— Эйл, я сливаю свой фант.
Рука в волосах замерла.
— С чего вдруг? Я думала, у вас всё на мази, и Ликорис тебе вроде как понравилась.
— Поэтому и сливаю, — вздохнул Тео, подталкивая её ладонь. Ему нравилось, когда трогали его волосы.
— Я что-то логики не улавливаю, — хмыкнул Шай, не отрываясь от журнальчика. — Объясни толком. И да, Сэм весь семестр ныть будет, если ты обломаешь ему всё веселье.
Неужели они и впрямь не понимают? Не понимают, что этот фант тяготит его, не дает расслабиться и подумать о чём-то другом? О Турнире, например (хотя какой уж Турнир, о Кори он думает не в пример охотнее). Не понимают, что если они с Кори сходят куда-нибудь, пока действует задание Сэма, то всё будет не взаправду. А этого Тео не хочет.
— Она нравится мне. По-настоящему, понимаешь? И на свидание я хочу по-настоящему, а не потому, что нажрался и вытащил из шапки дурацкую бумажку.
— Если честно, я тоже не в восторге, — призналась Эйл. — Это было низко со стороны Сэма. Эх, говорила мне мама — не дружи с самовлюбленными мудаками…
— Эй, меня ты тоже к ним относишь? — хохотнул Тео.
— Бывает иногда. Но ты встаешь на путь исправления, это радует, — Эйл задумалась. — Но Шай прав, Руссо с тебя не слезет. Академия сейчас кишит журналистами и всякими подозрительными личностями. Не лучшее время, чтобы чесать языком напропалую.
Тео знал. И это была единственная (и не так чтобы значимая) причина, по которой он не поднял эту тему раньше. Все же Кори дороже, чем страх наболтать лишнего. Да и что ему скрывать, если подумать? Тео себя праведником не считал, но никогда ещё не делал того, чего стоит стыдиться и тщательно прятать в самый дальний угол подсознания. Разве что вот эта неприятная история с фантами…
— Понимаю. Но и чувствовать себя дерьмом не хочу.
— Мыслю я, дерьмом ты себя сполна ощутишь, едва твой чертополох хоть полслова прознает про нашу забаву, — охотно утешил Рол, видно, уже проспавшийся и какое-то время слушающий их увлекательную беседу.
— Если выживешь, — уточнил Шай деловито. — Я слыхал, в Инферно рвут глотку и за меньшее.
— Надеюсь, никто из вас не додумается ей хоть полслова ляпнуть, — проговорил Тео мрачно. Уж он-то в подробностях рассмотрел, как ловко управляется Кори с холодным оружием, и оказаться ей врагом… Нет уж, пусть лучше будет его, как и обещала — этот вариант намного привлекательнее.
— Тео, мы не станем ничего говорить, — Рол чуть нахмурился. — Но за Сэма не ручаюсь, ты сам его знаешь… Только вот не знаешь, как он с вас бесится. Сэму твой гадский цветок и коленку-то полапать не дал, чуть пальцы не оттяпала; а тебе вот сразу в руки свалилась.
— В смысле «полапать»? — Тео резко выпрямился, уставился на приятеля, пытаясь унять невесть откуда взявшийся приступ злости. — Это когда такое было?
— Да с пару часов назад в библиотеке, пока ты аспирантов в песочек утрамбовывал. Точнее, они тебя, — вместо Рола ответила Айрис, с непередаваемым ехидством глядя на Тео из-под опущенных ресниц. — Не то чтобы это был уникальный случай: твой дружок на твой же цветочек курса с четвертого вприсядку наяривает… Что, Дагмар, теперь и ты туда же? А ещё говорят, будто только девчонки влюбляются в мудаков!
— Кори не такая, — возразил Тео, на секунду прикрывая глаза и призывая себя успокоиться. — Она очень хорошая, просто!..
Нельзя так заводиться, даже если охота прямо сейчас найти Сэма и хорошенько объяснить, что бывает, если распускать руки не по делу. Нет, Кори — умница, сама все прекрасно объяснила, но желание закрепить результат было почти нестерпимым.
