Они еще немного поболтали о тяжкой доле кошачьих родителей, прежде чем прибыла труповозка, и Киара, не без облегчения, отбыла в морг вместе с телами. Хотя она не заблуждалась на счет Тангрима и ожидала того в ближайшее время под каким-нибудь смехотворным предлогом.
«А и пусть приходит, – решила Киара, злобно теребя украшенную изумрудами серебряную запонку, снятую с рукава артмаэлевой рубашки. – Тебе же нравятся брюнетистые папины сынки? Ну так флаг в руки; на Эйнтхартене свет клином не сошелся. Не сошелся, я сказала!»
Глава 10
Проснулся Марк непозволительно рано – солнце еще не до конца вышло из-за горизонта, когда он понял, что валяться больше нет сил. Нет, пожрать и поспать – для любого мага святое. Но не когда такой распорядок жизни длится вот уже третий день! Для деятельной натуры такое праздное времяпровождение смерти подобно.
Пробежавшись по ближайшему скверу на пару с Генри, которому (вот уж диво!) тоже изрядно надоело валяться на диване да таскать мясо из заботливо заполненной Хейдаром кладовки, Марк твердо решил, что пора бы уже наведаться к Киаре и слезно попросить прощения за собственную фееричную дурость. Ну, и вернуть на ладонь печать капрала боевого отдела – рапорт или нет, уведомления об отстранении пока не наблюдалось. Видать, Ларссон и впрямь отправил в урну эпистолярный шедевр его неблагой девицы. А значит, нечего щеголять по полицейскому корпусу без печати – не приведи боги, увидит Тангрим. Достанет ведь до печенок насмешками и далекими от юмора шуточками.
Внушительное здание имперской полиции располагалось на одном из трех холмов – два других занимали императорский дворец и Академия. Не так давно (всего-то три сотни лет назад) здесь стоял величественный Храм Всех Богов, пока его не сжег в приступе безумия и злости единственный не одаренный магией император – Валдимар, впоследствии получивший кличку Буйноголовый. Восстанавливать храм не стали – жрецы выпросили себе несколько участков и понастроили обителей по всему городу. Но долго пустовать Серому холму не дали. Предприимчивый и хваткий лорд-генерал Тангрим (прапрадед недоумка Дориана) уговорил младшего брата спятившего императора отдать освященную богами землю под полицейский корпус. И правильно сделал: негоже иметь пустырь в самом центре столицы. Кованый забор, тренировочная площадка, само здание и небольшой парк с фонтаном выросли за каких-то пару лет – не без помощи заключенных, которые в обмен на обещание амнистии были готовы работать денно и нощно.
Небольшую компанию боевиков Марк заметил, едва выйдя от кадровиков: сплошное алое пятно на фоне светлых стен и блеклой брусчатки тут же бросалось в глаза. Подойдя ближе, он приметил и знакомую рыжую шевелюру – Эстер, как всегда, в самом центре какой-то заварушки.
– О, вот и наш Маркус! – громко провозгласила она еще до того, как он поздоровался, поочередно пожав руки всем, включая Эстер и фейскую красотку Асту. – Ну, слышала, ты у нас теперь герой?
– Вот уж вряд ли.
Смысла вдаваться в подробности произошедшего не было – легенда обросла невиданными подробностями, и его слова попросту не будут услышаны.
– Почему вряд ли? Ты не скромничай, из нас никто еще вампиров на удобрения не пускал! Как есть герой!
Родная боёвка заржала, а Марк ощутил, что и в самом деле соскучился по этим придуркам. По Киаре соскучился тоже, но, в отличие от приятелей в алых мундирах, вряд ли она столь же благосклонно отнесется к его появлению.
– О, завались, Йонар! – беззлобно огрызнулся он. – Лучше расскажите, что плохого случилось, пока я от всех вас отдыхал.
