– Мы пришли, чтобы привести тебя в порядок, – пробасил Брайан. – Подготовить к суду.
Аннев его почти не слушал. Суд будет быстрым, вердикт давно известен. Как ни странно, ни горечи, ни страха он не испытывал: он прекрасно отдавал себе отчет, чем грозит ему возвращение в Шаенбалу, и тем не менее вернулся. Так что сам виноват.
Титус достал из кармана тряпку, окунул ее в бадью и начал вытирать Анневу лицо. Аннев сидел не шевелясь и не издал ни звука, даже когда Титус принялся вычесывать запекшуюся кровь из волос.
– Кентон за тебя вступился, – прошептал он. – Сказал, ты попал в ловушку и, чтобы не сгореть заживо, отрезал себе руку.
Аннев поднял на друга удивленный взгляд:
– Какой я, оказывается, крутой сукин сын.
– А я бы поверил, – возразил Титус, смущенно улыбнувшись. – Но Тосан говорит, у тебя всегда была такая рука, ты просто прятал ее с помощью магии.
Сердце Аннева глухо стукнуло в груди.
Как он догадался?
Аннев взглянул на Брайана, но управляющий сосредоточенно рассматривал стену перед собой и, казалось, не слышит их разговора.
– Да какая теперь разница?
Титус прополоскал тряпку и крепко отжал. Вода в бадье сделалась розовой. Он начал смывать кровь со спины и плечей Аннева.
– Вообще-то, огромная. Если бы ты получил увечье, выполняя миссию, это бы означало, что Кеос отметил тебя только сейчас. Но если ты все время прятал свою… свою руку… – Титус судорожно сглотнул. – Тогда плохо твое дело, Аннев. Всем аватарам устроили допрос, да и мастерам тоже. Тосан рвет и мечет, Маюн заперлась у себя и не отвечает, а Содар… – Он осекся.
– Содар? – встрепенулся Аннев. Беспокойство о старике заставило его на мгновение забыть о собственном отчаянном положении. – Так он здесь? Где его держат? Что они с ним делают?
Глаза Брайана сузились.
– А ну, поживее! – рявкнул он. И шепотом добавил: – У нас всего несколько минут.
Титус кивнул, снова выжал тряпку и принялся обтирать Анневу руки и ноги. Дойдя до его левой руки, Титус так и замер с поднятой тряпкой, завороженно уставившись на культю.
– Дай-ка мне, – сказал Аннев. – Теперь я и сам справлюсь.
Титус помедлил, но все же протянул Анневу тряпку, а когда тот начал тереть культю, отвел глаза в сторону.
– А ты и правда сын Кеоса? – шепотом спросил он, повернув голову так, чтобы Брайан не видел, как он шевелит губами.
Аннев печально опустил плечи.
Неужели и ты, Титус?..
Он намочил тряпку и снова принялся скрести руку.
– Я тот же, кем был всегда.
Кажется, Титуса его заявление немного успокоило.
– Значит, ты не…
Невысказанный вопрос повис в воздухе.
– Не воплощение зла? Не чудовище?
Титус пожал плечами:
– Ну да.
Аннев со вздохом покачал головой:
– Во мне зла не больше, чем в тебе самом, Титус.
– Но ты ведь отмеченный, – возразил маленький стюард. Вид у него был совершенно несчастный.
Аннев со злостью швырнул тряпку на пол. Как же ему все это опротивело!
– Титус, пусть даже у меня всего одна рука – я все тот же Аннев, которого ты знал. И никакое я не чудовище.
В этот момент в коридоре раздались голоса:
– …Сказал, что делает свою работу, а я лишь хочу, чтобы мне не мешали делать мою.
– Ну разумеется, мастер Нарах. Вы правильно поступили, что поставили меня в известность. Теперь можете идти – со мной останется мастер Кентон.
– Но, старейший Тосан, мне совсем не тяжело…
– Ступайте! – прогремел Тосан. – Ключи у мастера Кентона есть.
Нарах проворчал что-то себе под нос и шаркающими шажками засеменил прочь.
Брайан протянул Титусу факел:
– Нам пора.
Управляющий поднял бадью, в два быстрых шага пересек камеру и вылил воду в дыру у стены.
– Да не оставят вас боги, мастер Аннев.
– Пусть и к вам они будут благосклонны, мастер Брайан.
Здоровяк подтолкнул Титуса к открытой двери, но не успели они выйти из камеры, как порог переступил Тосан. Через мгновение за его плечом возник Кентон. Пронзительный взгляд темных глаз скользнул по лицу Аннева и остановился на его левой руке.
– Доброе утро, мастер Брайан. Стюард Титус. – Тосан коротко кивнул. – Мастер Нарах сказал мне, вы чистите клетку кеокума.
– Так и есть, старейший Тосан.
Брайан попытался протиснуться мимо старейшего из древних, но тот даже не пошевелился.
– Если вы закончили, почему эта проклятая жижа все еще здесь?
Рот Брайана, спрятанный в густых зарослях бороды, энергично задвигался.
– Старейший Тосан, я ведь уже говорил: жидкий свет просачивается из Хранилища, и сделать с этим можно лишь одно – перенести его источник в другое место.
Тосан вздохнул:
– Неужели так тяжело просто-напросто задраить люк?
Пока древний с мастером разговаривали, Аннев увидел на полу ковш, который принес с собой Титус. Он незаметно поднял посудину, рассудив, что в его положении стоит хвататься за любой шанс, который подкидывает ему судьба, – даже если пока неясно, как именно этот шанс сможет ему пригодиться.
– …Перепробовали, – гудел Брайан. – Если хотите, чтобы это прекратилось, придется мне самому подняться в Хранилище и все там осмотреть.
Аннев бочком прокрался к стене, по которой стекали золотистые ручейки. В голове у него уже забрезжила кое-какая идея, пусть пока и весьма смутная. Он сунул ковш в сливной желоб так, чтобы виднелся лишь небольшой краешек, и вернулся на место.
Тосан устало потер виски:
– Благодарю вас, мастер Брайан, но пока доступ в Хранилище имеем лишь мы с мастером Нарахом и наш новый мастер проклятий. Возможно, этим сможет заняться мастер Кентон.
Брайан поклонился:
– Как пожелаете, старейший Тосан.
Тосан отступил в коридор и, когда Брайан с Титусом вышли из камеры, жестом приказал Кентону следовать за собой. Кентон переступил порог, держа в одной руке факел, в другой – кольцо с ключами, и предстал перед Анневом в новенькой темно-красной форме мастера-аватара. Анневу стало и горько, и завидно.
Тосан прикрыл дверь и, повернувшись к Анневу, впился в него ненавидящим взглядом:
– И давно ты это прячешь?
Аннев быстро взглянул на Кентона, но тот отвел глаза. Он снова посмотрел на Тосана, думая, что же ему ответить, и в конце концов решил промолчать.
