— Ну как же мы могли, без твоего-то высочайшего дозволения?
Хель было собралась ответить — наверняка так же язвительно и насмешливо, — но затем оборвалась на полуслове и ощутимо помрачнела.
— Блин, Кори, ты как из Бездны вылезла, — она прошлась цепким взглядом по ним обоим. — Я так понимаю, зубную карту на тебе не мой братец пропечатал?
— Можно я не буду отвечать?
— Так, давайте-ка все уже зайдем, — Лазурит с непривычной поспешностью приблизился к ним, толкнул дверь и потянул Кори внутрь. Вместе с Тео — он всё еще не мог представить, как отпускает её от себя дальше, чем на дюйм.
Отпускать всё же пришлось, к огромному сожалению, и благодаря здравой и своевременной мысли, что Кори нужна помощь — кровь так и текла по её лицу. Шея же… Тео только глянул разок, а зеркало посреди гостиной треснуло, пронизываемое множеством мелких молний.
Хель посмотрела на него долгим нечитаемым взглядом, но всё же вернула внимание Кори, цепко ухватив за подбородок и заставив повернуть лицо к свету.
— Я подлечу, к утру должно пройти, — проговорила она, серьёзная, собранная и строгая.
Двенадцать, Тео бы многое отдал, чтобы заполучить хоть толику её хладнокровия сейчас.
С этим помог Лазурит, надавивший на его плечо и тем самым заставивший сесть на диван. В руках оказался стакан с тёмно-красной, почти чёрной жидкостью, пахнущей травами и алкоголем. Тео даже не стал спрашивать, что это; опрокинул махом, поморщился от привкуса можжевельника и аниса, но тут же ощутил, как утихает буря внутри.
— Полегчало? — поинтересовался Лазурит, глядя на него выжидающе. Неохотно, но Тео всё же кивнул. — Хорошо, тогда умойся и идите спать оба. Ты ведь останешься у нас?
Это был странный вопрос, на который Тео не знал ответа. Он не хотел отпускать Кори от себя, это казалось попросту невозможным. Но думал ли он, что после всего случившегося останется с ней в одной квартире? Определенно нет.
— Если Кори не против, — наконец отозвался он, бросив короткий взгляд на неё, прижимающую ко лбу полотенце со льдом.
— Не против, — откликнулась она, не открывая глаз.
— Вот и славно, — заключил Лазурит, просияв тёплой улыбкой, прежде чем отправить Тео в ванную.
«Одной» оказалась не только квартира, но и постель, и в любой другой день это стало бы событием. Сейчас же Тео попросту отодвинулся, давая Кори место. Она улеглась совсем близко, накрылась одеялом, будто смертельно замерзла; по-детски просунула руку под подушку. Размышлять о том, что делать в этой ситуации дальше, долго не пришлось — Тео и сам не понял, как подвинулся к ней, обнял и прижал к себе, позволяя уткнуться носом в сгиб шеи.
— Не давай ему трогать себя, ладно? — всё же попросил он тихо, хотя и не собирался. — Вообще никому.
— Даже тебе? — неуверенно съязвила Кори, вопреки своим словам закидывая свободную руку ему на талию.
— Я никогда не трону тебя, если сама не позволишь. Так обещаешь?
— Обещаю, — тёплые губы ткнулись в плечо, вызывая стаю приятных мурашек по телу. — Я же твоя.
28
Опаздывать на пары вообще-то всегда было дурной идеей. Особенно если это семинар по основам криминалистики. Особенно если препод — отставной генерал Дальгор!
— Лико-орис, — протянул тот с предвкушающей ухмылочкой, едва Кори замаячила на пороге сто шестой аудитории. — Я уж тебя потерял. Но нет, ребятки, наша новая знаменитость всё же решила почтить нас своим визитом! Слава богам и богиням!
Кори закатила глаза, но предпочла смолчать, зная, что сделает себе только хуже. По рядам пронесся целый шквал издевательских смешков, а клятый архимаг — вот чего ему у себя в ректорате не сидится, как приличному ректору?! — продолжал терзать свою жертву.
— Проспала небось? А чего так? Чем таким интересным ночью занималась?
— От поклонников отбивалась, умаялась вся, — всё же не удержалась Кори. — Они же прям как нежить второго порядка — все в охоте с полуночи и до четырех утра.
Дальгор вдумчиво кивнул, глядя на неё с сочувствием — таким же искренним, как собственно байка про поклонников-полуночников.
— Какой ужас, так и норовят наш цветочек сорвать. Приставить к тебе охрану? Вон, смотри, у нас тут желающих хоть отбавляй.
Ну, если за желающих брать каждого громко ржущего боевика — то и впрямь отбавляй, конечно.
— Нет, спасибо. Можно я пойду сяду уже?
— Садись, бедолажка.
Едва слышно ругнувшись себе под нос, Кори побрела между рядами, к своему любимому заднему столу у окошка. Путь был неблизок, особенно под суфлерские шепотки некоторых некросов, менталистов и вконец обнаглевших боевиков:
— Детка, найми меня к себе в охрану!..
— Эй, а я тебе сам доплачу!..
— Буду охранять всю ночь напролёт!..
— Сударыня, я прописал вам сон в моей постели!..
Сидящий на пятом ряду Дагмар возмущенно оглянулся на своих дружков — те, надо заметить, вмиг притихли, — а затем снова уставился на Кори, так и сияя счастливой до неприличия рожей (тем временем его похожая на валькирию подружка никак не могла отлепить руку от лица). Как ни тянуло улыбнуться в ответ, Кори лишь одарила его взглядом исподлобья и прошествовала мимо. Она не в духе. Да. И вообще… нечего было тут намедни линять из её койки, не сказав и полсловечка. Пусть здравый смысл и подсказывал, что это было ради её же, Кори, блага: обнаружить Тео поутру в своей постели, да после того спектакля, что они с Саем устроили, было бы страшно неловко.
«Ты тоже ничего не докажешь», — угрюмо заявила Кори тому здравому смыслу, прежде чем плюхнуться на своё место и достать тетради. В этот раз даже не для виду: Дальгор уже успел накатать на доске задачу и выволочь на растерзание того ухаря, что прописал «сударыне» сон в своей постели. И поделом кретину.
Ещё бы кто позволил ей заняться учебой: не успела Кори записать и половину (про раскинуть мозгами речи и вовсе не шло) как перед ней упала бумажная птичка. Следовало бы сразу испепелить этот шедевр народного творчества, но всё же Кори развернула бумажку.
«Хочешь их головы?» — было выведено там неровным, далеким от каллиграфии почерком.
Нет, он что, серьёзно? Кори демонстративно разорвала бумажку, засунула обрывки между тетрадных листов. Имеет она право дуться, в конце концов? Правда, дурацкая ухмылка так и норовила выползти на лицо — пришлось постараться, чтобы сохранить невозмутимое выражение.
Разумеется, Дагмар отставать не желал — спустя пару минут (и одну ядовитую речь Дальгора в адрес умственных способностей студентов) птичка из бумаги прилетела снова.
«Хочешь мою, на серебряном подносе, с яблоком во рту? Я люблю яблоки».
А потом ещё несколько, одна за одной.
