– И не говори, Мортимер! Хотя твои капралы тоже не отстают. – Дальгор кивнул на влетевшего следом Марка. – А, ладно, Блэр простительно – не каждый день в ее вотчине императорские болонки хозяйничают. Правильно я говорю, сержант?
– Убью скотину, – Киара не столько возмутилась, сколько констатировала факт. – Впрочем, его появление сыграло мне на руку, резко сузив круг подозреваемых.
– Оно и верно, нехрен было строчить про леди Теагерд и ее телепорты, – согласился коммандер, с весьма довольным видом проглядывая одно из писем. – Болван сам себе вырыл яму. Но как ты догадалась, где искать?
– А гадать нечего, я сама ему в свое время эти адреса выболтала… Дальше – дело обычной логики. Очевидно, что Гейб не стал бы палиться и делать заказ на артефакты от своего имени. Мнит себя шибко умным. – Киара покачала головой, размышляя. Хотя догадка, по ее пристрастному мнению, лежала на самой поверхности. – Нет, он по такому случаю с помпой притащится в ювелирку и купит камешки. Якобы жене на гарнитур, хотя какая уважающая себя имперская леди станет носить такие булыжники? К тому же это алхимические рубины – камень без малейшей примеси, идеальная кристаллическая решетка, стабильная структура… то что надо для телепорта. А уж металлы и амберлит – точнее, их количество – даже не комментирую.
– Как быстро можно получить запрос на менталку, учитывая, что наш подозреваемый – драный лорд? – подал голос Марк. – Гейбриел – ублюдок изворотливый, а у нас в маньяках треклятый лич с мозгами и фантазией Элриссы аз-Саадат. Любая задержка – и у нас на улицах будет гора из трупов.
– Разберемся, – коротко хмыкнул Ларссон. – Мне тут наша милашка-менталист Грейс как раз в картишки проигралась. Хотел у нее кармирский клинок в счет долга отжать, да так и быть – ради башки Гейба на плахе на что ни пойдешь. Пишите ваш запрос. Но чтоб все точно, а то она потом мне самому башку оторвет!
– Блэр напишет, она у меня девочка ответственная, – с готовностью откликнулся Дальгор. – Другое мне интересно – какого хрена Гейбу во дворце не сиделось, с такими-то делишками? Киара, не поведаешь, откуда у твоего любовничка столько смелости? Раньше за ним не наблюдалось.
На «любовничке» скривились и коммандер Ларссон, и Марк. Причем если первый просто на дух не переносил белобрысого поганца (что там за история, Киара в подробностях не знала, но ходили слухи, что четвертый шрам на лице коммандер боевиков заполучил не без его участия), то у Марка счеты к Гейбу были свежие. А оттого гримаса вышла куда более кровожадной.
Как бы ни хотелось Киаре умолчать о причинах, побудивших Гейба сунуться в участок, а все же не ответить на прямой вопрос коммандера она не могла. Себе дороже.
– Не думаю, что он сюда притащился по своей воле… Элрисса позаботилась, чтобы в участок попало оружие, для которого я уязвима. Гейб изъял это оружие, но его придется сдать через три дня в установленном порядке. Собственно, – Киара пожала плечами с самым равнодушным видом, – у него три дня, чтобы меня убить. Что он и попытается сделать.
Дальгор, до этого пребывавший в приподнятом настроении (еще бы – до лича не добрались, так хоть сообщника прищучить удастся), помрачнел вмиг.
– То-то я думаю, не просто так он к Эйнтхартену привязался, аж самому генерал-командующему настучал. Еле отбрехались с Мортимером.
– То есть меня действительно уволили из-за этой белобрысой крысы? – Марк нахмурился и сжал кулаки, но Киара успела заметить сверкнувшие было искры на его пальцах. Естественно, кого угодно взбесило бы: прибегает жалкая императорская болонка и своим тявканьем начинает вовсю портить жизнь. Надо заметить, и без того несладкую.
– Алистер же сказал – отбрехались мы, – напомнил Ларссон чуть сварливо. – Сам подумай, ну какой дурак согласится вышибить из полиции темного боевика, да еще и Эйнтхартена? Андерсон небось уже представляет, как будет перед дворцовыми генералами выпендриваться – мол, гляньте, кого я себе заполучил. Но практические дисциплины пересдавать придется, чтобы был диплом, какой положен темному магу. До тех пор – отстранение, с сохранением звания и оклада. А премию с батюшки стрясешь – он тебе задолжал, мразь огненная.
Как и ожидалось, услышанное Марка ничуть не успокоило. Даже наоборот.
– Да при чем тут деньги, коммандер?! Это же займет как минимум год! Я понимаю, мне в моем состоянии от полиции стоит держаться подальше. Но оставить Киару разбираться с Элриссой и Гейбриелом в одиночку?
– Действительно, – едко откликнулся коммандер Дальгор, – как же это бедолажка Киара десять лет без тебя справлялась? Но мне категорически не хочется, чтобы Лейернхарт думал, будто он тут главный.
Киара на эти слова раздраженно поморщилась и, не дав Марку ответить, поспешила высказаться сама:
– А вот бедолажке Киаре категорически не хочется, чтобы Гейб считал Марка помехой на пути к ее вожделенному хладному трупу. Алистер, ты ведь сам все понимаешь! Нам же будет проще, если эта крысиная морда решит, что добилась своего, и не придумает нечто похуже рапорта.
– А может, мне проще запереть тебя где-нибудь на эти три дня?
Разумеется, Марк самоубийственными планами не проникся. Хорошо, хоть не уточнил, где и в какой позе запереть собирается, сученыш.
Коммандеры, дери их Бездна, пассаж все равно оценили и тут же заржали в голос.
– О, Алистер, ты не говорил, что любовный романчик движется к свадьбе и домику на берегу реки!
– Да какие уж тут разговоры, когда по улицам Элриссин труп шляется? – скривился Дальгор, явно расстроенный отсутствием тех самых разговоров. – Угомонись, Эйнтхартен. Я бы поглядел, как ты пытаешься запереть Киару, однако мы не можем взять и убрать ее из поля зрения Гейба. Потому как наш крысеныш, заподозрив неладное, тут же вильнет хвостом и смоется на другой конец империи… Да и вообще, оно против Блэр – это избиение младенца… Нет, наживка остается на своем месте, а наше дело – разместить капкан. Киара, у тебя, держу пари, уже и план действий имеется?
– Совершенно верно, – ответствовала Киара скучным тоном. План в ее голове возник задолго до прихода к Дальгору. – Дай мне два часа, все подготовлю в лучшем виде.
⁂
Поднимать себя с кровати категорически не хотелось. Казалось, что стоит выбраться из-под одеяла, как мирная жизнь закончится. Учитывая, кто их враг, – вероятность этого более чем велика.
Марк повернулся на бок, чтобы посмотреть на спящую Киару. Она совсем по-детски подложила ладонь под щеку и, кажется, впервые за все время их ночевок не выглядела больной, смертельно уставшей или похожей на мертвеца, наподобие тех, кого она разделывала в морге. Сейчас, в утренних лучах солнца она была особенно красива. Разбросанные по подушке светлые кудри отливали бледным золотом, мягко обрамляя лицо, отчего Киара выглядела особенно юной и беззащитной.
Марк не удержался и мягко коснулся ладонью ее щеки, пальцами обвел резко очерченную скулу, пухлые губы, непривычно бледные без алой помады. Поцеловать их захотелось тут же, чтобы потом спуститься к шее и острым ключицам.
