«Никогда не могла, – она против воли покосилась на спящего под боком Марка, – стало быть, не стоит и пытаться».
Когда с Кресселем было решено, Марка уволок к себе Ларссон. О чем они говорили, Киара не спрашивала, иначе пришлось бы пересказывать свой разговор с Силвой.
«Снизили планку, леди Блэр? – ухмылялся демоничный поганец, весело зыркая на нее из-под завесы длинных тонких косичек. – А говорила, выйдешь за архимага».
«И на что это ты намекаешь?»
«Да я тебе прямо говорю, что ты почти замужем».
«Чего?»
«Того. Разбудила в пацане инфернальную кровь, теперь будешь до конца жизни расхлебывать. Проклятье демонов необратимо».
И на этой развеселой ноте Силва уплыл по своим менталистским делишкам, оставив Киару, по-дурацки приоткрывшую рот, беспомощно хлопать глазами на братца Лайама. Тот, к ее ужасу, смущенно прятал взгляд и нес какую-то околесицу про крепкий брак и верность до гроба. Мол, у Проклятья демонов свои плюсы, да и вообще… не доказано еще, что у Эйнтхартена нечто большее, нежели сопливая юношеская влюбленность в первую попавшуюся эффектную блондинку.
– Не доказано, – беззвучно пробормотала Киара себе под нос, шелестя страницами спешно призванной записной книжки.
А если и доказано, то она отнюдь не уверена, что хочет это знать.
То, что мирное валяние в кровати подошло к концу, Киара ощутила еще до того, как Марк открыл глаза. Его фон изменился практически мгновенно, превращая из обычного симпатичного парня, мирно спящего под боком, в нестабильного темного мага. Сила взметнулась вокруг них, на какое-то время погружая комнату в сумерки, хотя за окном вовсю светило яркое летнее солнце.
Марк, едва проснувшийся и собиравшийся сказать какую-нибудь глупость вроде пожелания доброго утра, вдруг резко выдохнул, зажмурился и зачем-то сжал руку в кулак. Должно быть, силился призвать к порядку вышедшую из-под контроля магию. И надо сказать, у него это получилось, хоть не до конца – сумрачная пелена истончилась, пусть и не исчезла.
– Вот демоны, – прочувствованно выругался он, выдыхая еще раз и открывая глаза, – это теперь всегда так будет?
– Нет. Магия должна прийти в норму; как скоро – зависит от тебя.
«Но чем скорее, тем лучше, – мрачно подумала Киара. Собственная сила так и рвалась наружу, требуя или разнести что-нибудь в щепу, или еще какое непотребство свершить. – Видят боги, мне не улыбается сдирать с тебя штаны всякий раз, как ты поколдуешь».
Хотя кто, что и с кого именно будет сдирать быстрее – вопрос отдельный. Демоны – существа любвеобильные, и хоть в Марке их крови полторы капли, в нем она бурлила так, что Эльза с Силвой позавидовали бы.
Вот и сейчас он, кое-как утихомирив свою магию, первым делом потянулся к ней с поцелуями, широкая ладонь прошлась вверх по бедру, сжалась на талии, подтягивая ближе.
– Ты что, планируешь вообще не вылезать из койки? – недовольно осведомилась Киара. Не то чтобы она была против, однако визит безвременно почившей маменьки Марка здорово подпортил настроение. Да и треклятое «ты почти замужем» так и вертелось в голове, как ни хотелось подумать о чем-нибудь более приятном. В общем, впору было не обжиматься с красавчиками, а бежать куда подальше и разбираться то ли с тварью, то ли с гипотетическим Проклятьем демонов.
Марк отстранился и подозрительно прищурился:
– Киара, что не так?
– Твоя маменька порывалась зайти в гости. Пришлось наскоро карябать на стенах руны, – помолчав, призналась Киара. Марк тут же поменялся в лице, но сказать ничего не успел – в дверь забарабанили, едва не снеся хлипкую деревяшку с петель. – А это, должно быть, папенька. Против него я рун не нарисовала… и, признаться, жалею об этом.
Судя по всему, Марк жалел тоже. И злился – воздух вокруг него заискрился, а привычная зелень глаз мигом сменилась чернотой, несколько сбивающей с толку.
– Я не собираюсь ему открывать, – из голоса вмиг исчезли намеки на былую теплоту. А внизу, словно в поддержку хозяина, зарычал Генри.
– Не откроешь, так сам вломится, – пожала плечами Киара. – Да и, признаться, мне интересно послушать его оправдания.
– А мне нет.
Но с кровати Марк все же поднялся. Выглядел он при этом до того недобро, что пришлось направиться за ним. Во избежание свеженького трупа прямо в доме. Ну, или кучки пепла, в зависимости от того, кто доберется до Альфарда первым – Генри или его хозяин.
Следующую сцену в виде Альфарда и вцепившегося ему в ногу Генри стоило бы запечатлеть в проекционном камне. К чести старшего Эйнтхартена, он лишь скривился и попытался оттолкнуть пса, но тот вцепился сильнее.
– Марк, убери собаку. Нам надо поговорить. Наедине.
Само собой, силы новоиспеченного темного мага тут же хлестнули наружу. Схватить Марка за руку, вспыхнувшую россыпью искр, удалось в самый последний миг.
– Наедине? – Казалось, на пальцы на своем запястье Марк не обратил никакого внимания. Он был зол. Настолько, что от сомнительного утреннего спокойствия не осталось и следа. – Да ты, должно быть, шутишь.
Альфард явно не шутил, и больше всего Киару теперь удивляла даже не эта самоубийственная наглость, а вечные обиды Марка на пассажи о легендарной тупости боевиков. При таком-то батюшке давно пора понять, что у боёвки в черепушках пусто, как в Бездне, и окрестить себя тем самым счастливым исключением, подтверждающим правило.
Она была бы не прочь поделиться своими выводами, но сочла за лучшее вмешаться – Марк вовсю фонил темной энергией и явно был в крошечном шаге от смертоубийства.
– Наедине никто и ни с кем говорить не будет. – Киара говорила с нарочитым спокойствием и лениво тянула слова на манер драного лорда Гейбриела, отчего Эйнтхартена-старшего ожидаемо перекосило. – Прости, Альфард. Мне неохота портить свой заслуженный выходной только потому, что тебе не терпится стать кучкой пепла.
Когда Альфард примирительно поднял руки, Марк отшатнулся, а с пальцев все же сорвалась молния, чудом не угодив в незваного гостя. Ну, под «чудом» Киара скромно полагала себя и свое умение нейтрализовать эфирную магию.
– Генри, отпусти его. – Марк наконец отозвал пса, на что тот рыкнул с явным сомнением, но зубы все же разжал. И сел прямо перед хозяином, всем видом показывая, что нипочем не подпустит к нему всяких там огнемразей. – У тебя есть десять минут, прежде чем я окончательно потеряю контроль и решу убить тебя.
– Ладно. – Альфард вскинул руки еще раз, прежде чем привалиться к стене и начать: – Выслушай меня, Марк. Я действительно никогда не желал тебе зла. И не думал, что все… обернется так. После того, что случилось с Элриссой, я боялся, что ты будешь похож на нее. И архимаги… Они хотели забрать тебя, если ты вдруг окажешься темным!
– И ты не придумал ничего лучше, кроме как сломать меня? – Марк усмехнулся, нервно и как-то болезненно. – Лишь бы я не попал в руки Темному Кругу?