— Просто чуть-чуть злобная и язвительная сучка, — закончила за него Айрис.
— Прямо как ты, — поддел Тео беззлобно, за что тут же получил скомканной бумажкой по голове. — Эй, это же учебник! Всё расскажу библиотекарям!
— Пф, всего лишь сраный «Этикет». Кому он вообще нужен? — Айрис брезгливо глянула на учебник, но пальцами щёлкнула, возвращая страницу на место. — Прямо как твой Сэм. Ещё и на цветочек твой заглядывается… В общем, проще прибить. Я даже найду тебе некроманта, который от всех улик избавится…
Тео закатил глаза. Айрис — тёмная заклинательница, а это диагноз. Как они умудрились спеться с Роландом? Абсолютные противоположности же!
18
— О каких некромантах речь? — послышался из прихожей голос Руссо. По обыкновению веселый, сейчас заставивший Тео скрипнуть зубами — он всё ещё злился на него за попытки полапать Кори. — Неужто о нашем Цветочке? Я пропустил что-то интересное?
— Нет, ты как раз вовремя, — елейным тоном пропела Айрис. — Обсуждаем твою скорую кончину. Ты как предпочитаешь? Яд? Быть может, камень на шею и сплав по реке? Если что, я за ритуальное сожжение — и эффектно, и остатки можно просто смести в совок.
— А что я сделал-то? — удивился Сэм, проходя в гостиную.
— Чужое лапал, — отрезал Тео и на вопросительный взгляд пояснил: — Ещё раз полезешь к Кори, и я скормлю тебя Айрис.
Сэма не впечатлило. Ухмыльнулся препротивно, плюхнулся рядом с ним на диван, закинул ногу на ногу и снисходительно выдал:
— Да я ж ничё такого! А если б и было чего, так ты пока даже цветочек не выгулял, чтоб права качать. Я б на твоём месте поторопился: сорвут красоту эдакую — и хер тебе, а не фант. Желающих-то много, как я слышал; всех Айрис не сожрёт!
— Не будет никакого фанта, — покачал головой Тео. — Я поговорил с ребятами, и они со мной согласны — нехорошо всё это. Грязно.
Сэм молчал, наверное, секунд десять, беспомощно хлопая круглыми от изумления глазами.
— Дагмар, ты спятил, что ли? Этот фант у тебя почти в кармане! — так и взвился он, поняв, что это не шутка. — Правильные все какие… Грязно, тоже мне. Можно подумать, тебе её трахнуть велели! О, кстати, — тут Сэм желчно улыбнулся, явно желая отыграться за испорченное веселье, — никто не обещал, что тебе обломится хотя бы поцелуйчик. Цветочек за все годы здесь ни в каких шашнях не замечен. Вообще ни с кем. Просто к сведению. Ну, ты всё ещё полон благородства и решимости?
— Сэм, ну ты же не совсем конченый, — вздохнул Тео и потёр переносицу. — Она мне нравится, понимаешь? Без всяких фантов. Перепадёт мне что-то или нет — отдельный разговор, но на свидание я с ней пойду без условий.
— Бездна, да вы знакомы с этой заносчивой сучкой две недели! Что с тобой стряслось? — Сэм укоризненно помотал лохматой башкой, вздохнул — и, похоже, сообразил, что какое-никакое веселье у него всё-таки будет. Потому как ухмыльнулся препохабно. — Хорошо, Тео, воля твоя. Не хочешь развлекать Цветочек — будешь развлекать нас. Ты знаешь, что делать!
Тео спрятал лицо в ладонях и мучительно застонал. Спрашивать его точно будут не об арифметике и рунных формулах. Причём не только Сэм — вон как оживилась Айрис и даже Рол, поудобнее устроившийся в кресле. И Шай охотно сел на полу, шелестя страницами журнальчика. Впрочем, уж лучше друзья — вредные, пакостливые, но давно знакомые и близкие, — чем всякие охотники за сенсациями. Право слово, Тео хватило и газетёнок, и их врак. Ему нравилось быть в центре внимания, но не настолько же!
