И тут кто-то закричал. Аннев наклонил голову, прислушиваясь. Через несколько секунд крик повторился.
– Нет! На помощь! Кто-нибудь, помогите!
Это был Титус.
Аннев бросился направо, откуда доносился голос маленького стюарда. Вскоре коридор сделал поворот, и Аннев заметил впереди ряд железных дверей. Он пробежал мимо, но тут снова услышал вопль Титуса. Аннев развернулся и увидел, что одна из дверей чуть приоткрыта. Он подскочил к двери и, толкнув ее щитом, вошел.
Бело-голубое пламя меча осветило склад, сверху донизу забитый мешками с мукой и зерном. Посередине был оставлен узкий проход, который вел к двери в противоположной стене. А у двери, скрытый по грудь мешками, стоял феурог.
Заслышав шаги, он развернулся. В мускулистой груди поблескивали полосы какого-то красного металла; он же покрывал руки, шею и темя, но лицо не было обезображено, из-за чего феурог, в отличие от своих собратьев, больше походил на человека, чем на дикого монстра.
Увидев Аннева, он улыбнулся, обнажив ровные белые – и совершенно человеческие – зубы. И, как только Аннев шагнул к нему навстречу, повернулся боком и поднял правую руку – металлические пальцы сжимали эфес тонкой рапиры. Потом слегка согнул колени и выставил рапиру перед собой. У Аннева отвисла челюсть. Перед ним стоял настоящий фехтовальщик.
– Ты-ы-ы, – завыл он. – Вот и ты-ы-ы.
«Одар милосердный! – Аннев был потрясен. – Он еще и говорит!»
– Кентон? – пропищал из-за груды мешков тонкий голосок. – Прошу тебя, помоги!
– Титус, это я! – крикнул Аннев и сделал еще один шаг в сторону жуткого получеловека.
– Аннев!
Фехтовальщик, подняв рапиру, бочком пошел ему навстречу.
– Иди-и-и со мно-о-ой. Пусти-и-и кро-о-овь.
Аннев почувствовал, что начинает сходить с ума.
– Если я так тебе нужен, – произнес он, поднимая меч, – чего ты ждешь? Я весь твой.
– Вессссь, – прошипел феурог. Его левая рука метнулась к поясу. – Мо-о-ой.
В ту же секунду в грудь Анневу полетел нож.
Аннев вскинул щит, клинок врезался в сталь и отскочил обратно. Раздался электрический треск и следом за ним гулкое «бум!» – лезвие ударило феурога в грудь, покорежив медную пластину.
Фехтовальщик ошарашенно уставился на нож, лежащий у его ног. В человеческих глазах вспыхнула ненависть.
– Ты-ы-ы… умри-и-и.
Аннев, прикрывшись щитом, осторожно шагнул вперед. Монстр выставил вперед левую ногу и сделал выпад. Аннев блокировал удар щитом. Кончик рапиры скользнул по стали, высекая из нее снопы искр, и пронзил левое плечо. Аннев зарычал, отступил на шаг, и фехтовальщик тут же нанес следующий удар, целясь ему в грудь. Аннев парировал и попытался перехватить инициативу, но из-за тяжести меча он явно проигрывал феурогу в скорости. Фехтовальщик снова сделал выпад – и Аннев почувствовал жгучую боль в правом плече. На белой рубахе начало расплываться еще одно красное пятно.
«Да как ему это удается? – изумился про себя Аннев, снова отступая. – Он же тупое чудовище, не человек!»
И тут же себя упрекнул: если хочешь победить – не стоит недооценивать соперника. Не важно, человек он или нет.
«Дело в оружии, – дошло до него наконец. – У меня слишком тяжелый меч, а от щита толку немного».
Феурог не стал дожидаться, пока Аннев придумает новую тактику, а полоснул по мешку с мукой и бросил его Анневу под ноги. В воздух поднялось густое белое облако, Аннев закашлялся и, пригнувшись, сделал несколько шагов назад, инстинктивно закрывая щитом голову и грудь.
Вдруг из мучного тумана вылетела рапира и попала в поднятый щит. Снова раздался глухой гул, сверкнула молния, и рапиру отбросило назад.
Вот и шанс! Аннев замахнулся и рубанул мечом, намереваясь ударить Фехтовальщика по голове. Тот уклонился от клинка и принялся атаковать ноги Аннева, однако – благодаря волшебным сапогам – безуспешно.
Из-за горы мешков выполз Титус. Белокурые волосы были взлохмачены, из рассеченной щеки сочилась кровь, а по пухлому личику струились слезы. Он схватил валяющийся на полу нож и с пронзительным криком швырнул его в феурога.
Фехтовальщик удивленно обернулся на звук – и застонал, сложившись пополам. Лезвие вошло ему в низ живота.
В это же мгновение дверь в задней стене распахнулась, и в комнату ворвался Фин. В одной руке он держал факел, в другой – окровавленную булаву. Он застыл на месте, глядя то на раненого феурога, то на пылающий фламберг. Монстр повернулся к Анневу.
– Ты-ы-ы… – взвыл он и завалился на мешок с зерном.
Глаза Фина расширились, вспыхнув праведным гневом.
– Ах ты, поганый сынок Кеоса! – заревел он и двинулся на Аннева.
– Стой! – закричал Титус, преграждая ему дорогу. – Он спас меня, Фин!
Феурог выдернул из живота нож, скатился с мешка и, зажимая одной рукой рану, поднял клинок, чтобы вонзить его в Титуса.
– Нет!
Аннев прыгнул вперед и, упав на колени, воткнул фламберг в спину феурога. Волнистый клинок вспорол тонкий слой металла и вошел глубоко в плоть. Феурог жалобно заскулил, руки упали по швам.
Фин оттолкнул Титуса в сторону и, занеся булаву над головой Аннева, снова прорычал:
– Проклятый сын Кеоса!
Аннев заслонился щитом, отчаянно надеясь, что и сейчас магия сможет его защитить, однако в глубине души совершенно точно знал: у него попросту не хватит сил, чтобы выдержать атаку Фина.
Фин размахнулся – и булава обрушилась на феурога, проломив ему череп. Монстр дернулся, выронил нож и упал замертво.
Глава 67
Фин плюнул в развороченное лицо феурога, вытер лоб и наставил на Аннева окровавленную булаву.
– Это ты убил Нараха и Брайана? – спросил он без прелюдий.
Аннев покачал головой и медленно поднялся с колен.
– Брайан жив – он шел за мной. Нараха убили феуроги.
– Феуроги? Это демоны-тени?
Волосы на затылке у Аннева встали дыбом.
– Демоны? Да нет же. – Он показал на Фехтовальщика. – Феуроги вот такие – они как люди, только тела у них из металла и камня. А ты о ком говоришь?
Фин набрал в грудь воздуха и выпалил:
– Черные тварюги с длиннющими руками и мерзкими когтями. Вылезают из тени, хватают человека – и все, пиши пропало. Яспера утащили, прямо сквозь стену. Я слышал, как он звал на помощь, но помочь не смог.
Титус широко раскрытыми глазами уставился на Аннева:
– Я видел одного такого рядом с мастером Брайаном, когда на нас напали чудовища. Он хотел меня схватить, я побежал и… столкнулся вот с этим. – Он кивнул на феурога.
