– Так понимаю, сейчас этот Уоллес на допросе у менталистов?
– Да, там. Если они подтвердят эту офигительную историю, наш убийца-дворецкий сравнительно легко отделается.
Киара задумчиво хмыкнула. Если этот дохлый шафриец и в самом деле изнасиловал хоть одну женщину, убийца-дворецкий в тюрьме и недели не пробудет. Максимум выплатит крупные штрафы в казну и семье погибшего… и то если семья не откажется от претензий, что, при их достатке и отношении к покойному, вполне возможно. Впрочем, господину Макферсону ни к чему волноваться о штрафах, если у него нашлись деньги на такой дорогой и редкий яд, как «Танец тлена»…
В самом деле, а откуда у дворецкого такая куча золота?
Разгадка пришла довольно-таки быстро.
– Недди, – начала она, – а дай угадаю: дворецкий-то молодой и неженатый?
– Так точно, госпожа сержант. Мы с Карлом еще посмеялись: мол, в книжках всё чопорные дяденьки с благородной сединой на висках, а этого Уоллеса хоть щас в эротические бредни про графиню и садовника.
– А жена у господина Аль-Сахима неплохо сохранилась? Что вообще о ней скажешь?
– «Неплохо»? Обижаешь! Вот же проекция этой знойной богини! – Недди мечтательно зажмурился. – Госпожа Данаб, вторая жена господина Азера. Девчонкам его в сестры годится, хотя они ее мамой зовут. Неглупая вроде, очень вежливая, сдержанная. О муже говорила без особого тепла. Да чего там, прямо в лоб и заявила: мол, какое облегчение, что этот шайтанов сын оставит нас в покое… – тут он осекся. – Погоди-погоди! Ты думаешь, она убила? Мотив есть, да, но зачем тогда…
– Она не убивала, – возразила Киара. – Думаю, манипулировала влюбленным в нее олухом, а сама нигде не засветилась. Действительно умная женщина. Предусмотрела все, кроме твоих дурацких приколов и шалящих нервишек полюбовника… В общем, отработайте эту версию. Особо уточни, есть ли в брачном договоре пункт, касающийся супружеской измены, и как давно производилось списание крупных денежных сумм с личного счета госпожи Аль-Сахим.
Помявшись немного (и попялив грустные глаза на красотку Данаб), Глуни заискивающе и печально уточнил:
– А оно нам надо?
– Эдуард, думай головой, которая сверху! – отрезала Киара. – За убийство насильника все одно не посадят ни эту Данаб, ни ее хахаля-дворецкого… коль скоро там иных мотивов не было. Но если менталисты вскроют сговор между этой парочкой – огребешь ты по самое не балуйся. А оно нам надо?
– М-м… нет, не надо. – Глуни со вздохом свернул проекцию, а потом восхищенно присвистнул. – Ну ты вообще! У меня и мысли не возникло, что там какой-то подвох.
– Недди, у меня опыта чуть ли не втрое больше. Я уверена, что из тебя через пяток лет следак не хуже меня выйдет… – Она чуть смущенно пожала плечами. – Кстати, а почему ты со Стэном не переговорил? Он бы пораскинул мозгами и сказал то же самое, что и я.
Он развел руками.
– Да нашего Стини не отловишь, занят шибко. Вон, приволокся минут десять назад, причем видок у него… хм, в общем, подумал я: а не зайти ли мне попозже?
Мысль вполне понятная: Стэн унаследовал от матушки не только красивые глазки, но и взрывной темперамент, который подчас не мог удержать в узде. Посему подчиненные старались под горячую руку капитана Фалько не попадаться.
Но Киаре было начхать: она и сама не пирожок с малинкой, да и на Стэна всегда находила управу.
– Эй, капитан, есть кто живой?
Заслышав ее голос, Стэн оторвался от писанины. Искренняя улыбка вмиг преобразило его суровое надменное лицо, а Киара в очередной раз поинтересовалась у богов и богинь: в каких таких небесных скрижалях прописано, что ни в коем случае нельзя влюбляться в правильных парней? Куда там: подлые скоты и братцы-женатики, а еще…
А еще не следовало пока продолжать мысль. Ради собственного же душевного спокойствия.
Стэн за всеми ее душевными метаниями уже успел помрачнеть обратно. Он входил в то мизерное число людей и нелюдей, на глазок способных определить, что она плакала.
– Я бы должен спросить, не паскудная ли боёвка довела тебя до слез, – медленно начал он, – не будь я железно уверен, что довела бы ты его, а не он тебя.
– Спасибо, Стини, – желчно поблагодарила Киара, плюхнувшись на стул напротив него. – Не бери в голову, перенервничала немного. Давай только без подробностей; Алистер тебе все покажет и расскажет, обожди немного.
– Да он меня уже зазывает «пропустить стаканчик доброго синтарийского», – фыркнул Стэн, отпихнув от себя бумаги и чернильницу. – То-то я и решил, что неспроста такая щедрость.
– Правильно решил. – Она тяжело вздохнула. – Ладно, ты сам-то в порядке? Что там за дело на тебя свалилось?
Капитан выразительно закатил глаза, показывая, где видал это самое дело. Киару сия пантомима не впечатлила: она-то хорошо знала, что Стэн ради сложных дел и терпит всю прочую рутину государственной службы.
– Серийка у меня, еще и в спайке с боевым отделом. Оборотни пропадают, причем из разных общин. Чуешь, чем запахло? Пропавших на сегодня уже больше дюжины, и общины, вопреки обыкновению, охотно пошли на сотрудничество. То бишь предоставили боёвке лучших нюхачей для совместного прочеса территории.
– И что нашли?
Вопрос был задан скорее для проформы. И так понятно – раз привлекли некромантов, значит, нашли трупье.
Оказалось, не просто трупье, а массовое захоронение в чащобе близ Северных холмов. Тела и фрагменты тел различной степени разложения. Люди, фейри, кое-кто из пропавших оборотней, даже один полудемон затесался. Все обескровлены, лишены конечностей и большей части внутренних органов; от некоторых, в общем-то, одни конечности и остались.
– В основном мужчины, по крайней мере две женщины. Все крупные, физически сильные, – пробормотала Киара, изучая проекцию. Стэн кивнул, усмехаясь. – Срезы аккуратные, осуществлены при помощи специальных инструментов.
Стэн кивнул опять.
– Вероятно, остаточные следы некромагических эманаций, и определить обладателя не удалось?
Еще один кивок.
Киара нервным жестом пригладила волосы, глядя при этом на лишенную мозгов черепушку полудемона. Зияющая пустотой полость черепа отчего-то напомнила скорлупку грецкого ореха – зрелище неприятное, но довольно-таки блеклое по сравнению со склизкими гирляндами гниющих внутренностей. Казалось даже, что в воздухе разлился сладковато-мерзостный душок крови и дерьма с легкой ноткой разложения.
Смерть пахнет скотобойней. Вот вам и вся кладбищенская романтика.
– Тел сколько?
– Насколько можно судить по останкам – семнадцать; из них девять – оборотни.
– То есть, как понимаю, могут быть еще захоронения? Вот демон. Умеешь ты порадовать девушку, Стини. – Киара сглотнула вставший в горле ком и поспешила свернуть проекцию. – Стало быть, в Иленгард в любой момент может нагрянуть целая стая вендиго и устроить кровавый жор посреди оживленной улицы?
