— Я всё ещё хамоватый нестабильный засранец или у меня есть шанс прижиться в вашем столичном серпентарии? — повернулся он к Блэр, крайне довольный собой.
— Ты всё ещё хамоватый нестабильный засранец, — та, разумеется, поспешила испортить малину. — Но шанс у тебя есть, несомненно. Стала бы я иначе тратить на тебя своё драгоценное время?
— Стала бы. Согласись, неплохо иметь в знакомцах будущего канцлера?
Что ж, пусть и ненадолго, но удивить заносчивую принцессу он смог. По крайне мере, неприлично громко рассмеялась она не сразу, а спустя несколько секунд.
— А ты не слишком ли высокого о себе мнения?
— В самый раз, я же Лейернхарт. Но, разумеется, все зависит от жалованья. Сколько там платят первым лицам государства?
— Боги и богини, — послышалось со стороны портала усталое ворчание, — кто о чём, а моё чудовище вечно о золотишке.
Себастьян развернулся тут же, вмиг позабыв и о Блэр, и о собственных амбициях — вот уже неделю Мэйр он видел разве что по ночам. И сейчас, в вечерних сумерках, обычно смуглое, живое лицо его феи выглядело непривычно бледным, а под глазами залегли некрасивые тени.
— Даже знать не хочу, где ты была и чем занималась, — он приблизился к ней, обхватил за талию и прижал к себе, чтобы не свалилась ненароком. Возможно, это было излишне, и ни в какой обморок Мэйр падать не собиралась, но Себастьян привык следовать своим порывам. — Хотя нет, хочу. Какой Бездны, Мэйр? Ты, кажется, обещала, что тебя больше не будут ко мне приносить.
— Меня и не принесли!
— Как будто это что-то меняет!
— Хреновенько ты выглядишь, Макинтайр, — подойдя ближе к ним, протянула Киара. Несмотря на желчный тон, Себастьян уловил идущие от неё волны беспокойства и даже легкие отголоски гнева. — Что, Грегор вконец затрахал? Чем лечить этого обмудка, лучше поджарь ему мозги, а я помогу спрятать труп.
Руки Себастьян опустил тут же, стоило услышать это имя. Он, хоть и был тогда не совсем самим собой, прекрасно помнил и чужую ненависть, и огонь, обжигавший кожу. И желание, которым чокнутый архимаг опалял его фею.
— Грегор? — едва ли не выплюнул он. Магия взметнулась внутри, заколола кончики пальцев, желая вырваться наружу. Только то, что Себастьян больше не был её рабом, позволило сдержаться. — Ты лечишь этого ублюдка?
— Ума не приложу, почему бы мне этого не делать, — парировала Мэйр, одновременно прожигая Киару возмущенным взглядом.
Киара ожидаемо не прониклась.
— Потому что он наглухо отбитый мудак? Потому что опасен для окружающих? Бездна, Мэйр, да хватило бы и того, что в прошлый раз он на тебя набросился и вполне мог…
— Киара, всеми богами заклинаю — заткнись нахрен! Ты уже достаточно наговорила!
Киара выразительно глянула сначала на взбешенную Мэйр, потом на тяжело дышащего от ярости Себастьяна, и неуютно передернула плечами.
— Ну-у… полагаю, я всего лишь приблизила неизбежное. И мне пора, да? — не дождавшись ответа, она глубокомысленно кивнула. — Определенно пора. До встречи, котятки. И не разнесите ненароком ваш кукольный домик, он мне нравится.
Всё в том же гнетущем молчании Киара прошествовала к порталу и вскоре исчезла с короткой фиолетовой вспышкой.
Наверное, стоило её проводить. Или хотя бы попрощаться. Надо было — да только куда там, когда ярость красной пеленой застилает глаза. На Мэйр в том числе, хотя вот уж к кому Себастьян не собирался испытывать что-то помимо любви.
— Я так понимаю, ваши милые свиданьица начались с той ночи? — тихо, едва слыша сам себя, поинтересовался он.
