Марк повторил тот же порядок действий еще пять раз, пока весь стол не был окружен ловушками.
– Они срабатывают от приказа, – пояснил он, когда закончил. – Но лишний раз лучше не наступать. Можно было и поверх тела наложить, но кто знает, что на ней нарисовано?
– И что будет, если они все сработают?
– Тому, чем станет Джил, мало не покажется и после первой. Но если такое случится, вырубит меня надолго. Ну и, возможно, морг лишится стен.
Киара скептически фыркнула:
– Да ладно тебе, не выделывайся. Стены морга еще и не такое выдерживали.
Однако защиту вдоль тех самых стен активировала. С картинной неохотой и привычной уже оскорбительной небрежностью… но все-таки.
– Амулет тебе, что ли, притащить? – пробормотала она, неторопливо стягивая с себя форменный китель. – Чувствую, ты меня еще долго будешь преследовать… – Тут Киара одарила его ехидным взглядом и поинтересовалась: – Чего стоишь столбом? Раздевайся, милый.
Что ж, ничего необычного в этой просьбе уже не было. Как и в нарочито медленных движениях пальцев Киары, вырисовывающих узоры на его запястьях и шее. И в тут же возникшем желании поцеловать, притиснуть к так удобно оказавшемуся за ее спиной столу.
Что он и сделал, накрывая пухлые губы своими, смазывая вызывающе алую помаду, настойчиво толкаясь в рот языком. На стол он ее едва не опрокинул, едва успев остановиться, прежде чем пальцы сами собой потянулись к пуговицам на ее рубашке. Вот уж точно ненормально – хотеть красивую девушку в морге по соседству с трупом. Но долбаному резонансу сил на эти мелочи точно плевать.
– Пожалуй, стоит дать мне амулет, – отстранившись, пробормотал он, скользя взглядом по собственным ладоням – к счастью, ни одна из нарисованных рун не смазалась.
Киара на сей раз зверствовать не стала. Напротив, ответила с ледяной невозмутимостью:
– Амулет будет. – Она пожала плечами и отвернулась. – Расслабься, ничего особенного не произошло. Всего лишь резонанс.
«Всего лишь», – мысленно фыркнул Марк, понимая, что расслабиться уж точно не выйдет. Ни тело Джил Вестер, которое под действием маги Киары с минуты на минуту заговорит (и захочет убить их обоих), ни сама Киара, серьезная и сосредоточенная, никак не способствовали спокойствию и расслаблению.
Едва тело Джил зашевелилось в цепях, Марк моментально напрягся; кисти рук закололо искрами сырой силы, в обход разума рвущейся наружу и требующей запалить костерок с ароматом горелого мяса. Он, должно быть, впервые за годы службы познал на своей шкуре, что такое пресловутый инстинкт защитника, в более или менее гипертрофированной форме свойственный всякому светлому боевику. Инстинкт этот отчего-то распространялся на одну Киару Блэр и вызывал маниакальную потребность спасти, защитить, устранить угрозу…
«Да какая угроза, долбак ты озабоченный?! – вовсю вопил здравый смысл. – Кого ты спасать собрался? Магистра некромантии – от трупья, закованного в артефактную цепь? Иди в веселый дом наведайся, рыцарь недобитый!»
Звучало это все вполне себе логично. (Особенно про веселый дом, да уж.) Но, увы, толку от той логики как от атакующих заклятий в ближнем бою.
Подавив острейшее желание пару раз треснуться лбом о каменную стену морга, Марк поспешил выкинуть из головы всякие глупости и сосредоточился на не-Джил: после недолгого и словно картинного сопротивления той приспичило-таки поболтать.
– Киар-рнэ-эйри-и-с-с, – прошипел зомби, щерясь в жутковатом подобии премерзкой улыбочки. – Ты звала меня, Киарнэйрис? Ах, бедняжка, кто додумался дать тебе мужское имя? Это, должно быть, так неловко…
Тонкое нежное лицо Киары перекосило от злости, но всего на миг.
– Маменька подшутить изволила. По сей день небось в Хладных чертогах ухохатывается, – ровным голосом проговорила она. – Я звала Джил Вестер. Мыслю я, ты совсем не она.
– Отнюдь, – согласился зомби. Или не зомби, но Марк не знал, как еще назвать эту инфернальную хрень. Судя по настороженному взгляду сержанта Блэр, та тоже затруднялась с подбором подходящего названия. – Джил не услышит и не придет, Киара. Здесь, в этом круге, только ты и я.
– Руны?
– Ну конечно! – Голос этого недозомби становился все более человечным, в нем появлялись издевательски-умиленные нотки. Казалось, кто-то говорит губами мертвой девушки, использует труп как чревовещатель куклу. Стало жутко, искры полыхнули на кончиках пальцев. – Коне-ечно, ты давно догадалась, но отчего-то смолчала. Возможно, оттого, что ты так любишь быть на голову выше остальных? Либо первая, либо никакая. Мелкая тщеславная выскочка, вся из себя такая исключительная. Шестой по силе некромант империи, в будущем, вероятно, сильнейший архимаг Темного Круга…
– Я поняла, ты в восхищении, – резко оборвала Киара. – От меня тебе что нужно? Автограф? Ну необязательно было ради этого так изощряться.
– О-о-о, ты всегда пытаешься язвить, когда напугана. – Неведомая хреновина приподнялась на столе, насколько это позволяла туго затянутая цепь, и вытаращила жуткие остекленевшие глаза. На Марка она и не смотрела, как если бы его тут и вовсе не было. Да и не сказать, что ему хотелось такого внимания. – А язвишь ты частенько. И я знаю, что тебя так пугает…
Марк дернулся было к столу, готовый сплести заклинание и активировать одну из дальних ловушек. Но следовало прежде оттащить оттуда свою инфернальную принцессу, чтобы не собирать потом с пола и ее пепел…
…задачка еще та, если вдуматься: означенная принцесса имеет жуть какой упертый характер и явно может нехило вмазать, если сунешься под руку.
– А я знаю, что ты обратишься кучкой праха, если не заткнешься! – Киара все-таки вышла из себя. Он кожей ощутил, как некромагическая сила, и без того давящая, заполняет морг: казалось, сейчас все мертвяки вылезут из своих стазисных камер на зов разозленной некромантки. – Да кто ты, в Бездну, такой?!
– Я – это ты, – прошипела не-Джил. – Та, кем ты могла бы стать. Помнишь, каково это – ощущать себя всемогущей? Помнишь, как земля одного за другим исторгала мертвецов, повинуясь твоему зову; как обращались в прах камни и вековые деревья; как живые души покидали тела, едва ощутив касание твоей силы? То была ты. Настоящая. И в кого же ты теперь превратилась? Жалкая собачонка на поводке имперского правосудия и собственной совести! Ни твои приятели, ни любовники, ни кучка снобов-архимагов – никто из них давно не видит в тебе личность. Ты – статусная вещь для достижения чужих целей…
– Так понимаю, автограф ты все-таки не хочешь. – Морг буквально заходил ходуном, и Марку оптимистично подумалось, что, если бы не защитные руны, рухнуть бы ему замертво прямо на этом самом месте. – Что. Тебе. Нужно.
– Мне нужна ты, Киарнэйрис-с-с! – Кожа на щеках трупа лопнула с неприятным звуком, обнажая коренные зубы. – Твоя сила… моя сила, которой ты так бездарно распоряжаешься. И я приду за ней!..
