Кори вздохнула, как бы признавая поражение, с деланной неохотой пропустила ушлого боевика в тесный холл.
— Что ж, возможно, я и не дам Хель сожрать вместо пирожков тебя, — заметила она, на ходу привычным щелчком пальцев активируя нагреватель под чайником. — А то отмывать кровищу с пола — то ещё развлечение.
— Только «возможно»? — поинтересовался Дагмар, вторую часть фразы явно пропустив мимо ушей. — Что я должен сделать, чтобы было «точно»?
— Сделать ты можешь много чего… — Кори одарила его многозначительным взглядом. И тут же (самую малость поспешно) поскучнела. — Но меня не интересует.
— Искренне жаль, — взгляд ей вернули, только несколько другой — заинтересованный, внимательный, будто её облапали всю, а не просто посмотрели. — У тебя глаза красивые. Очень. Мне нравится.
Бездна, да что не так с этим парнем?.. Кори честно постаралась, чтобы на лицо не просочилась вся глубина испытываемого ею недоумения, и как могла ехидно осведомилась:
— Боги, Теодор, это вообще хоть раз срабатывало?
— Знаешь моё имя? — оживился Тео.
— Ты идиот или да? Я живу с твоей сестрой. А твой братец изредка оскорбляет мой слух тупыми шуточками про клумбы и зубастую герань.
— Ух ты. И брата моего знаешь?
— Сайруса знаю, твой брат к нему довеском, — поправила Кори, невольно скривившись. Придурочный боевик же по-прежнему глядел на неё, будто на невесть какое чудо. И от этого взгляда делалось как-то… странно. Некомфортно и… беспокойно, что ли.
— Повезло. Не с довеском, с Сайрусом. Он крутой. Я, правда, ничуть не хуже! — нахально заявил он, но, подумав, всё же добавил: — Ну, или буду через пару лет.
— И такой же скромный, — прохладно откликнулась Кори, разыскивая в шкафчике заварку и стараясь прогнать невесть откуда взявшееся разочарование. — Прям один в один.
Перемену в её тоне Тео заметил сразу же.
— Не нравится Сайрус? — спросил он, подходя ближе. Непозволительно близко, даже можно почувствовать его запах: легкого парфюма, свежести, какая бывает после грозы; почувствовать тепло его тела. Коснуться можно.
На запястье легла сильная рука, не сжимая, но отводя в сторону, и достала с самой верхней полки коробку с заваркой.
— Держи. Если не хочешь, больше не будем о нём говорить.
— Что, так просто откажешься от своего кумира?
— Он далеко, а ты здесь, — пожал плечами Тео, снова улыбаясь, тепло и мило. — Расстраивать тебя не входит в мои планы.
Максимально язвительный ответ никак не желал находиться, и Кори даже порадовалась, заслышав звук открывающейся двери. Пару секунд спустя на пороге гостиной замаячили Хель и Лазурит. И если первая была воплощённым возмущением, то второй не преминул издевательски спросить:
— О, мы невовремя, да?
Вот ещё не хватало! Кори негодующе нахмурилась и замотала головой. Дагмар же — нет, ну серьёзно, что с ним не так?! — тихо пробурчал: «Вы охренеть как невовремя!» Но потом словно опомнился и наконец-то отступил на более-менее приличное расстояние. И правильно сделал: руки так и чесались стукнуть его разок. Засранец Тиэри ведь теперь со свету сживёт, насмехаясь так и эдак!
— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — грозно поинтересовалась Хель. Но пакет с дарами Тео явно заметила. — Решил купить мое прощение, Дагмарссон? Не выйдет, такая обида смывается только кровью! Так что пошел вон с глаз моих, покуда жив.
Кори бы на месте Тео всерьёз устрашилась — она хоть и некромантка, и вообще демон, а нрав у дагмаровой сестренки ещё тот. И силищи немеряно.
Ещё бы подействовало — Дагмар о страхе, и уж тем более о послушании, явно слыхом не слыхивал.
— Не пойду, мне тут нравится, — нагло заявил Тео, для убедительности ещё и мотнув лохматой башкой. Коротко глянул на Лазурита, чуть дольше — на Кори, покусал губу, раздумывая над чем-то… И, опустившись перед своей сестрицей на колени, обхватил её ладони. — Хель, милая, прости меня, дурака. Пожалуйста. Я мудак, мудаком и помру.
— Ни за что, — покачала головой Хель, пытаясь вырвать свою руку.
— Ну сестренка, я так скучаю… И вообще, смотри, кого ты заполучила! Да у тебя команда мечты, я завидую самым страшным образом!
— Вот и завидуй! Молча и подальше отсюда.
— Ну ещё бы он не завидовал, — заметила Кори вполголоса, плюхнувшись на диван рядом с ухмыляющимся Лазуритом и пихая того в бок, — мы-то не тащим на хребтине всяких рыжих дружков. Того только под ноги сопернику кидать, как отвлекающий маневр. Пока его заткнут, можно и щит сковырнуть, и вдарить разок.
Хель, видимо, представила сию картину маслом и прыснула, таки не удержав неприступно-строгий вид.
— Кори, горе ты моё, зачем врагу стратегию дорабатываешь? — пожурила она.
— Это всё равно единственный очевидный вариант.
— Не обращайте на неё внимания, — вздохнул Лазурит с напускной грустью. — Я с утреца съел её мороженое, оттого она ещё стервознее, чем обычно.
Кори гневно выдохнула через нос и одарила друга кровожадным взглядом. Про мороженое он зря припомнил — эта страшная рана ещё была свежа.
— Нет, ну это совсем подло, — искренне возмутился Тео. — Мы с Хель всё детство прятали своё мороженое от Эрика, а он находил и жрал. Мол, он старше, ему и положено больше. До сих пор его простить не можем. Стоп, — он вдруг снова посмотрел на Кори, — выходит, я не угадал с пирогами? Может, тогда сходим куда-нибудь? Я вас всех угощу.
— Как это не угадал? — возмутилась Хель, поспешно накладывая стазис на принесенный пакет. — И что ещё за «угощу»? Я думала, ты передо мной извиняться пришел.
— Ну, ты всё равно будешь дуться на меня ещё неделю, хоть с мороженым, хоть без, а ребята твои расстроены сейчас.
— Верно-верно, от такого расстройства помереть недолго, — протянул Лазурит, глядя на Кори со странной насмешкой. — Хельга, отрада очей моих, ты его прощаешь или как?
— А чего сразу Хельга? — буркнула та. — У меня вроде как и выбора нету, да? Либо мы скормим Кори мороженку, либо Кори слопает нас. Верно я говорю, чудище глазастое?
— Ну отлично, — всплеснул руками предмет их дискуссии, — всегда-то у вас Кори крайняя!
Отказываться, однако, она не стала. И даже не мороженки ради, просто по какой-то странной и непонятной причине делать этого не хотелось. Бестолковый суетливый детина был слишком мил для боевика. Такому отказать — всё равно что щеночка пнуть. Вон, сияет как начищенный медяк, и даже сердитая Хель при виде этой до Бездны счастливой физиономии оттаивает на глазах.
Ну и Кори тоже позволила себе оттаять. Самую малость. Так, за компанию.
А даже если и не за компанию, всё равно никто ничего не докажет!
8
Тео себя любил. Видел отражение в зеркале, знал свой уровень силы. Относительно своих умственных способностей иллюзий не питал — все эти академические знания явно не для него. Зато у него никогда не было проблем с контролем над магией, что, учитывая его стихию, то ещё достижение…
