Киара эти номера помнила: она их сама на бирках и выдавила. Металл – стихия жесткая, упрямая, подвластная некромантам и дивному народу.
– Это невозможно, – проговорила она одними губами.
Вампиры, естественно, не ждали, пока их создательница опомнится, и с чудовищной скоростью разлетелись в разные стороны…
Вампиры – одна из сильнейших разновидностей нежити. О возможностях своих детишек Киара знала не понаслышке. Заказ самого императора, элитная охрана на случай очередной войны с Халифатом, славившимся своими темными магами. Учитывая нелюбовь Киары ко всяческим регламентам и ее же склонность переделывать все заклятья под себя, упокоить ее вампиров и опытному некроманту бывало нелегко.
Один такой вампир без труда вырежет целый эскадрон. Уничтожить их при этом довольно легко – достаточно отделить голову от тела, либо вогнать в сердце колющий предмет, освященный диадой богинь. Но делать это желательно, когда вампиры мирно отдыхают в своих гробах, а не размахивают мечами, щеря чудовищные клыки.
Дальгор атаковал первым, но вскоре угодил на клыки вампирам – предсказуемо, ведь он оказался слишком близко к месту материализации. Один из кровососов, шустро увернувшись от выпущенных в него заклинаний, вырвал коммандеру горло. Две оставшиеся твари двинулись в сторону Фалько. А тот еще и взялся отвлекать третьего, не давая ему дожрать коммандера.
Киару вампиры игнорировали, словно ее тут и нет. Видимо, даже сейчас не могли обойти запрет на причинение вреда создателю. Чем она и пользовалась, пытаясь отыскать бреши в их программе зомбирования и выкачать энергию. Бреши никак не находились; времени же было в обрез. Следовало из пассивного наступления перейти в активное: Стэн в одиночку не справится…
Не успела она собраться с мыслями, как в окровавленную морду вампира номер три полетел огненный сгусток. Особого вреда не причинил, едва покоробив зачарованную броню… Однако тварюга, утробно рыча, позабыла о Фалько и сменила цель.
Киара же, будучи в неописуемом бешенстве, едва не позабыла про самих вампиров.
– Куда ты прешь, папин сын?! – завопила она. – Свалил отсюда, живо!!!
Марк, естественно, сие дружеское напутствие проигнорировал. И видят боги, он еще за это поплатится. Если доживет.
Однако он весьма вовремя отвлек кровопийц от Фалько: тот сейчас отбивался от самой сильной твари – архивампира, не давая тому добить полудохлого коммандера. Стэн пытался завалить вампира, не повредив тело – спрос на них огромен, а сырья (мертвых некромантов) куда меньше. По головке не погладят, если всех перебить.
Но Киаре уже было наплевать, погладят или нет. Сохранность клыкастых тварей могла стоить жизней и Стэну, и Марку.
Она атаковала архивампира своей коронной обманкой, Звездной пылью: вихрь крошечных искр, окутав вампира, схлестнулся вокруг него сетью слепяще-синих молний. Трети резерва как не бывало, но тварь лишилась маневренности. И меча. Повинуясь воле некромантки, двуручник стек по неживым рукам множеством металлических ручейков. Вампир ощерил клыки и бестолково заметался на месте.
«Конфликт зомбирующей программы, – мигом дошло до Киары. – Должен меня устранить, но не может».
Нерушимая преданность создателю и сгубила нежить. Спустя две молнии грозный кровопийца рухнул наземь, а еще через миг его тело было развеяно прахом.
– Киа, не лезь! – рявкнул Стэн, едва добил архивампира. – Программу ломай!
– Какая программа, дебил?! Вас на куски порвут!
Довершив гневный спич неприличным жестом, Киара оглянулась на Марка. Он повел руками, создавая очередной огненный шар и тут же отправляя его в вампира. Тварь взвыла, двинулась вперед, полыхая ярким пламенем, но рассыпаться пеплом не торопилась. Плюнув на магию, Марк выхватил из ножен свой меч и едва успел выставить его перед собой. Тяжелый двуручник вампира опустился на короткий клинок, высекая искры.
Плохая была идея.
Киара двинулась было на помощь, но крик Марка остановил ее:
– Не отвлекайся!
Он перекатился в сторону, уходя от очередного удара. Трава вспыхнула под его ладонью, огонь вперемешку с молниями заплясал по земле, доставая вампира.
Бездна знает сколько резерва он в это вложил, но полыхающая нежить взорвалась. Марка обсыпало искрами и ошметками мертвой плоти. Успел он прикрыться или нет, Киара уже не видела – ее отвлек вампир, опрометчиво подобравшийся едва ли не вплотную.
– Какая наглость, – проворчала Киара себе под нос, готовясь отогнать молнией клыкастого засранца.
– Киара, в сторону!
В нескольких дюймах от нее пронеслась огненная сфера. От неожиданности Киара метнулась вправо. Видят боги – после знакомства с пресветлым архимагом Нэльтаном сложно любить стихию огня.
Этого залпа хватило, чтобы вампир позабыл про нее и, злобно зарычав, двинулся к Марку. Навстречу ему полетела струя пламени, уже не такая яркая, как прежде. Эйнтхартен выдыхался. Но все равно продолжал строить из себя крутого боевика.
– Идиот!
«Идиот-идиот-идиот!!!» – бесновалась в голове несбыточная мечта о безобразной истерике. Увы, Киара Блэр не могла себе такое позволить. Тем более сейчас.
– Прикройся!
Удивительно, но тот послушался и окружил себя пылающим щитом. Такой не выдержит, но по крайней мере смягчит удар.
Цепи Хаоса – темное заклятье огромной мощи. Способно перебить союзников и жрет немерено сил, но против вампиров ничего эффективнее нет и быть не может. Вампир был чудовищно быстр, о да, однако избежать полудюжины хаотично мечущихся шаровых молний неспособен. Однозадачность! Словив два заряда из шести, он неизбежно замедлился. Остался контрольный в голову…
Щит Марка развеялся, едва в него врезалась последняя шаровая молния. Сам он упал на колени, а потом и вовсе завалился на спину. Вампир, сильно потрепанный, но все еще пугающе быстрый, оказался возле него и занес свой меч.
– Марк! – завопила Киара, понимая, что ее черная молния не успеет достичь цели.
Она ошиблась – их со Стэном заклятия схлестнулись вокруг вампира, резонируя. Тут же трава вокруг него вспыхнула, и под действием сразу трех заклятий ретивый кровосос осыпался пеплом.
Добрых десять секунд понадобилось, чтобы отдышаться.
– А зря маму не позвали, – обманчиво спокойным тоном проговорил Стэн, подходя ближе и левитируя за собой бессознательного коммандера. На горле Дальгора понемногу рубцевалась рваная рана от вампирских клыков, благо получил он ее при полном резерве. – Но кто бы знал… Киа, что тут произошло, ты можешь мне внятно объяснить? Киара!
Она могла бы. Но сейчас ее меньше всего волновал капитан Фалько со своей жаждой объяснений. Марк, превративший одного вампира – неубиваемого блэровского вампира! – в горстку пепла и практически справившийся со вторым, лежал на земле. Удивительно, но еще в сознании, хотя, видят боги, лучше бы ему свалиться в обморок – на обеих руках красовались жуткие ожоги.
