Лейла нервно закусила пухлую нижнюю губу, прежде чем угрюмо заметить:
— Тебя-то тут никто не держит. Можешь уйти, ты не обязана…
— Я уйду только с тобой, — отрезала Билли, подорвавшись с места и шустро принимаясь паковать рисовальные принадлежности. — Вне зависимости от желаний всяких там похотливых братцев. Да какого хрена?! Ты прикинь, как трудно найти путного заклинателя, да ещё и чтобы не слабее меня? Я устала пахать за троих! Не хочу, не буду! Я, между прочим, одна кота воспитываю! И парень у меня уже почти есть! Наверное… ну, тут сложно вообще-то…
— Наверное? — переспросила Лейла, тоже поднявшись. — Увлекательная у тебя личная жизнь, так подозреваю.
— Да охренеть просто, — с чувством согласилась Билли и щелчком пальцев отправила подсохшую картину к себе, то есть в номер гостиницы. Оставалось понадеяться, что не промазала: местную координатную сетку она знала не так чтобы идеально. — Потом как-нибудь расскажу, когда выберемся из этой дыры.
— Чем я могу помочь?
— Подскажи, где готовят приличную паэлью, а? Жрать охота, прям мочи нет.
31
Лейла недоверчиво уставилась на неё, уперев руки в бока.
— Ты и впрямь собралась отобедать?
— Плотно и неспешно, — охотно заверила Билли. И, собрав своё нехитрое барахло, схватила девчонку за руку да поволокла наверх, к просёлочной дороге. — В конце концов, силы нам ещё понадобятся.
Невольно вспомнив о Максе, она уже в который раз испытала нечто сродни чувству вины. Может, всё-таки не стоило вот так молча пропадать? С другой стороны, кто сказал, что Макс вообще заметит её отсутствие? Он целый коммандер, ему есть чем заняться, кроме как думать обо всяких надоедливых девицах. А даже не будь оно так… ну, в конце концов, у них только и было, что пара-тройка очень странных (и горячих) обжиманий. И Билли совершенно не хотела по дурости нафантазировать между ними какие-то отношения, а потом узнать, что ничего такого и в помине нет.
Ну а даже если Максу и не всё равно, где она шляется, то три дня — это всё-таки не три месяца. Они ведь взрослые люди, а не строгий папенька и малолетняя дочурка. Хотя у Эгертона с его стрёмными игрищами может быть диаметрально противоположное мнение…
Неимоверным усилием воли выкинув из головы Эгертона вместе с игрищами, Билли постаралась сосредоточиться на печальной реальности.
А печальной она стала на подходе к приземистому многоквартирному дому, где жила Лейла. У входа в парадную уже толклись пятеро смуглых плечистых парней в белых костюмах. Правда, цветок олеандра в петлице красовался только у одного — Билли предположила, что это их главарь, эдакий местный аналог Саймона Маккоя, чтоб ему в Хладном Чертоге икалось.
Именно к парню с цветочком и обратилась Лейла:
— Что тебе нужно, Зейд? — холодно осведомилась она, сложив руки под пышной грудью. — Как видишь, я никуда не убегаю; нечего шнырять у меня под окнами.
Зейд одарил её безразличным взглядом, прежде чем обратить внимание на Билли:
— Ты кто такая? Чего от неё надо?
Билли улыбнулась как могла безобидно и подняла руки перед собой. (Разумеется, с дальним прицелом — чтобы бандюки в пафосных костюмчиках увидели татуировки и признали в ней магиню. Никто не захочет без нужды связываться с магом.)
— Спокойно, ребята, я не хочу неприятностей. Просто решила навестить свою закадычную подружку! Посидим, выпьем чаю, и я уберусь восвояси.
Зейд весь набычился, грозно нахмурил густые брови, однако тут его придержал за локоть другой парень. На фоне своих приятелей — прилизанный, мелкий, щуплый даже, но с умными цепкими глазками, взгляд которых не предвещал ничего хорошего.
— Тихо, брат. Пусть идут… пить чай.
— Джаведу это не понравится!
— Джавед не давал на этот счёт никаких распоряжений. Пусть идут. Куда им деваться, с третьего-то этажа?
«Людишки, — с раздражением подумала Билли, решительно обойдя хмурых мордоворотов и открывая перед замешкавшейся Лейлой двери парадной, — хоть бы для виду полюбопытствовали: вдруг у меня телепорт есть?»
Телепорт у неё впрямь есть.
В кармане пиджака.
А пиджак — дома у Макса.
Вот же трижды долбаная Бездна!
— Телепорта у тебя, как понимаю, нет? — сестрица по несчастью будто прочла её мысли — и поспешила озвучить. Не забыв, впрочем, окружить их обоих заглушкой помощнее. — Иначе Акир потребовал бы его сдать. Он оборотень… не знаю, какого вида, но слышала, что его прайд чует магию и может определять её разновидности.
Стало быть, человечек с цепкими глазками — вовсе не человечек. Ещё веселее… Если с людьми Билли бы потягалась врукопашную, то с оборотнем точно не станет. Не та у неё комплекция.
— Ясно, — Билли мотнула головой, стряхивая с глаз растрепавшиеся на ветру волосы. — Обойдёмся без телепорта. За две минуты сможешь собрать дома самое необходимое? Не хочу на ковёр к цветочному боссу, а потащить нас туда могут уже прямо сейчас.
Лейла кивнула и молча материализовала в руках мешковатую дорожную сумку.
— Самое необходимое здесь. Остальное терпит.
— Вот и славненько. Держи заглушку, от меня ни на шаг.
Они выбрались на крышу дома — по счастью, плоскую. Билли велела своей невольной напарнице задраить люк всеми возможными чарами, а сама встала чуть поодаль и принялась настраиваться.
То, что она собиралась вытворить, требовало предельной концентрации. И отсутствия даже намёка на посторонние мысли…
— Блин, надеюсь, мы выберемся живыми, — всё же проворчала она. — Если помру — Макс оживит меня, только чтобы убить снова. Нотациями.
— Нотациями? Кто такой Макс, твой папочка? — хмыкнула Лейла, не переставая наворачивать сложные плетения вокруг люка. — Или твоя увлекательная личная жизнь?
Билли невольно фыркнула, потом и вовсе рассмеялась чуть нервно.
— Нечто среднее.
— Трындец.
— Ага!
Снизу раздался глухой стук, и Билли спешно сосредоточилась на заклинании. Видят боги и богини, ей лучше не отвлекаться…
— Фоули, ты что, сдурела?!
Не отвлекаться.
— Лейла, милая… заткнись, — прошипела она, не переставая выплетать огромную сияющую воронку. Удары по металлическому люку звучали всё чаще. Если там хотя бы один оборотень, ни одна дверка не выдержит. Даже с магическим усилением.
— Фоули, ты… ты же помрёшь так!
— Хренушки.
Не помрёт. Она уже проверяла.
Не. Отвлекаться.
…кажется, люк всё-таки слетел с петель, и кто-то успел прорваться на крышу. Но воронка вокруг них с Лейлой схлопнулась раньше.
