бы сейчас не станете начинать эти ваши игрища, – скривился Шай. – У вас целый еще целый учебный год впереди! Без Хель и Лазурита!
– А я и забыл, что мы теперь будем жить одни, – обрадовался Тео. Уж он-то с удовольствием воспользуется шансом остаться с Кори наедине.
– Как же, – Кори по обыкновению поспешила спустить его с небес на землю, – небось в первый же учебный день подселят кого-нибудь.
– Не волнуйся, у меня уже есть план, – отмахнулся Тео – и тут же засмеялся при виде подозрительной физиономии своей демоницы. – Да не, нормальный план! Сосватаем нового соседа… вон, Шаю, например.
– Чего это? – возмущённо поперхнулся их пернатый друг. – Мне и так неплохо!
– Ну а что поделаешь? Больше некого, все уже по парочкам!
Шай на это замахал руками, да так активно, что едва не зашиб пытавшуюся проскочить мимо девчонку. Кажется, это была Джулс, но Тео не был уверен. В последнее время свою бывшую подружку он видел редко – поговаривали, та ввязалась в какой-то крайне загадочный романчик и даже в родной общаге ночевала через раз.
– Не-не, я твердо решил, что помру холостым! Внуки у папеньки уже есть, пусть возится со своим гнездом сам…
– Ха, ты сам-то себе веришь?
Верит или нет, Шай поделиться не успел – рядом словно из-под земли возник Сайрус. «Кто его вообще сюда пригласил?» – подумал Тео на удивление беззлобно.
– Тут пигалица в синем платьишке не пробегала? – поинтересовался он, хищно и нетерпеливо оглядываясь по сторонам. Ну точь в точь Манбрис в поисках любимой зелёной мышки.
Тео нахмурился – несмотря на то, что к Сайрусу он малость оттаял, ему крайне не хотелось, чтобы тот доставал какую-нибудь девчонку.
– Миленькая, но нудная, как история магии; любит ныть и верещать о приличиях? – опередила его Кори, подозрительно сощурившись.
– Ой, это только пока у неё рот не занят. Так видели?
Кори махнула рукой ровнехонько в ту сторону, куда скрылась Джулс.
– Так, я явно что-то упустил, – протянул Тео, провожая взглядом Сайруса, исчезнувшего в толпе. – Он что, решил путаться с Джулией? Двенадцать, я фанател от демона-идиота!
– Вот чья б корова…
– Скажи спасибо, что не с Руссо, – фыркнул Шай. – Моё грифонье сердечко не выдержало бы этой драмы.
– Не-не, Сайрус не заслужил Сэма.
– Это ты сейчас Сайруса пожалел или своего дружка? – уточнила Кори со смешком. – Хотя какая разница…
И ведь действительно. Какое им дело до всяких шебутных демонов? Главное, что впереди ещё целый год в Академии, без присмотра так называемых «взрослых». А после – целая жизнь, которую Тео проведёт с самым прекрасным цветком на свете.