— Милые свиданьица? Серьезно, Себастьян? — переспросила Мэйр безо всякого выражения, но уже злобно полыхая глазами. — Дела у Грегора… плохи, и я не могу отказать ему в помощи. Да и не должна вообще-то. Это моя работа, которую другие целители сделать либо не могут, либо не хотят. Поэтому, пожалуйста, давай ты не будешь раздувать скандал на ровном месте.
— Другие целители хотят жить, судя по всему, — Мэйр открыла было рот, но Себастьян остановил её, подняв вверх ладонь, хотя пышущую злобой фею хотелось схватить и встряхнуть как следует. — Даже не думай заливать про то, что ты можешь справиться и сама, Мэйр!
— Да что ты себе!..
— То же, что и ты! Только не вру неделями, в отличие от тебя! Что за «ровное место» такое, что ты предпочла скрывать, с кем проводила долгие осенние вечера? Расскажешь или мне влезть в твою голову?
— На что это ты намекаешь?! — так и взвилась Мэйр; волна возмущения докатилась до Себастьяна, едва не обжигая кожу. — Собираешься приплести мне измену?
Будь Себастьян в чуть менее… психованном настроении, он бы удивленно вытаращил глаза. Предположить, будто Мэйр променяет его на какого-то Грегора? Вот уж невообразимая чушь.
— Какая, в Бездну, измена?! — прикрикнул он. — Я тебе доверяю, Мэйр. Беззаветно, безоговорочно и всей душой! Доверял до сегодняшнего дня! А вот уроду в простыне, который только и мечтает, что выдрать тебя на первой попавшейся пригодной поверхности — как-то не очень!
Мэйр принялась с силой тереть виски, то ли силясь прогнать боль, то ли с трудом сдерживаясь, чтобы не оторвать Себастьяну голову. С ней и раньше такое случалось, когда она выматывалась на работе: хваленая фейская сдержанность истончалась, и наружу проглядывала демонесса — вспыльчивая, агрессивная и подчас жестокая. Огонь и ярость. Себастьяну стоило бы поберечь и нервы своей феи, и собственную же башку; однако он сам сейчас бесился почище всякого демона. Видят боги и богини, свою дурную силу бывало легче сдерживать, чем свой же норов.
— Мне очень жаль, что я… умолчала о Грегоре, — наконец заговорила Мэйр подозрительно тихим голосом. — Это было не так чтобы красиво и правильно. Однако я не скрывала от тебя никакой жизненно важной информации, ни словом тебе не солгала. Я всего-то думала, как будет лучше для тебя — и, мне кажется, не заслужила, чтобы на меня орали, или чтобы перекладывали ответственность за красочные мыслишки Нэльтана.
— Да я не то имел в виду!
— Да мне без разницы, что ты имел в виду, — отрезала Мэйр. — Грегор мне не навредит, я умею за себя постоять. И ты либо принимаешь это как факт, либо твои трескучие тирады о доверии — трёп, который и медяка не стоит. Я всё сказала.
С этими словами она резко развернулась и быстрым шагом направилась в сторону дома.
Себастьян дождался, пока Мэйр зайдет в дом (а заодно и постарался успокоиться хоть немного), после чего последовал за ней. Видят боги, он был в бешенстве — хотелось прямо сейчас прыгнуть в портал, отыскать смертника Грегора и отправить его туда, где ему самое место. Чертоги Хладной привечают всех, как известно. Но фея важнее. Хотя бы потому, что с ней он собирается прожить всю оставшуюся жизнь.
И это даже не обсуждается.
— А я вот сказал не всё, — едва закрыв за собой дверь, заявил Себастьян. Стараясь не орать, хотя голос едва ли можно было назвать ровным. — Я менталист, Мэйр. То, что я узнал о Грегоре от какого-то некроса, а не влез в твою голову, прекрасно демонстрирует, сколько стоят мои тирады о доверии. И представь себе, я хотел бы, чтобы мне отвечали тем же. Я не доверяю Грегору. Я не доверяю ему ту, кто является единственной радостью моей жизни. И ты можешь быть какой угодно сильной, но я никогда не перестану беспокоиться о тебе, ценить тебя; никогда не начну доверять твою жизнь хоть кому-то, кроме себя.
