Тело слушалось. Неохотно, но слушалось.
Вот так-то лучше.
– Никто не смеет убивать моего парня, – гневно отчеканила она. – Никто, кроме меня. А, видят боги, я его убью. Идемте, мы тут засиделись.
Свежесть предрассветных сумерек перемешалась с запахами крови и гари. Вдалеке громыхало, как после удара молнии; сероватое небо иногда расцвечивалось всполохами и искрами. Вот так и выглядит издалека серьезная боевая магия – как дурацкий праздничный салют.
Чувствительный слух Киары улавливал также звериное рычание, и она слишком хорошо знала, кто это рычит. Вендиго ее беспокоили. Немного. «Сырых» зомби, с глухим ворчанием ковыляющих к ней по разбитой брусчатке, она сшибала небрежным взмахом руки, и те уже не поднимались.
– Ты в порядке? – осторожно поинтересовался Карим. Киара лишь отрывисто кивнула.
Она была в порядке. Если уж не телом, то разумом: в нем воцарились ясность, безмятежность и сосредоточенность. Скатри – так называли это состояние древние колдуны фейри. Кристальную чистоту разума, идеально подходящую для сложного колдовства, Киара терять не хотела. А посему старалась не думать, как отделает Эйнтхартена за эту бездарнейшую попытку самоубийства.
Если архимаги успели ему на подмогу…
Боги и богини, а если…
Нет. Не думать. Конечно же, они успели!
– Прелестно, – флегматично протянула Киара, оглядев полуразрушенные дома по левую сторону улицы – ту сторону, что примыкала к центральной площади Иленгарда. – Элрисса решила переплюнуть Адельдора Кровавого? Тот хотя бы просто кровь лил, а не вот это все…
– Мыслю я, что это не Элрисса, а ее сынок. Рангрид всучила ему какую-то гренвудскую усилялку, а нам не говорила… – Анаис нервно усмехнулась. – Рейни и так была вся на нервах, а уж тут орала так, что, думали, крипта обвалится прямо на наши нечестивые головы.
– Могу ее понять. – Киара старательно удерживала состояние скатри, хотя погасить вспыхнувшее бешенство – «Клятые архимаги, куда вы втравили моего Эйнтхартена?!» – удалось с трудом. – Но если Рангрид так поступила, то у нее наверняка были причины? По крайней мере, мне хочется так думать!
– Были, – заверил Карим, но вдаваться в подробности не стал. И то сказать, не до них сейчас.
У проулка, ведущего на разрушенную площадь, Киара после недолгого спора уговорила друзей перенестись в Академию. Карим, без колебаний отдавший ей всю свою кровь, сейчас был не лучшим бойцом. Да и от целительницы Анаис в битве с нежитью толку нет.
Пожалуй, в битве с нежитью пригодится другая нежить.
Киара высвободила магию. Обычно норовистая, агрессивная и колючая, сегодня ее сила лилась покорным и стремительным потоком. Перед внутренним взором мелькнула картинка: пятерка свеженьких вампиров вышибла тяжелые крышки гробов, а из недр огромных ящиков взметнулись два необъятных вихря, сотканные из голубоватых искр и несметного множества костей. Секунда, две – и вампиры замерли за спиной у своей создательницы, а костяные крылья заслонили розоватый горизонт.
– Блэ-э-эр-р-р!!! – послышался вопль твари, исполненный нечеловеческой ярости.
– Иду, иду, – невозмутимо откликнулась Киара и вышла из-за угла.
Центральная площадь лежала в руинах: от многих зданий остался лишь фундамент, а портальные арки и монумент Люциана I вовсе были разрушены подчистую. На месте монумента красовалась огромная яма с неровными краями – очевидно, сюда пришелся удар Марка. Тварь была жива – выглядела жутко, но регенерировала со страшной скоростью, при этом умудряясь отражать атаки трех архимагов-боевиков. Но не атаковала в полную силу и использовала всего два-три сложных заклинания, предпочитая действовать сырой магией. Что бы ни додумался обрушить на нее Марк, потрепал он ее изрядно.
Нежить хохотала как безумная и выплескивала сырую силу волна за волной, призывая на разрушенную площадь свое мертвое войско. Некроманты, не занятые в сражении, пытались нейтрализовать смертоносную некроэнергию. Их было шестеро – и еще двое лежали не шевелясь. После короткого приказа Джердиса трое из шестерых рассредоточились по периметру, готовясь отражать первую волну нежити. Сам он пока не вмешивался – берег силу для дальнейшего сражения.
Марк, по счастью, был еще жив. На ногах, правда, уже не стоял и весь был залит собственной кровью. Он, кажется, не заметил, как Киара оттащила его подальше от лича и выдернула из его руки испещренную гренвудскими рунами железку.
– Бесишь, Эйнтхартен! – прошипела она, хотя предпочла бы наорать от души. – Ни на минуту нельзя одного оставить!
Драгоценное спокойствие норовило рухнуть в Бездну и рассыпаться на мириады осколков. От мысли, что этот недоделанный герой чуть не помер с концами, на глаза наворачивались слезы, и даже орать ни на кого больше не хотелось. Лишь бы только Марк не отправился на тот свет прежде, чем доберется до лекарей.
«Я принцесса, и я не хочу ничего решать! – капризно подумала Киара, шмыгнув носом. – Хочу батистовый платочек и рыдать на груди у своего павшего рыцаря».
Однако ж до тех пор, пока лич не подох окончательно, Киара Блэр сама себе и принцесса, и рыцарь. Она это понимала, а посему спешно утерла глаза измятым рукавом и, повернувшись, уставилась в бездонные черные глаза архимага Джердиса.
– Драконы выкосят часть нежити – мне удалось добавить в их зомбирующую программу новые атакующие чары. Вампиры помогут избавиться от вендиго. Вы же… постарайтесь, чтобы вся эта пакость не добралась до меня раньше, чем я доберусь до Элриссы.
Джердис кивнул – как всегда, сухо и деловито.
– Нежить до тебя не доберется, девочка. Делай что нужно.
«Ладно, каким-то чудом ты узнала про Глаз Бездны… и выжила… и что же? Думаешь теперь, что ты умнее меня?» – раздался в голове вкрадчивый голос. По-видимому, Элрисса хотела потянуть время.
«Да это вроде как очевидно. – Киара усмехнулась, старательно изучая ауру лича. – Я сделала вид, что пляшу под твою дудку; используя твои же руны, восстала из мертвых и при этом не превратилась в кровожадное чудовище. А все твоя непомерная гордыня и любовь к показухе».
«Жалкая девчонка! Если ты и пошла моим путем, тебе все равно не хватило духу и мозгов, чтобы довести дело до конца!»
Она не ответила, продолжая искать брешь. Да и что толку говорить с тварью, как с человеком?
«Напрасно стараешься, – злорадно поведали ей. – У меня нет уязвимых мест!»
«Это ты так думаешь», – не менее злорадно откликнулась Киара. И резко потянула на себя ту тонкую, незримую ниточку, что связывала ее с личем.
Сила Элриссы, темная и душная, хлестнула внутрь Киары. Она давилась ею, как какой-то невыносимой тухлятиной, но продолжала поглощать; Элрисса же оглушительно завизжала и пошла в атаку, от ярости позабыв о боевиках Круга. Ее черная молния достигла цели, но слишком поздно. Сдвоенный удар от Фалько и Эрдланга уже было не отразить.