– Эйнтхартен, как всегда, милашка, – засмеялась Аста. – Ваш Ренар вчера наконец сдал общую теорию заклинательства. Еще пара годиков – и, глядишь, получит свою магистерскую.
Упомянутый Ренар в ответ на это набычился:
– Что благая, что нет, а все равно ведьма.
– И заметь – горжусь этим! А, еще капитан Лэрден из третьего отряда наконец уходит в декретный отпуск. Ларссон всерьез начал опасаться, что она родит прямо в отделе. Ну, или на вызове. Зная ее, я бы не удивилась!
– Думаю, коммандеру пришлось долго ее уговаривать, – хмыкнул Марк, прекрасно знающий крутой нрав Алисии Лэрден. И не скажешь, что светлая магичка, управляющая водой – самой мирной стихией из всех.
– А еще у нас на повестке дня сразу две свадебки… – Договорить Аста не успела – Эстер с силой ткнула ее в бок и нахмурилась не хуже недомагистра Ренара. – Прекрати ты, все уже знают, что вы со Стальфоде – сладкая парочка. И заметь, никто не осуждает!
– Да какая свадьба, дура?! Подумаешь, в пару кабаков вместе сходили. Чтобы я и некрос!..
– Да-да, конечно! Тангрим тоже регулярно отнекивается, а потом весело пьянствует с Фалько и Лейернхартом, да знай себе за Блэр волочится. Еще и кошек своих сосватать несчастному господину Энобусу пытается!
Вот эти новости точно попадали в разряд плохих – не хватало еще, чтобы Тангрим и впрямь решил подбить клинья к Киаре.
«Которую, мать ее так, ну никак нельзя оставлять без присмотра!» – Марк помрачнел вмиг. Несколько полегчало, когда он представил кучку пепла на месте ублюдка Дориана, если тот вздумает хотя бы пальцем тронуть Блэр. Благо Тангрим не Фалько, леди Рангрид в матушках не имеет, а потому можно будет развести руками в ответ на вопросы о его загадочном исчезновении.
– А я ведь говорил – уведут у тебя принцессу, – ехидно напомнил Ренар, но, видимо, правильно расценив кровожадный взгляд Марка, продолжать не решился. Боевики же дружно загоготали над таким поворотом событий.
– Да ладно тебе, Маркус. Ставлю целый золотой империал, что Блэр не такая дура, чтоб с нашим кэпом путаться. – Аста, которую Тангрим не раз и не два пытался закадрить, явно не испытывала особого пиетета к своему капитану. – Повыносит ему мозги с недельку, на пару побрякушек раскрутит, ну и пошлет в далекие дали. И поделом!
Не сказать, чтобы ее слова хоть как-то успокаивали.
– Так что там с кошками? – как бы невзначай поинтересовался Марк, надеясь, что его раздражение заметно хотя бы не с первого взгляда.
– С кошками? А-а! Да мы в эту ночь патрулировали, – охотно пустился в рассказ Новард. – И допатрулировались, вызов из салона эрд Корруана пришел. А там очешуенная групповуха: четыре трупа, один из них – сам эрд Корруан, и с ними твоя красавица! В груди ножевое, всех головотяпов самолично прикончила, а хоть бы хны: выдала, стерва, эту свою фейскую ухмылочку – и давай с Дорианом про котиков базарить.
– А тот и рад, собственно, – хмыкнула Аста, презрительно щуря яркие золотые глаза. – Блэр, бедняжка, на него чуть ли не кровью кашляет, а этот дебил лыбится, несет какую-то чушь про кошачью свадьбу и оформлять мокруху не думает. Последние мозги в яйца унесло!
– Я нашего героя-любовничка таким на голову стукнутым сроду не видел, – подхватил Новард. – Едва с дежурства приползли, так он в морг потащился, бинты понес и зелья. Сечете иронию, ребятки? Бинты – некромантке! – Он картинно выпятил глаза, на что сержант как-то уж очень болезненно скривилась.
