— Да твою ж… — звучно выдал Тео в ответ. Взгляд его, обычно ясный и чистый, потемнел; того и гляди он, а вовсе не Кори, обратится в демона и примется размахивать шипастым хвостом. — Нам точно нужен отдельный полигон. Если и дальше будешь болтать такое.
«Ну надо же, какие мы впечатлительные», — собиралась было съязвить Кори.
Но смолчала, потому как именно в этот момент тяжёлая рука легла на плечо, притянула к сильному телу, да так и не отпустила до самого портала. И после тоже. Кто знает, что там творится в этой вихрастой башке, но приятно было до жути. Интересно, это только с Кори он такой, или всем его подружкам везло на медвежьи объятия по поводу и без? Не то чтобы Кори против, конечно…
Частные тренировочные площадки на южных окраинах столицы держал предприимчивый делец, в свое время купивший здесь землю за бесценок. Кори про него помнила только, что это какой-то дружок Сайруса — чего вполне достаточно, чтобы отбить дальнейший интерес. Тем не менее место отличное и заклятое на совесть; имелись площадки разного размера и назначения. Ну и разной стоимости соответственно. Они с Хель недолго думали, прежде чем взять малый полигон со всеми удобствами и полным набором защитных заклятий. Отвалили восемьдесят золотых за месяц аренды, но оно того стоило. Да и золота на счёт команды переводили столько, что при всём желании не спустить.
— Нефигово так, — восхитился её спутник, глянув по сторонам и явно сходу прикинув, во что вся эта красота обошлась. — Похоже, зрители вас любят, а?
— Ты и не представляешь, насколько, — хмыкнула Кори и отошла к стойке с оружием, которое сама же заботливо там разместила. — Подбери себе что-нибудь, раз топор не захватил. Что ты вообще за солхельмец такой? Ни бороды, ни патл, ни топора! Позорище!
— Да с тобой голову позабудешь, не то что топор! — тут же нашёлся Тео. — И вообще, ты вроде другое оружие предпочитаешь? Мечи там…
— Непринципиально. Я сама — оружие, — пожала она плечами и любовно огладила один из недавно сделанных боевых серпов. Хорошо вышли, прямо и похвалить себя не стыдно. — Бери что хочешь.
Сказала — и тут же поняла, как это прозвучало. Тео, взявшийся было за одноручник и щит, кинул на неё знакомый взгляд, обжигающий и немного насмешливый. Но, на удивление, смолчал, хотя видно было, что его так и подмывает ляпнуть очередные… смущающие до крайности вещи. Боги и богини, Кори и не подозревала, что это чувство ей знакомо.
Одноручник — лучший вариант для того, кто полжизни размахивал топором. Похожий хват, примерно одинаковый стиль атаки, если не учитывать разницу в балансе. Правда, принимать удар на длинное лезвие Дагмар наверняка не умеет, меч испортит сразу. Солхельмцы вообще не по мечам — всё топоры да секиры, тяжёлые, под широкую ладонь.
— О, неужели не схватишь секиру? — не удержалась Кори от подколки. — Как для тебя готовила же!
— Обойдусь, пожалуй.
— Воля твоя.
Она неспешно ощупала длинную рукоять излюбленного своего оружия — ромфеи, — однако затем схватила примеченный ранее шафрийский серп.
— Дам тебе шанс, Теодор, — насмешливо выдохнула она — и тут же рассекла воздух у самой его шеи.
Но Тео успел отскочить и даже выставить блок.
— Так и знал ведь, что подлянку выкинешь! — воскликнул он, весело щурясь. И нанёс удар.
Рубился он грубо, прямолинейно, без какого-либо изящества. Тому же Рольфу, техничному и вышколенному, был бы не соперник. Однако Рольфи был туповат, Тео же соображал очень шустро и дважды на одну наживку не клевал. Быстрый, сильный и умный — довольно опасное сочетание. Если, конечно, ты не из дома Эйртиаллир. Кори больше забавлялась, чем опасалась. И чувствовала, как плещется где-то внутри яростная горячка. Кипятит кровь, легонько туманит рассудок, но не лезет на поверхность, не плещет волна за волной, как в реальном бою. Кори ей не позволяла, вредить Тео она не собиралась. Только немного поиграться.
И всё же глумиться да измываться над соперником, как над Рольфи, не выходило. Засранец Дагмар, «умерев» с дюжину раз, отучился открываться после каждого финта. И приноровился контролировать клинок. И — вот гадство! — на попытки навязать дистанцию отвечал серией мощных ударов, не давая сблизиться. Вот если бы Кори не выделывалась и взяла ромфею…
На очередной попытке сближения Тео её и подловил. Хотя и сам не успел закрыться.
— Мёртв, — выдохнула Кори почти ему в самые губы, прежде чем убрать гнутое лезвие от его горла.
— А сама-то нет, что ли? — с усмешкой ответил Тео, опуская меч и впервые за последние минут сорок переводя дух. — Я тебя достал! Не такая уж ты страшная! Вот так-то!
Кори покачала головой, старательно пряча улыбку. Ну да, конечно! Ни капельки не страшная! Особенно когда с рогами, хвостом и прочей уродливой хренотенью.
— Тебе просто повезло. И всё равно я достала тебя раньше. А могла бы и вообще…
Она не договорила, однако Тео тут же вскинулся, почуяв неладное.
— Эй, ты же не поддавалась?.. Ты поддалась!
Его возмущение можно было черпать пригоршнями из воздуха. Предательская улыбка всё же вырвалась наружу.
— Нет. А если и да, всё равно ты не докажешь.
— Даже и пытаться не стану, — усмехнулся Тео в ответ. — Устала? Или ещё круг?
— От этих детских игр? Вот ещё! — отозвалась Кори, но оружие поднимать не спешила. — Хватит с тебя. Убью ненароком, а там и до войны недалеко… Целый принц как-никак!
Тео на это хмыкнул, видимо, представив картинку, и всё же согласился. Не потому, что войну устраивать опасался, просто заметно выдохся, как бы ни строил из себя сильного и крепкого. Хотя Кори нравилось — взмокший, распаленный боем, он одним своим видом заставлял думать вовсе не о спарринге. Ну или о нём, только совсем в другом месте…
30
Особенно когда Тео, вот вообще не думающий о её душевном равновесии, расстегнул несколько пуговиц на рубашке и стащил ту через голову. Нет, Кори и раньше знала, что под одеждой у братца Хель скрываются весьма впечатляющие виды. Более того, она эти самые «виды» даже трогала и ощущениями осталась вполне довольна. Но сейчас, глядя на обнаженный торс Тео, твердый живот с четко очерченными кубиками пресса, мускулистую грудь и крепкие руки, вдруг поняла всех тех девчонок, что кружат вокруг него стаями.
Кори и не помнила, чтобы хоть раз в жизни на кого-то так откровенно пялилась. А как иначе-то? Треклятый Тео Дагмар слишком хорош, чтобы не пялиться. Желание коснуться его, без того не угасающее уже много дней (недель?) подряд, углём тлеющее внутри, разгорелось с новой силой; наверняка отразилось в лице, во взгляде, подернуло тьмой белки глаз… Последнее изрядно злило. Свои демонские черты Кори всегда считала уродливыми, и вряд ли у Тео иное мнение на этот счёт.
— Ты так на меня смотришь… — выдал вдруг Тео неожиданно охрипшим голосом. Можно подумать, все те девицы не трахали его глазами. (Глаза им немедля захотелось вырвать, всем до одной, и… Бездна, это уже какая-то страшно нездоровая хотелка.)
